到处都是火，龙的咆哮声震颤耳膜，肆虐的烈焰掀起泛滥的高温，吞噬沿途每一寸土地。漫天焦黑的灰烬混着热浪灌进她的鼻腔、眼膜，火光刺目，浓烟腾腾，什么都看不清了。她不敢回头，只能拼尽全力向远离热源的地方奔跑——忽而，巨大的龙携着焰火怒涛就在不远处凭空现出，一张血盆大口猛猛张开，撼天的呼啸中，她看见火柱从它的鼻腔流窜，那红彤彤的龙喉间正凝聚成一团碍眼的亮色——

她猛地睁开眼睛。

没有火，没有龙，眼前是一片模糊的白色光影，有药水的苦涩漫在鼻端。

然而，她依然感觉有燃不尽的炙热火苗在她的肌肤上跳动，那种撕心裂肺的灼烧痛感涌上她的每一根神经，迫使她混沌的大脑运转，去甄别到底发生了什么事。

疼痛——哦，梅林，这意味着，她还活着。

蕾雅的意识渐渐聚拢，想起下午发生过的事，也反应过来现在大概是被送到医院，得到过治疗了。

只是这全身的伤，比上一次面对卡罗兄妹时还要严重。因为她几乎动弹不得，只能任由清晰的痛楚一波波袭来，从背脊传导到她的指端，再冲上太阳穴。她呆呆地盯着前方——门口的方向，那里似乎正在发生一场激烈的争吵，而且——

“让我进去，这不是请求！”

一把她再熟悉不过的低沉嗓音，完全没有想到会在这里听得见——如果她还在美国的话。

“先生！请先回去吧！探视时间已经结束，而且为了病人隐私，只有直系亲属才能进入！”这很明显是一位女治疗师的声音，试图阻止执着的男人。

“让开，别逼我拿出魔杖。”当然，那个男人可从来不懂什么叫做顺从，他的话语甚至充满不少急躁与愤怒，“我现在没有心情跟你们多嘴。”

“教授，你冷静点……蕾雅在这里肯定没事的。”嗯？怎么她还听见了哈利·波特的声音。

“冷静？波特，这话从你口中说出来，你自己不觉得好笑吗？”

是怒不可遏的西弗勒斯。

蕾雅眨了眨眼，忍下心中翻涌起的万分惊讶，紧盯那扇禁闭的房门，一个想法在她的脑海渐渐凝固，瞬间，那扇木门便“砰”地兀自敞开了。

“好了波特，回去，按照我说的做。”

“好、好吧，教授。替我向蕾雅问好。”

男人的反应极快，抢在惊愕的治疗师之前迈步侧身，径直闯入屋内。他面色阴沉如霾，黑袍比任何时候都像一阵卷席巨浪而至的飓风，翻飞的袍角之后，是被他反手用力关上的木门。所有的喧嚣均被无情地隔绝在外，包括那位治疗师的拍门与呐喊：“先生！先生！你不可以锁门！喂！”

“啊……”

梅林啊——蕾雅直勾勾地望着他，好像不认识他似的。

不亲身见他已有四月，在看见他的须臾，蕾雅的眼眶就不由自主地滚热起来。那么多的疼痛、不安、委屈、后怕，都在这刹那间急剧放大，本来又热又堵的大脑更难受了。

刚关上门，斯内普的脚步就停滞了。他难以置信地看着床上人，瞳孔骤然收缩又微微扩大。他的胸膛猛地起伏一下，一阵钝痛旋即蔓延，就连要怎么去呼吸都快想不起那样。平时深邃如静海的面容，竟然会铺满那么多焦虑、怒意、心疼，交织成团团层叠的暗云，久久无法消散。

听见她的抽搭细响，他勉强找回几分冷静，明白这里不需要再添一个受伤失控的人。尽管如此，他的嘴角还是不自觉地下沉得厉害，大步急促地踱去，踉跄的身形险些跪倒在她的床边：“蕾雅·莱恩哈特，不准哭。如果你不想弄疼伤口的话。”

面前的人被魔咒固定成一个侧躺的姿势，苍白如纸的脸庞上贴着纱布。除了左手，目及之处都被厚厚的绷带缠裹：她的脖颈、右肩、消失在薄被下面的部分。之前柔顺平直的长发大部分都被烧断，只剩参差不齐的发尾凌乱地搭在枕头上方，宛若他此刻零落的、同样被撕碎的心绪般，一地狼藉。

他蓦地移开些目光，略过病床旁边的床头柜。那里放着一个金属小盘子，盘中是她的魔法部徽章、两枚戒指、一个手环、一块镜子、还有烧焦的魔杖……都是她身上没被彻底烧坏的物品。

“……西……”她张了张嘴，却好像失去语言能力，嗓子干涩得如被龙炎燎烧过一样刺痛。

“别说话。”他俯下身，用指背稍稍蹭过她的额角，察觉到她有些在发烫。他不由自主地放轻声音，尽量掩饰里面沉满的、不比她少的痛楚：“我在这里。也听说过发生了什么事，让我看看伤口。”

蕾雅轻轻地点了点头，绿眸悬浮不少氤氲。斯内普抿紧唇线，在她的旁边坐下。他的黑发毫无生气地垂落，眉毛颦蹙在一处，从黑袍里探出的手小心掀开那层薄被，继而解//开她的病服。进入视野的，仍是交错折叠的绷带，从右手到肩膀，再到后背，一直往下，小腿和脚踝上也都是。偶有血痕浸透纯白的布料，他不用再看也了然，那底下是怎样血肉模糊的烧伤。

他缓缓扣好她的病服纽扣，几分钟过后，他的心脏仍能感受到一阵阵抽疼，胸腔内更是有越燃越猛烈的怒火，快要吞没他的理智，也许还连带他整个人。他不明白，为什么她会受到如此重的伤害。

“疼吧？”薄被被他捂紧。

蕾雅再次点了点头，皱紧眉毛抽了一口气。

“那怎么会这么不小心？龙炎造成的伤，不会那么快痊愈，这还得疼好几天。”斯内普注意到她干裂的嘴唇，召来床头柜上的一杯清水，用指腹沾湿抹在她的唇上，往复几次，也让一些流入她的喉咙。

做完这些，他以轻微的力度触碰她的左手，仿佛在确认她是真的存在般按了下。洞察到他的不安，蕾雅回应般捏了捏他，与他的手交握在一起。

这种实实在在的温暖触感让她的心安踏实。蕾雅晃晃眼珠，目光最终定焦在他疲倦又急切的眉眼间。她舔了舔湿润的嘴边，缓吸一口气，从喉间发出气若游丝的吐息：“你怎么……来了？”

他怎么来了？

不过是半夜十二点半跑向麦格的卧室，叮嘱她守好霍格沃茨。再赶去格里莫广场，把西里斯·布莱克和哈利·波特从床上叫醒，顶着布莱克震天吼地的犬吠声，拎起睡眼蒙松的救世主脖子直奔魔法部交通司，通过紧急飞路网赶到美国。然后马不停蹄地让波特带他显现在伊法魔尼，在乱成一锅粥的巫师旅馆中找到米莉森特·斯威克，简单了解事情经过，得知蕾雅·莱恩哈特和另一名傲罗被火龙重伤，被紧急送往纽约的这家医院，而已。

西弗勒斯·斯内普可是常年游走在邓布利多与伏地魔之间，还得肩负教学、熬药、照顾一个学院小崽子的巫师啊，这些对他来说实在不算是多困难的事。

“哈利也……来了？”蕾雅挣扎着问更多的话，“伊法魔尼……怎样了？”

斯内普垂下眼，拨开她黏在嘴上的发丝，把它们归回她的耳后：“你只需知道除了你和另一名傲罗，没有人受伤，其余的事明日再说。至于波特，我让他先回去了，总要有人等天亮去通知邓布利多和你父亲。”

天亮？蕾雅恍然反应过来，对斯内普来说现在应该是深夜时分。

也就是说，他是等不到她的联系，又看到那份礼物，就过来找她了？甚至没有任何踟蹰？

这个时候，房门外再度响起治疗师的叫喊，夹杂着金属物件的清脆碰撞声：“先生！你不能这样！既然病人醒了，我需要查看她的状况，而且，她今天还没有进食！”

斯内普淡淡地瞥向房门，不紧不慢地问蕾雅：“饿吗？”

蕾雅怔愣着，也木然地转向那扇门，随即收回来定格在斯内普不悦的面孔，颤悠悠颔首：“嗯，有点。”

扯了扯嘴角，斯内普对着门轻挥魔杖，解除了锁咒。门口的治疗师立刻推入一架装满仪器和药剂的小车，脸上的恼火跟小车上的物品一般多： “这真的很过分！这位先生，我明白你的心情，但这样做只会打扰病人。”

“是吗？”斯内普漫不经心地侧过脸，瞄向蕾雅：“你要不要问问病人，我打扰到她了吗？”

蕾雅的唇边勾出浅淡的笑意，摇了摇头，柔声安抚治疗师：“抱歉，医生……我想，他就是太担心我了。”

“看来，这位就是你握着的那枚戒指的对象了吧？”见到病人笑着看向男人，精神状态尚好，治疗师的脸色稍有缓和。她来到蕾雅的床边，撤销那道固定她身体的魔咒。斯内普知道治疗师是要为她做检查，谨慎地扶她坐起，让她把身体的全部重量都放在他身上。

治疗师先是检查一番她的状态和绷带渗血的情况，然后举起魔杖，魔杖尖端冒出一丁点绿色的微光：“注意我的魔杖，追随这个光源。……很好，接下来我要对你使用魔咒检查，这不会对你造成伤害。”

说完，几道同样莹绿色的光带从治疗师的魔杖尖游走而出，柔和地缠上蕾雅的四肢，“很好。看来骨头我们已经治好了，但是龙炎造成的伤口是需要时间去痊愈的，这也是你在发烧的原因。现在，我解除了固定的魔咒，你应该可以自由活动了，请试试看能不能举起手。”

蕾雅按照她说的试着抬手。没怎么受伤的左手很轻易地就抬到与肩平齐，但有烧伤的右手刚举过手肘的高度，就感到强烈的紧绷感和烧灼痛。她龇牙咧嘴地放弃了。

“嗯，跟我预想的差不多。”治疗师收起魔杖，提笔刷刷记录下蕾雅的状况，“接下来就是上药和等待恢复了，也许要三天。”

斯内普闻言抬起头，冷硬地端详治疗师：“三天？你是她的主治医生？”

治疗师顿了顿，疑惑地从记事板望向这位多事的男巫，不耐烦地答：“是的，有什么问题？”

“我需要看你给她拟定的治疗处方。”斯内普直视对方双眼，语气挟裹上些许咄咄逼人的质疑：“据我所知，要想龙炎伤口的完全愈合，时间没有短于一周的。你是准备使用什么药水？”

感到被挑衅的治疗师扬了扬眉毛，她关上记事板，强压住自己的怒气：“先生，从刚才起你就在阻挠治疗。这可是全美最顶尖的巫师医院，我们的方案是经过验证的，你只要知道这点就行了，我们没有必要、也不会向一个外行解释药剂成分。”说到这里，她忍不住白斯内普一眼，这种人她见得太多——仅凭一点浅薄的知识，就自以为有资格对专业医生指手画脚。

“外行？”斯内普冷笑出声，毫无退让地对治疗师说：“我是西弗勒斯·斯内普。如果你与我一样是国际魔药学协会的成员，一定听过我的名字。如果没有，那很遗憾，我不认为你具备治好她的能力。请允许我为她申请一个更有资格的医师。”

治疗师的身形在这瞬僵住，瞪大眼睛：“斯内普？英国霍格沃茨的斯内普教授？成功制作了邓布利多起死回生药的那位？”话毕，她十分古怪地打量他，似乎怎么也难以相信这个一脸苦情，毫不听劝，执拗地守在病床旁的男人会是当代赫赫有名的魔药大师。

但是，这个男人一副凛冽峻傲又游刃有余的神态，眉宇间无意透露出犹如寒霜的锐利，还有刚刚那迅捷的动作和锁咒，这些都不是平庸之辈所能拥有的，他确是一位实力高深的巫师。

“现在，把治疗方案给我。如果合理，我不会再说什么。”斯内普催促道。

治疗师只好闭了闭眼，低叹一口气，犹犹豫豫地把记事板递出去。

斯内普漠然地用一只手接过，飞快浏览一遍，一气呵成般凌厉啧一声，评价到：“你这个治疗方案是不是太过激进了？你是想她留下疤痕吗？”

“在这个情况下，我觉得我们更应该优先考虑愈合。这么大面积的龙炎伤口，想要完全不留疤是不可能的。”治疗师双手交叠按在身前，不卑不亢地说：“况且，这在傲罗中又不是什么罕见的事。许多人甚至将这些伤疤当作战斗的勋章。”

听见这些话，斯内普的眼色陡然变得灼热，像块被烧得通红的烙铁，狠狠地烫在那名医师的脸上：“不可能不留疤？那是因为你不愿尽力。……无所谓了，笔给我，按我列的清单配药，有什么后果，我与她自行承担。超出傲罗办公室可预支的费用，也由我来支付。”

治疗师茫然地张大嘴，一直沉默的蕾雅则轻轻咳嗽，来平缓气氛。她高热的额头贴在他的颈侧，垂下左手替斯内普扶稳那块按在被子上方的记事板。斯内普没有阻止她的行动，指间的羽毛笔已然笃定地列下长长一串药方，潦草的笔迹如长蛇般爬在纸上，里面许多材料名是她闻所未闻的。写完后，斯内普斟酌检查一遍，才送回记事板：“先按这些用两天，我看看效果。如果配药步骤有不清楚的，我可以亲自去你们制药室配药。”

读过药方的治疗师，脸色愈渐难堪。可是这份过于“精准”又“大胆”的配方实在是让她自叹不如，只好默默地收起记事板，努力保持平稳的语调：“好吧，我与配药师商量一下。我现在去让看护士给她送点餐食。”她从小车上翻出两瓶魔药，放在床头柜上，嘱咐道：“饭后服下。”

斯内普顺着药剂的方向一撇，辨认出是医院特制的缓和剂和散热剂，便应声：“知道。”

见收好东西的治疗师转身要走，蕾雅忽而开口：“乔纳森……他怎么样了？”

“那个傲罗伤得比你严重，还在昏迷，但没有生命危险。”治疗师停下脚步，回答道。推动小车走到门口时，她回头补了一句：“用完餐后，好好休息。至于斯内普教授，我这次就对看望时间睁一只眼闭一只眼了。”

“感谢。”斯内普终于收敛话音里的尖锐，蕾雅无意识揪了揪他的衣袖，同时礼貌地对治疗师说：“真的很谢谢您。”

不久，看护士端来餐食的托盘——一份清淡的燕麦粥、鸡蛋土豆泥、软烂的蒸蔬菜，小块全麦面包，切成细片的苹果，随餐饮品是一小杯南瓜汁。看护士狐疑地凝望坐在床上没一点打算离开的男人，小声问：“需要我帮忙吗？”

“不用。”果然，男人干脆答道。

“我自己能吃。”蕾雅小小地抗议，“我左手还能用呢。”

虽然事实是这样，她毕竟还处在恍惚的高热中，且还因为背后的伤，无法靠在床边，连保持坐姿都变成一件需要花费力气的事情。所以，斯内普仍是全程照顾她的每一个动作，避免有没拿稳而溢洒出来的食物汤汁落到她的伤口。

“你呢？要不要也吃点？”吃过东西，蕾雅的精神和体力都好很多。她把剩下的南瓜汁推给他，关心地询问：“现在英国时间是三点多了吧，西弗？你早就该休息了，不如先回去？或者……到我的宿舍去睡一觉？”

斯内普沉默着喝完她剩下的南瓜汁，随即以手背试探她额头的温度，边把那两瓶药剂打开，塞到她手里，边说：“等到你父亲来了，我会回去收些东西，也会跟邓布利多交代这几天的安排。”

蕾雅听出了他的意思，吞下苦涩的药水，咕哝道：“你……打算接下来在这里陪我？”她其实是惊讶的，她本以为，斯内普配完药方，每隔个几天来观察她的情况，也已是超出他应该做的了。“可是，现在霍格沃茨有那么多的事要忙，你实在不必……”

“不然呢？”斯内普抬眼瞪她，没好气地打断她的话。他拿走她喝完的空药瓶和水杯，语气略带讥讽地反问到：“你觉得我会把你一个人留在这里？如果你不忍心霍格沃茨丢失它的校长，那就快点给我好起来。”他说着，伸手穿入她的发间，扫过被火炎烧得卷曲的发尾，不满地抱怨到：“是谁不久前才答应我要小心的？看来你的承诺跟邓布利多的一样，毫无可信度。”

听听，这是被邓布利多骗了多少次才得出来的结论。

一想到自己被斯内普归为了“邓布利多之流”，蕾雅不禁鼓起嘴，不知道这算是好事还是坏事。她试探性牵起一个低婉的轻笑，问他：“原来，你这么心疼我呀？”

“闭嘴，莱恩哈特。”斯内普绷紧下颚，手上却依然在轻缓地理顺她的头发。

见到他这么在意的模样，蕾雅这才抬手摸了摸自己杂乱的头发，很清晰地摸到那些长短不一、蜷曲烧焦的断发。在大概得知它们的惨状后，她开玩笑说：“幸好当时戴着帽子，不然这真要成光头了。如果是那样的话，你会嫌弃我吗？”

“难道在你眼里，我是这么肤浅的人？”他终是不情愿地被她逗笑，轻嗤道。

蕾雅笑得明媚灿烂，差点扯疼伤口。她花了点时间平复自己，又抛出一个请求：“那，你能帮我剪一下发尾吗？我不想爸爸看到后会伤心。”

“你确定？”斯内普挑起眉毛，很不确定地直视她的眼睛，仿佛觉得她还在开玩笑。

“修整齐就好。”蕾雅笃定地回答，“等出院了，我再去理发。”

斯内普停顿半晌，随后变出一把梳子：“好吧，我试试，不保证结果。”

男人用极克制的力度一缕缕梳顺她的乌发，魔杖之后化作锋利的剪刃，沿着她肩胛骨的高度一点点擦过发线。那些被烧焦的、弯曲的、再也没有生命力的发梢舍弃掉，滑落在她的身后和床被，像入了秋枝头飘落的枯叶。

逐渐沉寂的房间，只剩下药剂的气味和魔杖切断发丝的轻响。蕾雅感受着斯内普一如既往的细致，他的手偶尔碰到她的脖子和耳廓，却莫名令她在心底铺开无边的安心，不可自抑地回想到那年采摘暮光幽影花时他微微转动的手腕。

“西弗勒斯，你会后悔吗？”她忽然脱口而出一个意料外的问题。

斯内普维持手上的动作，挑起一束纠缠的发，耐心揉开死结，并没有太在意地随口回应：“后悔什么？”

“建议我当傲罗。”

魔杖在半空停住一瞬，他没有立刻回答，而是继续将注意力放在她的发尾。等到最后几缕发丝修剪得整齐，他将梳子搁在一旁，施展魔咒清理掉她肩膀和被褥上的发屑，这才重新在她身边坐下，眼神沉静地看她：“怎么，你不喜欢这个职业吗？”

蕾雅有些呆然地为他的问题思索一阵，点头承认：“我很喜欢，也觉得很适合我。”

“那我就不会后悔。”他低低地说，沉吟片刻，缓缓道出从晚上就一直按捺在他心里的语句：“但是，这次我要你真的答应我。不管用什么办法，你都得活下来，无论受了多重的伤，我都会想办法治好你。所以，你都得……”男人的声音罕见地哽咽了，话语也不知所措地暂时顿住。

蕾雅轻抚男人眼底的乌青，划过那些深重的阴影，面带微笑地等他酝酿语言。

斯内普的手迟缓着覆上她的，将她的手指紧紧地裹在他的手里，侧过脸，薄唇贴在她的掌心。

他闭上眼，长长地深吸一口气稳住情绪，颤抖的鼻息洒在她的指间。之后，那悦耳的嗓音再度响起，轻柔得近乎呢喃，或者一种恳求：“你都得，回到我的身边，蕾雅。”

也许，无论经过多少时间，斯内普都没有勇气告诉她。就在他目见怀表上的那枚残缺的月牙时，他的心里有闪现过多少不好的念头。

他想到他前半生所有已然错过的、失去的、无法挽救的、再不复得的一切，想到永远填不满的、蛀空内心的那偌大空洞，想到无数辗转反侧、噩梦缠身的夜晚，想到在最压抑的年月里，她对他不加掩饰的担忧与爱慕。最后的最后，他还想到的是，那天在希腊海岸，她义无反顾冲进废墟的背影。

曾经，斯内普从不认为自己是个害怕失去、害怕死亡的人。倒不如说，他早已没有什么可失去的，他在那场战争孤注一掷，毫无畏惧、不顾一切地燃尽自我，燃尽他生命最后的一丁点剩余价值。自1981年的那天起，对他来说，每多一日的苟活都可以是偷生的最后一日——那么，人生亦不过是一死，直到，他再次拥有名为“眷恋”的东西。

从那刻开始，他的人生就有了很多意义，有很多值得去看的世界，很多值得去感受的温暖，很多值得去做的事和值得关心的人。他还可以感到痛，还可以感到——爱。

这些，都是她执拗地、一遍遍地告诉他的。

而世界上最难过的事情，从来都定不是未曾拥有。

斯内普又怎么会不懂呢？

回首时，已经太晚了。

他已不能——这架千疮百孔的躯壳是如此的不堪一击，真的无法再去经历任何一次了。

“这听起来或许很自私。但我无法接受……我不能再失去我唯一拥有的了。”

拂在指尖的气息越来越不稳，蕾雅旋即触碰到男巫眼尾的潮湿，以及微颤的唇角。

原来，她都不知道，他对她的感情深刻到他自己都难以控制。从这些彻骨透髓的挚爱中，不可避免地会滋生的另一种感情——恐惧，亦或是，不愿失去。想起来那晚在希腊，他也曾这样过。

到这里，蕾雅好像也被他的情感所感染，方才好不容易忍住的眼泪终于没有任何征兆地淌下，渗入纱布，面颊的伤口灼灼发疼。

“好呀。”蕾雅毫无迟疑地答应。她朝斯内普的方向靠近更多，即使火辣辣的痛感让她不由自主地挤了挤眼。她扬起下巴，带着止不住的眼泪温柔吻他的鼻尖，而后是嘴唇，轻声说：“那等我这次回去，我们就结婚，好不好？不再需要什么计划了，我唯一的愿望就是成为你的直系亲属，西弗勒斯。我想，我们都不能再等了。”

原来刚刚在门口的事她都听见了？

又咸又涩的泪水滚烫炽热，跟现在高温的她一模一样，灼得那双一向深邃的黑眸不自觉漾开圈圈的温热波纹，尽管他本人在佯装自若低声阻止她：“别哭了，傻瓜。”他小心翼翼地拭去她面上的泪珠，避开伤口位置将她环入怀中，让她能安全舒适地枕在他的肩颈处：“只要你向我保证，并且，要做到。”他的面庞低垂，咬着牙，一字一顿地重申一遍。

“向你保证，永不食言。”

“你最好是，莱恩哈特。”

纽约的夜深了，窗外的车鸣和人声都消失不见。

服过药的蕾雅被熟悉的清冽气息包围，在他的怀抱里沉沉昏睡。斯内普背靠床沿而坐，揽着她一动不动，全然舍不得放开她。脱下的黑袍盖在二人身上，他悄悄吻过她的发顶，时不时抬手测量她额头的温度。直到确认她的体温不再上升，他放下心，视线最终停留于床头柜上她的魔杖和那两枚戒指，思考接下来几天的打算。

这间病房剩下的一盏壁灯洒下迷蒙的低光，恰好照映他落寞的侧脸，令他看上去如此的怯懦，像个被孤零零抛弃于瓢泼大雨中的孩子。

男人很清楚，如这绵长静夜独一的孤灯，她亦是他仅存的光，是余下生命为数不多的期待。他只奢盼，这抹温煦能陪伴他长久一点、再久一点。

无需直至永恒，仅仅是，贪心地渴望再久一点。