心安勿梦揣着口袋花生回去了。他指腹无意识地拨动花生壳，瞧着窗外渐渐甩远的山水，忽然觉得:不知从哪日起，参加宴饮没那么快活了。

儿时候娘的身体尚好，赴宴时总是一家三人同去。他牵着爹娘的手走向宴桌，看着两侧来宾逗弄宠溺的眼神，蹦跳地选一处他最喜欢的位置坐下。还没等他坐下，下人已将桌上最好吃的那盘瓜果端到了他面前。皇帝和太后会坐到他身侧，把打成小兽形状的金子塞进他手心。

等他再长几岁，最先挑座位的就不是他了，而是元老爷的孙子。他起初以为是长兄要礼让小弟，可元家比他年长的子辈也能在他前头选位置。

他掰开一只花生，扔进嘴里。他刚喝了酒，花生的味道不太好吃。

“爹，”心安勿梦瞧着窗外，“就这么算了？”

平充王瞅了他一眼:“那还能怎么办。”

心安勿梦憋着没说话。

“没你想的那么糟。钱的事儿是最好办的，你表兄丢的铺子不多，许多都在他爹手上。眼下就是尽快寻到你表嫂和孩子，让他们团聚，日子还是好好过。”平充王说道，“他没瞧得起咱们，不是咱们弱，是他狗眼不识人。元氏看似祥和强盛，都是靠元老爷拼命聚拢着两兄弟，让元氏从外头看起来还像棵结实的苍树。”

平充王叹了一声，冷笑道:“其实里头早就烂了。”

心安勿梦没说话。

“你没看见今天的宴吗？”平充王摊开手，用手指比划着那条溪水，“嫡庶如今已经明着分家了。元老爷年事已高，手头的实权分得不剩多少，这两兄弟在父亲面前连装都不装了。”

心安勿梦点点头，“我说怎么您让我坐在边上。”

“那当然了。不入乱局是你爷爷主张的作风，早些年两兄弟不内斗的时候咱们都不站队，如今眼看着就要打起来，更是能避就避，躲得越远越好。”他拍了拍心安勿梦，“你也不小了，爹的事你多学着点。我就你这么一个儿子，将来家事可都得落到你身上。”

心安勿梦猛猛点头。

回府的路上不过马厩，心安勿梦特地绕道去那边转了一圈，老远就闻见了混着鲜草味的马粪味。

不知道从哪天起，他闻着马粪味就能想起来皮皮虾。他走到门口，敲了敲木门。

“世子！”

皮皮虾放下手里的书卷，撒腿跑过来，衣摆飘起在风里，眼睛亮晶晶的。“您回来了！”

“路过。”心安勿梦脱口而出，说完才想起来自己不是路过。

“下月的行囊我都备好了。”皮皮虾推开门，迎他进来，“日子一到，我就去马驿那边上任。孟大人已嘱咐过我了，喂马养马的事我都熟练，至于那些人情交道……我慢慢学。”

心安勿梦眯眼笑，“没事，你慢慢来。”

“我真有把握，世子！”皮皮虾一把扯过他，颠颠地跑开，取过那本书：“这是我养马这些时日总结的几章方法，都是依照世子这里马厩的陈设来写的的。我走之后，世子便可以把此书给下一个仆卿侧使君看。”

皮皮虾笑得一脸骄傲，抖了抖手中的书，倒是心安勿梦怔了好久才接过。他翻了翻，里面的字都是他一笔一画工整写下，还标了脚注。

不知道的以为他在写什么治国方略，其实只是治马的。他抬起头，发现皮皮虾还在笑着等他的答案：“怎么样？我写得可还好？”

“好，写得太好了。”

心安勿梦还没缓过来。起初他让皮皮虾来当这个仆卿侧使君确实是为了三分学马术，七分学世故的。大户官员大多喜欢用宝马装点门面，因此通晓马性便容易靠着一身本事和嘴皮跟在大员身边。

可他越发越觉得这七分世故是给自己学的。秘书监消磨一年，史籍案蹉跎半月，再加上学了一段熏着马粪味的世故，心安勿梦还是感觉皮皮虾一点也没变。

好像变的是他自己。往后的每句上心话他都觉得是油嘴滑舌的蜜语，但换作别人是如此，在他身上却像是真心实意。

心安勿梦揣摩着春播选种的事，问道：“平充国南疆新收了块田地，去年草率地种了批稻米，收成一般。今年随我去看看吗？”

皮皮虾放下手里的书，又来精神头了。

南疆那带原本住着部落族，接壤梁国，前两年与梁国南域屡生战乱，平充王带兵前去收了。这地方北面被平充属国包裹得严严实实，与北面毫不相接，再加上平充王平叛有功，就算皇帝不开口，这地方也只能划进平充属国管辖。

平充国内从没有如此靠南的地方。收归第一年，部落与这边民风相异，冲突起得频繁，平充王还无甚精力经营农业。一年下来民心稳了不少，他才试着插手农生。

“爹的意思是不必重新规划，只按照农民原本栽种的习惯来便好。”心安勿梦说道。

“那怎么行！无论如何总得先看看。”皮皮虾脱口而出，说完才想起来自己方才否认的可是属国王的意见，一把捂住嘴。

心安勿梦笑了笑:“没事，你说说你是如何想的。”

皮皮虾眼睛一亮，一把抓起心安勿梦的手掌摊开，“南疆被收归之前，他们北不通商，南边靠海，农业全靠自洽。既然如此，就有许多作物是他们的土地即便不适合也必须种的。”皮皮虾按下他食指:“比如最基本的口粮，稻米。”

心安勿梦的手被拖在他手里，举得直发酸，却没敢收回去。

“他们的土地不算适宜种稻米。我老家已经足够靠南了，那边的稻米都总是熟得过快，收成很多却不及中原和北方的稻米香，卖不出好价钱。”

皮皮虾的指腹摩挲在心安勿梦的手指上，一下接着一下，心安勿梦的心便随着他讲话的调子一阵阵发痒。他分明讲的是公事，可心安勿梦总觉得被他摸得心神不宁。

得亏是在讲公事。若不是有公事遮蔽，他心里早该乱了。

心安勿梦在心里默叹，这四岁差得还是太多了。

起初他想择年少才子收入幕僚麾下，是想着他们尚还在心思坦诚的岁数，品行已成却不太会隐藏，能让他三五日之内就品个清楚。

可这四岁恰好是晃荡在童稚和春心之间的岁数。此时的情谊最微妙，像是在许多无可辩驳的亲昵中间修了条栈道，名为童稚，专门留给心中不安者步步退后。

心安勿梦挠了挠掌心，刚想收手，皮皮虾立刻问:“世子，怎么了？”

心安勿梦心中一惊，摇摇头:“没事。”

“那我接着说。”皮皮虾一把扯过他的手，像是怕他跑了，用掌心垫在下面攥着，另一只手继续描摹他的食指:“南□□立在外时，不适宜栽种的稻米得由他们自行栽种，但如今南疆已经兼并，那就该把稻米作为贸易之物，用这块地来种些最适宜的东西。”

心安勿梦问:“种什么？”

“尚不知，但应该是喜热喜湿的东西，最好是北边都种不出的东西。物以稀为贵，若是经营得当，这块梁国最边境的土地会给出意外之喜。”

心安勿梦听懂了，点点头，准备收回手。

“还有徭役也要调整。”皮皮虾抓着他的手，指腹摩擦上他的中指，然后是无名指:“包括官制。官制是重中之重，他们的文明比不上北方，革新过快还容易激化矛盾，最好是循序渐进，这是长久事，日后再议。”

心安勿梦掌心被摸得痒，手指不由自主缩了缩。

皮皮虾正说着徭役，转手又摸上他的中指，还不等描摹完，半只手被心安勿梦缩起的手攥住。

心安勿梦即刻松开了。

“世子，又怎么了？”皮皮虾挠挠头，看着他的手寻思了一阵:“我哪处说错了吗？”

心安勿梦在心里苦笑。“没有，你说。”

“徭役要改的更多。若说兵役要看军制，说粮布役得看他们产什么东西……”皮皮虾半分没停，继续说着，“这些都是立新法前该考量的。所以世子该亲自去南疆一趟，择新作物是次要，首先得仔细考察一番。”

心安勿梦点点头，“好。”

“我也想一同去。”皮皮虾立刻说道，“我娘就是那边嫁过来的，我会写当地的语言，会打交道，带上我能轻松些。”

心安勿梦没理由不应。他允诺了，心里莫名觉得乱。