皮皮虾想了会，说：“小人物不敢栽赃您。”
心安勿梦点点头：“是，绕来绕去还得是元家那门子人。”
皮皮虾说：“那就容易，一共就这么两波人。伤了元二亲信的应该还是元老大，然后他……”
“不对。这么干他嫁祸给谁？”心安勿梦反应过来，“他伤了元二的人就没法嫁祸给元二了。这时候他断元二臂膀的目的达到了，随便推一个无名小卒替罪就够了，推我身上干什么？”
皮皮虾一拍脑门。过了半晌，他幽幽地说：“不会真是元老二下狠手了吧。他为了嫁祸硬是自己造个案子出来……”
“想嫁祸他也得冲着另一个姓元的去!”心安勿梦听得直揉太阳穴，“我，我招谁惹谁了……”
檐下一片寂静。心安勿梦这会不哭了，眼睛像肿桃，头晕得他感觉下一刻能闭眼倒过去。但他睡不着，闭眼也只剩头痛。
“世子。”皮皮虾头脑还精神着，拍了拍他：“猎会上应该还有第三伙人。伤皇子的事可能不是元氏做的。”
“还能是谁。”心安勿梦哼唧着趴在那，说：“那可是射伤皇子! 除了元氏没人有这个胆子，也没人有这个机会……猎会的所有守兵都是太后和两位元大人选出的心腹家仆。旁人若是能在这里安插人手，那真是要通天了。”
皮皮虾皱了皱眉：“太后？他也是元家人吗。”
“是元家的。听说当年就是他发现了吴王通敌的证据，借机助圣上登基，也助了元氏族人集体受封。虽说元氏的当家人不是他……但总归有些权力，能和那两位大人说上几句话。”
“他站谁那边？”皮皮虾眨眨眼。
“他从不参与那些。”心安勿梦摇摇头，“兴许是年轻时斗累了。凡是碰上元氏那两位大人闹不和的事，他都躲得远。”
“储君之争如火如荼，他居然躲远。他不为将来考虑吗？”皮皮虾想了想，问：“他有没有儿子？感觉从未听说过。”
“没有亲生的，只有一养子，听说收养的时候是在外头当琴童。”心安勿梦说道，“太后早就亮明了那琴童是养子，既然并非皇家血脉所出，也就没有争储的资格。天下熙熙为利往，这养子不能争储君，所以即便太后天天锦衣玉食地拿他当宝捧，也照样没人拿他当对手。”
皮皮虾想想，说：“世子，我在外头听说过流言，说这养子是太后亲生的。”
心安勿梦想都没想：“不可能。就以太后年轻时那股擅权的劲儿，没儿子都想争储，若是有亲儿子怎会不让皇上给名分!”
皮皮虾不死心，又问：“世子，这养子出生时太后多大岁数？那孩子出生的前后几年里，太后有没有好几个月都不在宫里的时候？”
“养子今年十八，太后今年四十二，那他当年就是二十六岁。”心安勿梦掰着数，说：“我知道你想算什么。太后礼佛多年，经常去庙里诵经，有时的确会在那住上几月半年都不回。只要他算好了月份，躲过显怀是没问题的。而且太后不喜热闹，京城距皇宫不远处就有个闻名的大庙宇，他不爱去。他就爱去那附近不远处的一间小庙，人少清净，在那还真不容易被旁人遇上。”
皮皮虾的表情像听到了大秘密。
“太后一直都有礼佛的习惯，又不是养子出生的那几年才频繁离宫的。”心安勿梦无奈的看他，“太后是最不可能的人。他当年是扳倒吴王兴旺元氏的主力，此事对元氏百弊无利，不会是他做的。”
皮皮虾挠挠头，沉闷了会：“那这说辞是谁编排的？连太后的流言都敢传，不要脑袋了。”
“不要脑袋的人多了去。”心安勿梦笑了一声，“我还听过说书老头说太后红杏出墙的呢。那群写话本的为了故事离奇，要钱不要命，说书的也真敢照着讲。无知者无畏，他是不知道太后让他全家掉脑袋有多容易。”
皮皮虾低头摆弄衣角，额前的卷发在风里轻轻飞扬：“知道了，以后不说了。”
“你跟我说没事，跟旁人别说就行。”心安勿梦吸了吸鼻子，望着高悬的月，呆滞地问：“你什么时候走？”
“我不走。”皮皮虾说，“那群人的活得干到天亮，我能在这陪世子一宿。”
“你让人家干一夜的活？多招人恨呐!”心安勿梦嗖地一下坐起来，恨铁不成钢地看着他：“我以为你想了多高的招给他们买通了呢，原来就是调虎离山？万一他们半夜谁偷懒溜回来了又看见你在这，你是不是想惹事!”
“我，我……给他们工资了，他们自己愿意干的。”皮皮虾急忙摇头，“我还自己补了些进去，他们干一宿能赚不少呢……世子您看这样行了吧？”
心安勿梦瞥了他一眼，“这还差不多。你自己补了多少，我回去补给你。”
“不用不用!世子高兴了我就跟着高兴，这些钱我花得情愿。”
“行啊，这么大方。”心安勿梦乐了一声。
“这两月的京驿着实是个大风口。”皮皮虾躬了躬身，“世子，您真是我的财神爷。”
心安勿梦转了转眼珠，想了半刻：“财神爷？你这叫得就不对劲。”
皮皮虾眼巴巴地看他。
“京驿的过路小费是个赚头，但每月一两有一两的赚法，每月千百两有千百两的赚法。”心安勿梦瞧着他，笑道：“能赚多少，取决于你敢把人头挂得多高。”
皮皮虾笑了笑：“我是烂命一条。可烂命的人多了去，能让我这条烂命豁出价钱的，还得是您。”
心安勿梦没跟着他一起笑。沉吟片刻，他低声轻问道：“谁的盐？”
皮皮虾摇摇头：“不知道。这种事哪儿轮得上我知道。”
心安勿梦瞅着他，唇角颤了颤：“你真是好肥的胆子。你怎么敢挣这种钱的，谁给你出的主意？”
“钱出的。”皮皮虾咧嘴笑了笑，面无惧色：“先前在秘书监做官时，我每日抄书抄到深夜，多抄一个时辰就能多赚三十文钱。我只要每天抄上三个时辰，一月下来就能多赚出一两银子。”皮皮虾顿了顿，“可我在京驿放行一批盐车就能赚一百两。一百两是我三年的官饷。”
心安勿梦如临大敌地看着他，“你这是拿命赚钱。”
“我知道。”皮皮虾有些怜悯地看着他：“但我想往上爬就只有这一条路可走。见光的事他们从不缺人做，我能拿出手的本事只有不要命，这是让他们垂青我这等鼠辈的唯一机会。”
“你只看见有人靠这些脱胎换骨。”心安勿梦说道，“可地下有比这多上无数倍的鬼魂。”
皮皮虾解开外袍，从里掏出一张纸包：“这是平充王和王妃给您的信。”
心安勿梦看着那捆纸包，一动不动。皮皮虾等不下去，托着他手腕把信塞进去，说：“世子，我还带了信纸和墨条，您可以给家里写信，我给送去。”
心安勿梦拿着那叠纸包，缓缓拆开封口，取出里头的信。这张不大点的纸竟在皮皮虾的一路颠簸中被保存得完好无损，连褶皱都鲜少可见。
心安勿梦小心地打开一角，再抬头看，皮皮虾双眼亮晶晶地搓着手，瞅着像是比他还期待。
“这些手段……”心安勿梦越说声音越小，“你哄京城那些大人的时候，对他们也像这么用心吗。”
皮皮虾毫不犹豫：“我讨好那些大人是手段，对世子不是。我对世子是真心，比对他们更用心。”
心安勿梦看他的眼睛，里头明澈不减，和自己刚遇见他时一模一样。那是种纯粹的，独属于年少的明澈，仿佛能遮蔽一切，让望到它的人相信它主人的满腔热烈皆是——发自肺腑的忠诚。
无论是对着他的岁数，对着他的身份，还是对着他的这双眼，心安勿梦都只被允许读出忠诚。
于是心安勿梦移开视线。他不想再看见这种忠诚。
“能提携你的都是贵人，无论是我还是旁人。”心安勿梦眼底晦暗，低声说。
皮皮虾不解地眨眨眼：“请世子明示。”
“不必单独对我好，能帮上你的我肯定会帮。”心安勿梦说，“平充国不比往日，你在出去闯荡，能帮你大忙的人不是我。”
皮皮虾摇摇头：“世子和他们不一样的，我会一直对世子好。”
心安勿梦乐了一声。“你去休息吧。我看看信。”
皮皮虾摇摇头：“我陪世子看完，我伺候您休息。”
“我没什么可休的，我都休一整天了。”心安勿梦拍拍他肩膀，“你折腾了一天，早点休息，别跟我熬着。我今晚应该不睡了。”
皮皮虾皱了皱眉：“您不睡了？那怎么行!”
“哎呀，不用管……哎!”
心安勿梦没反应过来，身体就腾空而起，肿痛的头只感觉天旋地转。他仰头看，看到了皮皮虾的脸，再远处便是一望无边的夜幕。
“世子，得罪了!”皮皮虾拦腰抱着他跑进屋，说：“平充王和王妃特意叮嘱我，叫我盯着您照常吃饭休息! 我给您点烛，守着您看完就得睡觉!”
心安勿梦不想睡，但他在皮皮虾怀里躺得舒服，乖巧得不蹬不闹，老老实实趴着。
皮皮虾给他放到床上，熟练地给他脱了鞋和外袍。屋里温度正好，火炉被皮皮虾带来的手下提前烤好了，火烧得正旺，连被子和炕都是暖融融的。
皮皮虾给他掖着被子，只听他说：“你真会照顾人。”
皮皮虾被夸得咧嘴笑。又听他说：“你也会这么伺候那群大官人吗？”
皮皮虾一下子把笑收回去了。
“没有，没有。”皮皮虾摇摇头，“臣对他们只是……”
“你之前没这么照顾过我，却手法熟练。难道不是照顾别人练出来的吗？”心安勿梦一躺下更头晕，没好气地哼唧：“行啊，你已经学会骗我了。”
皮皮虾被噎了回去。出去混这么久以来，他鲜少有这样琢磨不出答话的时候。他偷瞟了眼心安勿梦，发现后者正眯缝着眼盯着他，微皱着眉，被半只被角怼在脸蛋上戳出个浅坑。
“臣在外头任职只为涨涨经验，回头还是世子您的幕僚。”皮皮虾垂眸说道，“等您洗清冤屈，我立刻跟您回平充国。”
“不用。”心安勿梦翻了个身，后背冲他，小心地打开信：“不都说了，我家现在托举不动你。你去闯吧，我没想拦着。”
皮皮虾应了一声。
“但是!”心安勿梦骤然叫一嗓门，皮皮虾猝不及防地一哆嗦。
“对坤泽不得如此。”心安勿梦说道，“乾坤有别，你对坤泽这样就是冒犯。”
“啊!”皮皮虾两腿被定住了似的，“臣刚刚对您……”
“对我没事，我不计较。”心安勿梦瞥他一眼，“对旁人不行。”
“记住了。”皮皮虾扣着衣角，“臣以后肯定不会给除了您之外的坤泽换衣服。”
心安勿梦感觉这话听着怪怪的。
皮皮虾觉得事情没了，可心安勿梦已经翻过去身了，他也只好作罢。正当他在床边蹲着时，一只脚从被里伸出来，轻轻踹他。
“我要读信了。”心安勿梦说道。
皮皮虾一骨碌爬起来往外走。
“没撵你走。你去更衣吧，早些休息。”心安勿梦说道，顿了顿：“还有，谢谢你。”
皮皮虾服了服：“世子与臣之间不必言谢。臣救您是应该的。”