因为风调雨顺，各地粮食虽然大丰收，但也使得收上来的粮都买不上好价钱。

龙彦北和林轻一起对完卖粮的账，也来不及过多考虑今年卖粮减收，因为收完粮，北宅所有人都立即投入一年里最最重要的一项工作——收棉。

北宅棉田面积巨大，农民们每年收完自家粮，都会受雇于北宅，一同参与收棉。粮食收入不高，农民们就更加踊跃参与北宅收棉，希望赚些银两换点吃食。

收棉的农民都是墩叔组织安排，墩叔经验丰富，在人员安排上既保证在风雨季前能完成收棉，又算好了人工，以免雇多了人白花了工钱。

龙彦北和林轻两人亲自到棉田监督，看到在墩叔的安排下，收棉进行得有条不紊，两人便放了心。

从棉田回来的路上，林轻琢磨着这一年收粮和收棉的收入，对坐在对面的龙彦北说：“之前我去崑东的时候看到过不少线纺，把棉纺成纱，卖的价格比卖棉花要高不少，崑东比崑西发展好，农耕业不多，但有不少能人巧匠善于设计工具，他们把从咱们崑西和崑南购入的原材料，经过加工，就会变成价格更高的产品，算起来比咱们崑西农民辛苦干一年要强太多。”

龙彦北笑笑，立刻懂了，说道：“阿轻，你是想也引入一些纺纱工具吧？不瞒你说，上一次去崑东拜访母亲老友时，那个马员外家就是开线纺的，我看到他家的纺车，也提过想引入咱们崑西，既然你也有此意，我过阵子就去崑东和马员外聊聊。”

二人一拍即合，恰好马车走到繁闹街市，龙彦北撩开车帘一看，前面不远便是怡景阁的白玉阁门，她回头欢快地说：“阿轻，我带你去怡景阁吧？你应该没去过吧？怡景阁的景、曲、美食、美酒都是崑西最好的，尤其那处‘菀榭’，当年母亲在世时最喜欢菀榭的景致了。”

林轻听闻笑笑点头。

她确实没去过怡景阁，以前作为龙家下人，她没资格跟主人到那种地方享乐。现在作为北宅的姨太，宅里宅外太多事要亲自理顺，她也没得空闲。而且到这种地方，不像酒楼只是吃喝，大多世家贵族来此地休闲总是来听曲看戏，可林轻从来是听不懂曲也看不懂戏，以前四太太把戏班子请回北宅，她也只是跟着看个热闹。

今天龙彦北兴致好，林轻不想坏了龙彦北的雅兴，便什么都由龙彦北定，她只在一旁跟着开心吃吃点心。

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没过几日，府丞白鹤亲自登门，到龙家北宅拜访龙老太太。

白鹤恭恭敬敬给龙老太太鞠躬行礼，不提官衔，只以晚辈相称。

之前白鹤刚认崑西府府丞，老太太多次请她到老宅，她都婉言拒绝，如今白鹤登门，首先便是为此事赔罪。

龙老太太摇头笑笑：“府丞何罪之有。你是府丞，是崑西人的地方官，自有你的考虑，你若是能随便被谁差来遣去的，崑西人恐怕就没了主心骨，你也配不上这府丞之位。”

一旁的龙彦北和林轻听老太太这么一说，顿时抬眼看向白鹤。

白鹤听闻依旧是微笑着点点头，口中感谢着老太太的教导，表面上丝毫没受影响，但心中却琢磨老太太的话里有话。

此次她来龙家，比之前的府丞又多了海家亲戚这么一层身份，外人都看着她和海明珍成亲后的态度，龙老太太也不例外。

老太太刚才那番话说得很不客气，指的就是她半个海家人总要受海家调遣，做事也自然偏向海家，若是她情急，必然就会当场表态。

白鹤自认为自己行的端做得正，她作为府丞自然会以府丞的标准去行事做事，不带任何私人情感，所以就算龙老太太言语刺激她也不愿表态。

白鹤一身傲骨，在龙老太太眼中这傲气却看得刺眼。

老太太始终没从白鹤口中等到什么态度，于是表面和蔼却心中腹诽，觉得白鹤虽为府丞，但依旧是奴籍出身的人，总要靠着个世家才能做事，两个人的对话很快就变得更客套了。

又简单聊了几句，老太太打起哈欠犯了困，白鹤也不愿多留，起身向老太太道别。

这一趟拜访，虽不能算不欢而散，但老太太心里对这位新府丞的不满确实是增加了不少。

老太太回了房，龙彦北和林轻两人一同把白鹤送到宅门。

白鹤之前和林、北二人交情不错，她实在没想到今日一面会谈得这样尴尬，于是在门前顿住脚，面带歉意，十分诚恳地说：“我知道老太太想要我一个态度，可我确实不想说，越说越显得我非要做什么承诺似的。我这人或许没什么才能，但只要我做府丞一天，就不会把个人情感和崑西府的事混作一谈。”

近来海家的事，龙彦北早就从中看出白鹤这人宁折不弯，很是有些性格。不过刚刚面对的是奶奶，老太太的地位和龙家的背景，无论哪路官员见面，总是要卖老太太面子，顺着老太太说话。可白鹤依然态度强硬，连个缓和的话都不说，龙彦北觉得这人实在有些倔，又对这性格颇有好感，于是理解得点点头，把白鹤送上马车。

临走时，白鹤突然想起和龙彦东约打猎的事，她掀开车帘，把脑袋探出车窗，倚着窗同龙彦北说道：“北太太，婚宴那日我与东小姐约了打猎，如果有兴趣，我也想请二位同去。”

龙彦北一听是打猎，顿时微微皱了眉。

她虽为乾元，但一贯文弱，从小就不喜欢舞刀弄棍，打猎这种事她也只跟着母亲去过，可参与的次数一只手都能数得过来，去了也只是在旁边看，连母亲骑马她都跟不上，所以白鹤提出打猎时，龙彦北第一个想法便是拒绝。

可身旁的林轻一听到白鹤的提议，立即欢喜起来，林轻扯扯龙彦北的袖口，连声答应：“好啊，打猎好，打猎好！过阵子收完棉，我们也能清闲一阵，雨水天过了天气就越发爽朗，那时约上东姐一起去龙牙山打猎，正是好时候。”

林轻的几个“打猎好”让龙彦北惊讶地瞪大了眼，她实在不晓得林轻竟这般喜欢打猎。但转头瞧见林轻一脸欢愉，对打猎既渴望又期待，龙彦北搜肠刮肚想出来的推辞都吞下了肚，饶是心里有一百个不愿意，说出来的也都是点头答应了。

看着马车渐渐离去，龙彦北余光望着旁边一脸兴奋地林轻，心中默默无奈。

白鹤来自军中，骑马射箭自然不在话下。她大姐龙彦东也是骑射高手，从小就喜欢养好马骑好马，以前母亲龙二去打猎，她赖在家里躲着，但大姐总是跟母亲一同前往。就算林轻没打过猎，但之前林轻在姜城的拳馆学过拳，看来看去，这趟秋猎就她一个弱鸡。

可是提到打猎，林轻看起来这么期盼，龙彦北实在不愿扫了林轻的兴。而且白鹤邀请的是她两个人，她总不能让林轻自己去而她躲在宅子里陪奶奶吧，想到这，龙彦北长长叹了口气，看来这打猎，她是躲不掉了。

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白鹤拜访龙家这事在崑西很快传开，不过在茶楼那些爱生谣议事的人嘴里，这趟拜访却成了别样的说法。

“你说这府丞究竟是什么意思？一边娶了海家的小姐，另一边还往龙家跑，可真是谁家都不想放啊。”

“那龙家毕竟是崑西第一大家，搞不好白府丞没进海家门的时候不了解，现在才发现海家是扶不起的阿斗，所以她不得不巴结龙家，毕竟府衙还得靠缴税大户。”

海明瑞急匆匆地回到海家大宅，一进门茶也不喝，气得一边跺脚一边骂：“那白鹤真他娘的不是个东西！娶了我妹妹，她就是海家人了！现在又跑去龙家，什么意思？难不成又想给龙家甜头？让海家龙家都巴结她？她想得美！”

一旁的海明珀倒是不急不跳，端着茶吹了吹，在茶碗边轻轻抿了一下口，说道：“那也没办法，白鹤她是府丞，之前龙老太太请她去她没去，这次她以上门拜访赔礼，无可厚非。再说老太太是崑西的老人，哪一任府丞不得让她三分。”

大哥海明珀和海明瑞议事海明琪很少说话，尤其对于自己的这位大哥，海明琪从不反对，可这时她却冷笑一声，斜睨着海明珀，讽刺道：“现在你们当她是海家人了？她没用的时候就当她是个贱奴，等她有用了就又说她是海家人，你们这算盘打得可真是好。”

海明瑞气得直瞪眼，海明珀看不下去，朝海明琪说：“你也别在那说风凉话，你要是为海家好就跟她搞好关系，你们都是女人，都是乾元，接触起来会更方便些。”

海明琪听了反而大笑：“哈，大哥，让我去搞定那白鹤，倒不如你们搞定咱们的好妹妹明珍，她俩那可是睡在一张床上的，明珍一句话，那得顶我们多少口舌。”

海明瑞更气了，怒道：“废话，大哥若是能搞定明珍，还用得着你？”

海明琪哼了一声，浅浅笑道：“咱们那妹妹常年身居大宅，为人单纯简单，和我们又是手足之情，连她我们都搞不定，还想搞定那个白鹤？咱家人谁没在白鹤那碰过几鼻子灰？现在急了，你们之前难道没想到过现在这个局面？如果知道白鹤这么不听话，大哥你还能同意她和明珍的婚事吗？”

海明珍的质问让在场的人都哑了，海明珀喘了几口粗气，把茶碗往桌上狠放上去，哐当一声，热腾腾的茶水立刻溅了出来。

海明瑞更是憋着嘴闷不做声，他腆着圆鼓鼓的大肚子，在厅里气得来回踱步。

场面尴尬地谁也不再说话，最后海明珀实在看不下去，开始撵人。

临走前，海明瑞瞪着妹妹海明琪，双手攥拳狠狠砸在一起：“我去找龙彦西！现在她才是最得意的那个！”说完，海明瑞粗腿一迈，走了。

妹妹也回了，海家正堂才有恢复了平静，海明珀坐在红木椅上，两腿无力地摊放着。

想到刚刚海明琪最后的那个问题，海明珀只觉得脑袋晕乎乎的。

他回想当时，龙彦西怂恿他，劝他答应白鹤和海明珍的婚事，对他说了这门婚事带来这样那样的好，可如今细想起来，那时候龙彦西真是在为他们海家着想？真的对现在的事都没有预料？难道龙彦西早就想到白鹤会不受海家控制吗？

海明珀想了一会，便觉得密思极恐，他甩甩头，把那些可怕的念头抛掉，安慰自己龙彦西不过是个中庸，哪会料事如神。

这时管家走了进来，躬身说姨太请家主去后院赏花，海明珀点点头，眼角的细纹慢慢舒缓开，这才把思绪从海家龙家的事情中抽离开来。

可等他站起身走了两步，又突然停住脚，回望此时空静的正厅，想起刚刚弟弟妹妹气急败坏的模样，海明珀又忍不住叹息，再一次感慨龙家怎么就个个都是个龙呢。