外头打更的响了两声。

果冻将伤着的那只手臂裹得厚实，披上雨斗篷走在夜里。远处山头的旧庙闪着灯火，在这漆黑的夜里格外醒目。

大雨冲软了土，他踏在泥泞里举步艰难。远方亮灯的庙似鬼魅一般勾着他前行，果冻试着停下回望，身后是一片可怖的漆黑，他连来时路都看不清。

此程便是一去不复返。

上了山，推开庙门，里头只留了个洒扫的僧人。那人瞧着也上了年岁，见他来了便问：“施主何事？若是要避雨，里面请吧。”

果冻卸了雨篷，道了声谢。不料这斗篷一摘，那人顿时认出来他：“总督？您怎来了？”

果冻在这块地方便敢直说:“逢先祖忌日，小辈想来祭拜。”

“您贵为皇亲，却来祭拜这位先祖。”僧人瞥了一眼身后黑压压的石像，目光如炬:“实在不妥。”

“您抬举。”果冻服了服，“家妻自幼离宫，早已不是皇子身份了。”

“那可未必。他终究是圣上的骨血，认回不过是一句话的事。眼下皇子适龄者众多，圣上便想不起他，但若是哪天适龄储君都死完了，您怎知圣上不会给他召回来做太子？”

僧人笑容深邃，面颊被夜烛映出斑驳皱纹，看得果冻只觉得阴寒。他背后那尊漆黑的石像的姿态本是平视前方的，但果冻只要一看它，就觉得它在俯视着冲自己笑。

果冻紧了紧手中兵器，呵出的气都是颤抖的。

“大人既已叛离梁国，又来到此处，不妨畅所欲言。”僧人拄着扫帚说道。

果冻被这声叛离刺得抬起头。僧人含笑道：“不对么？您若是忠于大梁，心无旁骛，断不会来此处。”

这不忠的名头听着实在刺耳，他却找不出半点辩驳之言。他片刻后才缓缓说：“我想护佑妻儿。”

僧人瞥了他一眼，从案桌下拽出一只麻袋，麻利地从里头掏出一只青花坛，“咣当”一声放在案上。

“大人既想护着妻儿……您可认得这是何物。”

果冻定睛一看，正是那日他托宋德钟去百珍楼寻的坛子。

果冻怔了半晌。

除了他自己，果冻想不到谁还能用的上这东西。但偏偏就是有人寻，不但寻到他前头，还摆在他眼前。

僧人拢起盖子挪开，香气扑鼻，正是那酒的味道。他笑问：“贫僧行义洒扫时偶尔拾得，后来听说您正寻它。您如今还要吗？”

果冻摇摇头：“不要了。”

僧人二话不说，把这坛子往他手里一塞：“那您给它砸了吧。”

周遭静得出奇，只有里室几人洒扫的沙沙声。果冻抱着那瓷坛，迟疑地张望。

“摔在这就行。”僧人笑意盈盈，“您不是说不要了么。”

果冻看着那冰硬的地面，心里做好防备，骤然松手。

一声剧烈的碎瓷响，石像的幽鸣声回荡在空旷古刹里，还隐约听见几声鸦啼。僧人不慌不忙地扫去碎瓷，尖锐的瓷片在地上划声刺耳，于夜里衬得凄凉。

那僧人笑了笑。“随我至内室吧。”

猎会在秋末，距西域不过三日的路程，果冻足提前了半月出发。

“你嫌这车子颠簸吗？”果冻给他捋身上盖着的厚毯：“前头的驿站能换车。”

487笑道：“不用。家里的车坐习惯了，换了反而不舒服。”

“京城铺子的衣裳比西域裁得漂亮多了。”果冻目光描摹487的面颊，幻想着那些衣裳穿在他身上的样子。“钗子头簪也好看，咱们多买些带回去。”

487点点头，眯眼向后靠，歪着头悬停半空。果冻瞥了他一眼，笑道:“困了？靠我肩上睡吧。”

487怔了一下，望着他的肩头思考。果冻等不及地给他揽过来躺上，拉上窗帘，无奈还是日光刺眼，果冻便用手挡在他眼前。

“不用。”487压下他的手，欲抽回时却被攥住。果冻酥声笑了，瞧着他：“不都困了么，快睡。”

487瞅了他一眼，困意上头，直接趴在他肩上睡去了。到了换车马的驿站，487徐徐转醒，外头已是落日余晖。

"这已经到了京城里，距猎场还有段距离。"果冻瞧着天色。

487想了想:"今夜就在附近歇下吧。待会寻个住处再吃顿饭，晚上去逛坊市。"

果冻颔首:“走，我把马牵过去。"

坊市小贩的消息灵通得很，听闻百官猎会将至，老早就备好了坊市的好货。京城附近的车马驿也为此增派不少人手，还备好了茶水点心，留了几处歇脚地方，正恭候着这帮大官人。

果冻牵着马走去，只见那群跑堂的小驿使里站着个年轻公子，在一众四十多岁的马工里年轻得出挑，却干着指挥坐镇的活，只偶尔帮几个抬重行囊的马工搭把手。

这人穿了件雅黑色云纹锦袍，发丝在玉冠下别得标致，这穿着一看就不是来干苦力活的。猎会在即，近日的马驿少不了南来北往的大官员，他在这行招待迎客之责，着实是个好风口。

果冻牵着马过去，这小公子倒是先认出了他。他老远就冲他俩深深一拜：“见过秘书郎，见过总督。”

他定睛看了一眼那张脸，确实眼熟，但他没想起来。

“总督大人，小的是半年前在秘书监当差的书童！您还审过我。”皮皮虾笑眯眯地迎他俩进屋，给果冻487沏了茶，从柜里端了只盒子过来，双手奉上。

“二位大人喜结连理，小辈便奉上点心意。小的娘家在茶墨的源地南疆，于是求了村里头世代袭承手艺的师傅打了几根茶墨，还望大人不嫌。”

果冻听得云里雾里，可他瞧见487一听见茶墨二字便两眼放光。他打开木盒，里头摆了两根未刻字的墨条，底下垫了宣纸，上头写明了如何存放。

“师傅原本让我拟二句词上去，可小比不上大人能提笔行诗，生怕糟蹋了好东西，于是以空面相赠，由您行这画龙点睛之笔。”

487喜出望外，忙起身谢过。果冻见他高兴，便也跟着道谢。皮皮虾不慌不忙，又提出个锦袋递上去：

“给您备的礼在这呢。听闻您巡查时伤了胳膊，小的便去宝阁选了两只鹿皮护臂赠您。京城善疗兵伤的大夫我已事先打点过了，您这几日若得空，小的可带您去看看。”

487听罢，眼睛睁大了一圈，瞅着果冻。那神色分明在说：他居然知道你胳膊伤了。

果冻眯了眯眼，他也觉着意外。他道了声谢，“劳公子有心了。”

皮皮虾服了服身，笑道：“是小辈有幸沾您的喜气儿。”

说罢，他指了指不远处的马棚：“小的给二位大人单独备了马车，这几日您玩到哪他便跟到哪儿。车夫住行的银子我已给他备足了，您二位只管选地方。”

待他走远了，487贴到果冻耳旁：“怪不得年纪轻轻就当总管。”

“他背后指定有人托着。”果冻拄着脸颊，瞧着他远去的背影，“精明归精明，精明人多了去了，有几个能坐上一府总管的。想坐镇百官集猎时的京驿风口，光靠精明远远不够。”

487沉默了半晌。黑衣少年忙里忙外地跑，身后跟了个年长些的公子，果冻眼尖，一眼就认出来。

“世子？”果冻扒着门喊他，“你也到这么早？”

心安勿梦回过头，奔着他走去：“我都在这晃了半月了。这不是他刚调过来，我放不下心，跟过来瞅瞅。”

果冻循着望去，他指的正是方才招待他的小公子。果冻明白过来：“这人是你带的啊。”

心安勿梦颔首，“我自个相中的。怎么样？”

“着实不错。”果冻瞄着那身影，“多大了？”

“今年十五。十四岁中科考。”心安勿梦笑意盈盈，“是读书的，但家里务农，除我之外他靠不上别人。”

果冻叹道：“你厉害，这种人真不好找。”

“他先前净在我那边干了，这回只带他出来历练俩月，猎会散了就调他回去。”

果冻一挑眉，笑了：“行啊，驿站总管都不稀罕，你够心高。”

“我没他心高。”心安勿梦说道，“你瞧他那殷勤样，就不是打算一辈子干这差事的。一旦离了平充国他就是破笼之鸟，能飞多高他自己说了算。”

果冻应一声，瞄了里头一眼，“我妻也跟来了。”

心安勿梦听了，忙进去招呼。