灰狐坐在一张破旧的木椅上，手中忙碌不停正在给自己的伤口换药。细小灰尘在昏暗的灯光下缓缓升起，笼罩在他略显疲惫的神色上。
“沉船进展得怎么样了？”灰狐开口问，带着关切的意味。他抬头看了眼站在不远处的卿鸢，目光里有些许探寻。
他们在区域Z耗费的时间太长了，卿鸢已经没剩下多久了。
卿鸢没有回应，只是站在窗边，透过玻璃望向远处的天际。她的双手垂在身侧，指尖微微颤抖，像是在对抗某种无形的力量。
“你试过很多少次了，对吧？”灰狐声音低沉，却带着某种观察过后的笃定，“五次、十次？每次都失败了？”
卿鸢皱了皱眉，低头看着自己的手掌，像是在凝视某种看不见的负担。她沉默了一会儿，才开口：“或许是它有什么我还不了解的防护系统。”
灰狐笑了一声，像是听到了什么无趣的借口。
他将伤口包扎好，站起身来，拍了拍裤子上的灰：“卿鸢，你知道这不是这个。只是你的沉船单纯在排斥你。”
卿鸢转头看向他，眼中闪过一丝被看穿的羞耻。
“我的意思是，”灰狐的语气变得认真起来，“有些东西，其实并不是物理层面的障碍。你自己也清楚，这艘船对你不是单纯的不开放。它抗拒你的靠近，就像在对抗一个…嗯，异物。”
“异物？”卿鸢索性就着他的话开始自嘲了，“你是说我不该存在？”
灰狐耸了耸肩：“我没这么说哈。但有一件事是真的：它排斥你，说明你和它之间有某种对立的关系。也许是你潜意识里藏着的什么…”
卿鸢没有说话，脸上的平静掩盖了内心的动摇。
“说实话，每个人面对沉船的课题都不一样。我可以解决我的心结，但我的方法不会适用于你。”灰狐继续说道，“只是我想告诉你，有时候，我们越是执着，就越难看清问题的本质。你或许可以尝试换个角度，不要一味地强闯。”
“换个角度？”卿鸢挑眉，“比如说什么？”
“听它的声音。”灰狐语气格外笃定，“沉船排斥你，或许并不是要把你挡在外面，而是它在传递某种信息…也许你该试着听一听。”
“听一听？”卿鸢喃喃重复，像是在咀嚼这句话的含义。
“我只是个旁观者，给不了你答案。”灰狐耸了耸肩，“但我知道一点，如果你连面对心结的勇气都没有，你一定走不远。”
深海之下，一片虚无的暗蓝笼罩着卿鸢。
她下潜得很慢，耳边是自己的心跳声和水流虚无的涌动声。
自从上次在灰狐的帮助下找到沉船后，卿鸢几乎只需要稍稍下潜就能看到它。沉船的轮廓逐渐浮现在视野中，像是一片凝固的梦。
然而，随着距离的拉近，那股熟悉的排斥力再次涌来。
不再是明显地推开，而是一种难以言喻的抗拒。就像潮水倒流，或者是她的存在本身被这里的规则排斥。
——离开
模糊的低语在耳边响起，声音幽远而轻柔，却带着直击灵魂的寒意。
卿鸢感觉到身体的每一寸皮肤都在反抗，她的肺部似乎被这低语挤压，窒息感袭来。
冷静，一定要冷静，卿鸢在心中告诉自己。
她停下了所有的动作，闭上眼，努力让自己的意识摆脱这无形的束缚，试图屏蔽掉外界的压迫感。然而，那股排斥感变得愈加强烈，仿佛她越接近，越是触碰到某种被封印的痛苦。
——走开
低语变得尖锐刺耳，如同无数指甲刮过玻璃，直接刺入脑海深处。
卿鸢捂住耳朵，却还是无法阻止声音的出现，她的身体在海中剧烈颤抖。
【这就是你的极限吗？】她脑海中突然响起另一个声音，那声音和她自己一模一样，只是更加庄严。
卿鸢的身体逐渐失去控制，缓缓下沉。
——你为何而来
一个模糊的声音在她脑海中响起。
卿鸢想要开口回答，但意识到自己的声音无法穿透这片海域。她只能用意念去“说话”：“我来找答案。”
低语戛然而止，周围的空间扭曲了一瞬，化作一片比深海更为压抑的沉寂。
——你不属于这里
声音变得低沉，带着一种难以抗拒的威压，在用一切方式阻止她靠近。
“我要知道为什么！”她的语气越发坚定，但意识深处涌起一股无法忽视的自我怀疑。
【如果你失败了呢？】那个冰冷的自我质问响起，【如果你找到的答案不是你想要的呢？你敢面对自己真正的恐惧吗？】
随着这句话，卿鸢四周的海水变得浓稠起来，如同黑暗的泥沼，将她一点点向下拖拽。她挣扎着，想要摆脱这股束缚，但越挣扎，压力越大。
【别抵抗了。】低语变得温柔而危险，【放弃吧…这不是你该来的地方。】
“我不能…”卿鸢在意识中低吼，身体的力量已经所剩无几。就在这时，她猛然意识到是她自己在抗拒，是她自己的恐惧被具现化成了这股力量。
她试探性地停止了挣扎，放任自己被这股力量包裹。
周围的黑暗瞬间散去，海水重新变得清澈。沉船的轮廓在她的视野中逐渐清晰，前方的入口缓缓开启，带着一种微弱却坚定的召唤。
卿鸢终于踏上了甲板。
这里没有她想象中的破败与寂静，反而像是一个扭曲的迷宫。通向船舱的通道里弥漫着暗红色的光芒，脚下的木质甲板在她每一步踏下时发出腐朽的摩擦声。
她听见自己的脚步声，也听见别人的脚步声。
不，是她自己的脚步声在回响，却比实际的声音更加沉重，更加缓慢。像是“她”在跟随。
“你是谁？”卿鸢轻声问，声音回荡在空荡的甲板上。
没有人说话。
回答她的，是沉重的船体振动和墙壁上不断滑动的影子。
那些影子像是凝固的记忆，或是某种意识的具象化。她试着伸手触碰，却感受到一种熟悉的冰冷感，是海水。
海水宛如幕布一样，让投射在上面的影子愈发清晰，它们交织成一幕幕熟悉的场景。
她看到圣城的废墟，看到梦魇瘟疫的感染者在街道上游荡，看到那些她没能救下的人。
她看到欧阿主教的倒影，模糊的脸庞中夹杂着不解与指责：“你为什么不和我们一起？”
接着，她看到了自己在原生世界的家。
妈妈、爸爸和妹妹站在门口，遥望着她，眼神空洞而冰冷。没有人说话，只有风吹过时发出的低低呜咽。
卿鸢停住脚步，胸口像是被什么东西狠狠压住，喘不过气来。
【接受它。】尖锐的声音从四面八方涌来，似乎直指她的内心，【承认它的存在，成为它的一部分，你就能走得更远。】
“我不要！”卿鸢尖叫，声音在通道中回荡。
她闭上眼睛，捂住耳朵，试图屏蔽那无形的低语，但影子仍然包围着她，一步步逼近。
【你害怕自己无能。】声音带着讥讽，越来越清晰，【你知道的，无论圣城，还是从小到大的各种经历，你失败的原因从来不是敌人太强，而是因为你太弱。】
“闭嘴！”卿鸢咬牙切齿，强迫自己向前迈步。她知道，如果停下来，她就再也走不出去。
通道的尽头出现了一扇门，她咬紧牙关，加快脚步，拼尽全力朝它冲去。
门打开了，光芒骤然吞没了她。
她出现在一片熟悉的废墟之中。
眼前的场景像是梦魇再现。
圣城的街道上，梦魇瘟疫的感染者正在追逐那些无助的平民。尖叫声、哭喊声混杂在一起，刺得她耳膜生疼。
而她自己站在街道中央，手中握着剑，却发现自己的身体无法动弹。
【去救他们啊。】那个低语的声音再次响起，【他们需要你，不是吗？】
“…我”卿鸢尝试移动，却发现自己的双腿像是被焊死在原地，无论如何都迈不开步伐。
一名感染者冲向孩子，机械手划过空气的声音刺耳无比。她睁大了眼，拼命想要喊出声，但发出的却只是粗重的喘息。
孩子倒下了，鲜血染红了她的视野。
接着是第二个人，第三个人…
周围的场景愈发惨烈，她无能为力，眼睁睁看着那些无辜的人倒在她面前，化为冰冷的尸体。
【你想救他们？】低语声再次响起，带着某种危险的诱惑，【那就承认自己的无能。】
卿鸢咬紧牙关，脑海中闪过无数回忆，那些她试图保护却失去的人和东西。
她闭上眼：“如果承认无能才能换来力量，那我——”
话音未落，整个场景骤然扭曲。
她的脚下开始崩塌，地面裂开成深不见底的裂缝，仿佛将她的灵魂撕碎。她用尽全力想要抓住什么，却发现自己的手指穿过了那些影像，什么都无法挽留。
她坠入黑暗，彻底被吞没。
她再次醒来，发现自己漂浮在甲板之外的深海中。
低语声再次响起：【你不属于这里。】
卿鸢咬紧牙关，双手握拳，却发现自己的身体如同被冻结一般，再也无法前进一步。
她的意识逐渐模糊，她只听见那个低沉的声音在耳边回荡：
——失败
当卿鸢彻底清醒的时候，她已经回到了安全屋，灰狐正倚在一旁，若有所思地看着她。
“失败了？”他问。
卿鸢没有回答。
“看来你需要做好准备，或者…”灰狐顿了顿，眼神意味深长，“更彻底的觉悟。”