“长夜漫漫，千业若不急着走，不妨说一说？”沈千尘拎起酒壶，为龙煊倒了一杯。

“蒲，郭，吴，钱和程五家皆是淇王的人，五家各持一把钥匙做信物，用以开启程家泉池池底的门，无论是什么，都足以颠覆现实的阶级统治，可能是数以万计的宝藏，亦或是精良的武器。宋富阳杀了郭太守，郭夫人，原因不明，大体上和太子有关，亦或是知晓钥匙的事情，后宋语嫣为保长兄，找了一个替罪羊（即宁安）。但你杀了宋富阳，一是为了清除淇王的障碍，二是取走钥匙。门口那守卫，手提的便是斩了宋富阳的刀。”

“两天前，蒲家老仆报了官，说大少爷蒲沉死于非命，那也是千业你的手笔吧！”

“怎么，偷梁换柱这么久，竟未找到？”龙煊嗤然一笑，抬眸来看。

沈千尘也笑了，摇摇头后喝了口酒，“想不到想不到，这蒲沉竟把钥匙嵌在棺盖内，蒲枫早年便给家里人准备好了棺材，后蒲沉的那口生了霉，棺沿烂了不少，蒲沉主动提出自个儿去换，选个自己中意的样式和花色，蒲枫便随他去了，蒲沉一向老实憨厚，不会提出这种要求，我自是猜到了猫腻，但就算是打造完了，也没发现个所以然来。

即便是死前，他也绝口不提，蒲枫竟养了这么一个忠烈的儿子。

如今，只剩下吴岐山和程徐，但也活不了多久了。

不用看我，吴岐山丢了钥匙，也没什么用处了，即便王爷不下令，皇帝也不会放过，程徐虽然失踪了，但跑不了多远。你那皇兄，说好听点是三殿下为圣上分忧解难，说难听点，不过就是一条乞怜摇尾的狗罢了。你费尽心机送他一功，还以为他能坐享东宫？

皇帝虽然老了，但脑子，可清明的很！”

“没了钥匙，对王爷而言，不该是憾事吗？”龙煊的话意也很明晰，淇王为何不竭尽所能去护住这五家，而是就这么让他们一个又一个地消失呢？

“这世上，最靠不住的，就是‘人’了，千业以为呢？”

两人皆沉默了一会儿。

“王爷许诺了你何事？官职，钱财还是美酒？”

“就不能是女人？”说罢沈千尘自个儿笑出声来，“我喜欢上一个女人，粉黛娥眉，温香暖玉……”

龙煊只淡淡扫了他一眼，“是吗？那真是恭喜了。”

“你不信？”

“对。”

“当年用你身体炼化出的五毒珠，前一阵子被成王云临买下，至于谁中了毒，还不得而知。”

龙煊未接话茬，只喝了口酒，沈千尘自个儿忍不住了，“那时你我同闯月下宫，但因你中了鬼降花，所以昏迷在花丛里，我说‘你我都中招’其实是假话……”

“我找到了你的身世。”这句话很轻，沈千尘不知说给龙煊听，还是说给自己听。

龙煊一晃神，酒杯里的酒水不禁洒到了虎口，他微蹙眉头，听到沈千尘的声音愈行愈远，“你还真是……难杀啊！”

四周倏地升起一阵浓烟，暗处几道黑影猛地逼近，正面有刀光一闪而过，直逼面门，却插在了倒扣的酒杯里，刀尖一拧，酒杯瞬间碎裂，碎片突然散向四周，一阵“唔”声后，六人悉数倒地，额心的血水汩汩流淌。

酒水无毒，有毒的是杯沿，涂了一层，无色无味却能让人瞬间致幻的“鹊桥仙”。

对沈千尘二人来说，他们需要这须臾片刻，先是送钥匙转移注意力，又是忆往昔，最后再靠鹊桥仙拖延点时间。

但也仅此而已，他这么喜欢跑，那就让他先跑跑，龙煊想看看，他那葫芦里到底卖的什么药。

吴庆云死了，死因：蛇毒。

说是闲暇之余同几位公子哥去河塘钓鱼，被突然窜出来的蛇给咬了脖子，当场毙命。

尸体拖回来的时候，都快硬了。

吴家家主吴岐山面如金纸，浑身发颤，夫人吴金氏则当场晕厥。

最后经仵作验尸后，确是蛇毒无疑，无其他伤痕，还有所有在场人员的证词，衙门便当做意外结案了，尸体也让吴家给抬回去了。

夤夜。

灵堂之内，一片肃穆。白色的挽联高挂，如同一片片凄白的秋叶，在冷风中轻轻摇曳。堂中摆放着一口黑漆棺材，无任何华丽的装饰，只有简洁的木纹勾勒出自然的纹理，棺前，一对白烛摇曳着微弱的光芒。

四周的墙壁上，挂满了白色的挽幛。

吴岐山缓缓从蒲垫上起身，打算去解个手，走出几步，回头看了眼夫人，她又开始点纸钱，火舌瞬间舔舐着整张黄纸，映着她那愈加苍白悲痛的脸。

身旁的亲人们皆身着素服，低垂着头，默默地守在灵前。

夜色渐浓，月光洒在灵堂之上。

从茅厕整理好出来，吴岐山觉着有些异样，打着灯笼照了照，发现一女子模样的人在圭门处候着，朝他颔首施礼。

吴岐山骇得面如土色，以为见到了什么女鬼，但恐激怒她，只得拱手回礼。

“吴伯伯，请节哀。”

吴……伯伯？

吴岐山一时竟有些无措，这称呼，他似乎多年未听到了。

“你是……小姝吗？”

“吴伯伯，莫怕，是我。”

听到此话，吴岐山竟长叹一声，“即便你要杀我，吴伯伯……”

“也不还手，自是应得。”

“应得？吴伯伯这又是何意，吴钱两家虽不和多年，但小姝记得，吴伯伯早些年同爹情同手足，不然为何定下娃娃亲？”

提及此事，吴岐山一怔，继而垂下脑袋，“是庆云对不起你，也是吴家对不起你……庆云已死，看来是不够赔的，那吴伯伯这条命，便……送予你了！”

吴岐山抻开双手，闭紧双目，但许久不见动静，只得缓缓睁开眼，却见钱姝挡在他身前，旋转手中武器，利器相击，发出清脆的声响。

“偷袭非正人君子，阁下何不现身一见？”

墙沿倏地多了几道声音，一人嗤笑道，“钱姑娘，此人可非良善，莫要为虎作伥！”

他一跃下墙头，缓步上前，两手负于身后。

钱姝握紧弯月，冷声道，“信口编排，胡言乱语。”

男人不恼，反倒又笑，“若不是商量好的，钱姑娘的失踪不就不合理了吗？”

“你说什么？”

“钱吴两人联手，借彩凤被轻薄这事，对外宣称是你无法受此打击，后将你伪造成失踪。”

“……你胡说！”

“吴家对不起你在先，自是同意与钱锦堂合谋，至于钱锦堂为何要这般，主子也想听听，烦请吴老跟我们走一趟！”

“江湖规矩，先来后到，阁下不懂吗？”

“钱锦堂生了你这么一个烈的姑娘，结果自个儿窝囊，可笑至极!”

“带走吴岐山，主子要活的，至于那姑娘，不得伤。”

“是！”

墙沿飞下五人，戴猛兽面具，皆严阵以待。

“我看谁敢！”钱姝一把扯下弯月上的黑布，锋利的刀刃在月光下闪着银光。

大战一触即发。

以一敌五很快落了下风，钱姝一脚踩在一人膝盖，将他踢翻，接着弯月撕裂空气般的划拉至另一人，突然听到一阵动静，嘈杂的人声此起彼伏，而且正往这里赶来，为首那人连“撤”的尾音还未发完，手下五人皆已丧了命，他抬眼来看，竟看到什么“咚”的落了地，只见他双手一推，数以万计的暗器飞来，钱姝提刀为吴岐山遮挡之余，竟听到圭门内的哀嚎一片，估计听到动静，吴家的人全部都来了。

“夫人！”吴岐山一情急，正要迈步，被钱姝猛地一拉，一支暗器便扎在他眼前，吴岐山抖若筛糠，大气不敢出。

“你又是何人？”钱姝秀眉紧蹙，指向那人。

“家-主-说-了-死-人-才-不-会-说-话。”

他的气声着实奇怪，顿挫之余还伴有奇怪的“咯哒”声。第一波的面具人似想起什么来，冷声道，“你是‘鬼’！”

“鬼？”钱姝冷哼一声，“原是清河山鬼！”

“小……小姝，何谓清河山鬼？”

“说是有人用阴阳禁术‘魂虚’炼人，皆是濒死之人，最早是在清河山被发现，百姓畏惧，便称之为‘鬼’。人心惶惶，鬼伤人的案件屡见不鲜，官府曾带兵去清缴，抓到了四人，押回的路上就彻底没了气，后清河山再未出现鬼的踪迹。”

“那还算人吗？”吴岐山心直口快，在场人皆倒吸一口凉气。

临城临霄阁。

站在临霄阁顶楼，即可俯瞰整座临城，有白日里的繁华与喧嚣，还有入夜后的，静谧与清宁。

清冷的月辉下，是静谧的夜。

在这高处，一人通体漆黑，黑色斗篷在夜风中轻轻飘动，他那静默的身影显得异常冷峻，负手背于身后，面具下的目光如鹰隼般锐利，俯视着临城，似乎一切尽在掌控之中。

阁楼的另一侧，地上跪伏着一人。他的额头紧贴地面，双手用力地磕着，额头上的鲜血与地面上的泥尘混杂黏合。他的声音充满了绝望与哀求，“爹，我错了，别让惊羽去杀人，我去，让我去！”

“真有意思，他不杀人留着他有何用，当菩萨供着吗？你炼他不就是为了做武器，竟为他求情？千尘，他悲惨的一生，皆因你，你……记住了！”

“爹，我错了，我错了，我求你了，爹！”沈千尘的声音在寂静的夜色中回荡，充满了恳切与无助。他的眼中满是泪水，声音哽咽，双膝已被地面的冰冷与坚硬磨破，但他仍不愿离开，拼尽全力地乞求着。

“今夜，你若敢动一步，为父便直接化了他！”他站在高处，面具下的神情已无从得知，忽有冷风拂过。

半笙去找延寿的时候，听到“唔”的一声，便知坏了，他又在受同承之罚，背靠着墙，听里头玄女说这次是额心出血，六次，伤口很深，血流不止。

玄女踏出房门时，便瞧见了半笙，眉头紧蹙，不悦道，“又是你！”

“上神架子如此大，怎回回是你，难不成天界连个下阶仙神都请不动，只能请动上神这般级别的？”

他的言外之意，玄女自是清楚，但同他争辩无意义，便冷哼道，“延寿本就戴罪之身，你若不想他死快些，就离他远些！”

“哈哈哈……”玄女的的话音未落，他便笑了，先是噗噗地笑，继而吃吃地笑，然后仰起了脸，笑得没了声音，没了眼睛，恝然摆正了脑袋，向左一瞥，揶揄道，“上神之辞，较之尘世之书尤为风趣，然星君至此地步，上神岂不自知？上神既立威名，又饰清节，口惠而实不至，我虽魔尊之子，敢为敢当，岂若尔等伪善之态乎？”

“敢为敢当？”玄女轻笑一声，“将龙煊的消息散播出去的，可是你？”

半笙应了声，继而抬眸，连语气里都是浮扬的意味，“是我做的，那又如何？”

“你！”

“半笙，休得无礼！”屋内响起了声音，延寿缓缓挪下床来。