姜或北要关门，高遇却已经先她一步进了院子。“药在哪里？我给你上药。”高遇问道。

“不用了，一会儿就消了。我要出门了，高先生，你也该离开了。”姜或北说道。

高遇道：“那你去哪里？我陪你。”

“我去买菜，你去吗？”

“走吧。”高遇默不作声地跟在姜或北身后，亦步亦趋。姜或北拿菜，他就适时付钱，两个人总算是配合默契。转了一圈，高遇见姜或北准备离开了，皱眉道：“你就吃这些？”

“我吃这些怎么了？比不得你这个贵公子，天天山珍海味的吃着。”姜或北脱口而出，发觉高遇脸色黑了几度，顿悔失言。她并不是想讽刺他什么，只是看到他如此，下意识想让他离开。

高遇没有反驳，只是拉着她又去买了几样肉菜。姜或北看在眼里，一路无言。到了家，高遇又要跟着她进门。

“你可以走了。”姜或北说。

高遇道：“我给你做饭。你怀着身孕，要好好保重自己的身子才是。你自己买的那些菜，没什么营养，别把身子亏空了。我听二姐说，你反应不大好，更要好生将养着，在吃食上下些功夫。”

“不需要。”

“不管你需不需要，我做给我孩子吃。”高遇挽起了袖子，找到了厨房的位置，开始忙活起来。姜或北在院子里晒太阳，时不时观察一下厨房有没有烧起来。还好厨房除了一些油烟的声音并没有和她想象的一样大烧特烧，她也逐渐放下心来。

太阳暖洋洋的，竟然睡着了。眼睛睁开，是高遇放大的脸。她迷迷糊糊问道：“你怎么在我家？”

“我给孩子做饭，你忘了？快起来，饭好了。”

姜或北感觉脸颊冰冰凉凉的，抬手去摸却被高遇止住，道：“别摸，刚给你上了药。下午记得再上一次。”

姜或北躺在床上，应当是被高遇抱进来的。她有些不习惯这样的相处，坐起身来找了鞋子穿上。高遇引着她去饭厅吃饭，桌上摆了三菜一汤，闻起来喷香。

“都是你做的？”

“那不然呢？尝尝合不合你的胃口。”高遇提筷替姜或北夹了一筷子牛肉。牛肉腥膻，但高遇用了青红辣椒下锅爆炒，配了些许嫩绿的香菜，辣味和牛肉的鲜味交融，格外下饭。姜或北咽了咽口水，大口吃了起来。高遇及时给她布菜，待她吃完了，又盛了一碗汤，看着姜或北喝下。姜或北撑得打了个饱嗝，道：“你自己怎么不吃？是不是在饭菜里下毒了？”

“姜或北，我要是下毒的话，你早就死了几百回了，哪有空在这里和我较劲？”他舒展了神情，明显对姜或北吃饭的反应格外满意，自己风卷残云般把剩下的饭菜一扫而空。

“刚吃完饭就别躺着了，上午睡了那么些时候，这会儿再睡的话晚上怕是睡不着觉了。”高遇一遍收拾碗筷一遍吩咐着姜或北。

“你现在真的很像个老妈子，高遇！”

高遇耸耸肩，道：“没办法，为人父了，总是应该有点自觉的。”他把厨房收拾了就走了。本来姜或北还担心他一直留在这里，两个人尴尬，这会儿走了，她倒轻松了许多。话说，高遇那一手好厨艺，确实很对她的胃口。姜或北心满意足，准备躺下，想起高遇的话，又坐起来。的确不能再睡了，生产的妇人本就容易发胖，这会儿睡下去倒没什么，发胖了孩子不大好生。从前在家里姨娘生孩子的时候就是如此，她爹偏爱姨娘，什么油腻的都由着姨娘，姨娘又极少出门走动，临生产前体型大了一圈，孩子难生，也是遭了些罪过的。

姜或北踏着小碎步在院子里转圈消食。那头的吴嫂过了几天终是忍不住了，安置好了家里的事就过来找姜或北。姜或北招呼吴嫂坐下，道：“嫂子怎么有空过来了。”

吴嫂道：“以往哪天不是我们姊妹俩都要闲坐一阵子，聊聊闲天的。这几日，可把我憋坏了。有句话，嫂子不知当问不当问？”吴嫂犹豫着看着姜或北的神情，道：“嫂子是个憋不住话的，你要是觉得不想谈就直接说。”

“没事，吴嫂，你说吧。”姜或北说道。

吴嫂松了一口气，道：“那我就有话直说了。你和我那弟弟，到底怎么个事儿？”

“吴嫂，我和他的事，我还没想好。”姜或北实话实说。

吴嫂道：“可是我这弟弟已经放下话来，说非你不娶了。你闭门这两日，他就在你门口站着等你，给我都看傻了。他打小就是个冷清性子，哪里有这么缠人的时候。今日听邻居几个说，又是陪着你上街买菜了？”

“是。”

“别怪吴嫂多嘴，你是有孕在身的，要是想把这孩子留下来，就必须得考虑这以后的事情。他对你的这个爱能不能长久，他以后能不能对孩子好，这都是现实的问题。最重要的是，你到底喜不喜欢他？”

“吴嫂，孩子的事，我倒是不担心，其中的缘由我还没办法同你细讲。诚然如你所说，他对我的爱到底有多深，能够维持多久，这本来就不是我能够决定的事情。他很好，也很聪明，所以面对这样的人，我是动心但是又不敢动心。不知道我说得明不明白，就是我对他有好感，但是我没那么确定要和他在一起。”

吴嫂点了点头，道：“我明白的。我们女儿家，在这个社会上本来就处于弱势，若是将心交付了，那必定是要赌上自己的运气和勇气的。吴嫂不能帮你做什么决定，但是我无条件支持你的一切决定，你只管放手去做就好。”

“谢谢吴嫂。”

第二天高遇又准时过来帮姜或北做饭，这次他自带食材，把一切都准备得稳稳当当。过来先检查了姜或北脸上的指印，见红痕已经消退，便放了心。姜或北跟在高遇身后，好奇他做饭到底是什么样子的。

高遇有条不紊地处理食材，十分麻利，把姜或北都震惊到了，道：“你这手好厨艺是在哪里学到的？”

高遇的手顿了一下，道：“军中啊，你去过北方极寒之地吗？那里四季分明，荒漠戈壁一览无遗。到了冬天，北风呼啸，空气里又干又冷，脸上都是冻疮。出去北方的那一年我才十几岁，正值冬季，天空昏沉极了，我打着哆嗦走在路上，不知道日子有什么盼头。”他回头看了一眼姜或北，道：“对不起，你想听吗？你要是不想听我便不说了。”

“想听，你说吧。我从小到大都没怎么去过很远的地方，这里已经算是我出的远门了。可是我听卓夫人说，你家世代为官，是个矜贵持重的公子哥，怎么会想到去从军？”他出现在卓府的那天起，整个人便都是温润如玉的模样，丝毫不见武将的杀伐之气，怎么会是军中之人？姜或北疑惑。

高遇继续说道：“我的确是官宦之后，但好景不长，我父亲被奸人诬陷入狱，背负了诸多骂名，但圣上英明，并未祸及家人，只将我们一家贬为庶民。我父在狱中突发疾病而去，留下我母亲与我相依为命。后来，我母亲忧思过度亦是郁郁而终。”

姜或北拍了拍高遇的肩膀，道：“高遇，都过去了。”

“是啊，都过去了。那时只剩下年少的我一个人，处理了母亲的后事之后，我走到一条大河边，想要随他们而去。这样我们一家人也算是团聚了。”

姜或北忍不住拉着高遇的手。语言是沉重又无力的，她知道自己应该安慰他，但是又觉得少了些什么，只好沉默地陪伴着他。高遇回握住她的手，道：“我在河边游荡了许久，河水很深，刚下过雨，水流湍急，我犹豫了几次，鼓足勇气跳了进去。其实跳进去那一刻我就后悔了，水流卷着我的身体，嘴里呛了水，我根本没办法呼吸。河水冰凉，我撞到了石头上，身体很疼，但是我知道我没办法再后悔了。”

“后来呢，后来怎么样了？”姜或北追问道。

“后来，我被人救了。我感觉我快要死了，但是有人拉着我逃离了升天。我被她拉出水面，感觉到她按压我的胸口，我把水吐出来之后清醒了过来。看到救我的是个小女孩，扎着乱糟糟的头发。她跟我说，叫我不要死。我说，我的家都不在了，我活着有什么用，我活着就是痛苦伤心和绝望，世界上再没有人会关心我。”

“那你是遇见恩人了。所以，后来你就去从军了吗？”

“是的。女孩劝我说不应该轻易去死，人活着才有希望。我问她，是不是活着才有希望报仇？你觉得呢？我如果那个时候死了，是不是太自私了，没有帮我父亲报仇，让他继续背负一辈子的骂名。”

姜或北记忆里好像快速地闪过了什么，她摇摇头，道：“不是的。你应该活着，不是因为你没有帮父亲报仇，而是因为你是你自己啊，你要为自己活着。你从生下来背负的就是自己的使命，你应该为父亲报仇，不代表你活着就是为了为父亲报仇。如果你活下来最终的理由就是为了报仇，那报了仇之后呢？继续去死？”

“小北，我就知道，是你，一直都是你。”高遇把姜或北揉进怀里，道：“你忘了吗？是你救了我。你说人要为自己好好活着，我做到了。”

姜或北推开高遇，仔细打量着男人的脸，终于渐渐将记忆中那个倔强的少年同眼前的男子重叠起来。“原来是你啊。”印象中他不是这样的，那个少年被她救起来之后拧巴着脸，眼睛里充满了苦涩。他那时身上受了伤，姜或北不敢带他回家，就把他扶到附近的山洞里，每天偷摸着给他送食物和药来。他身上的伤还没好完，就说自己该走了。姜或北还不放心，跟他说了好几次劝他以后不要轻生。那少年被她说烦了，从身上扯下一块玉佩来，说是自己十岁的生辰礼，叫她好好收着，自己以后来赎。

姜或北把他送到大路上，手心里攥着那块玉佩。少年挥挥手，道：“我走啦。”

“嗯。”

“以后我娶你，行不行？”

“啊？”

少年突然笑了一下，年少的时光就此翻篇。

军中的岁月艰辛自不必提，他不怕苦不怕累，只为了心中的那个信念不断迎难而上。他可以不必单单替父报仇而活着，但是父亲身上的冤屈，他必须洗清，这是作为儿子的责任和担当。好在，如今一切都完成了。可惜他晚回来了一步，心爱的女孩已经披上红盖头嫁给了别人。心中自此日夜承受着嫉妒和折磨，在卓府的那些日子里，他疯狂窥伺着一切，看她对卓玉堂痴心一片，看他死后仍然为他诵经祈福念念不忘。

“那你现在报仇了吗？”姜或北轻声问道。

“对啊，卓府上下已经伏法了。”高遇笑道：“当年我父亲和卓玉堂父亲同朝为官，为了利益卓玉堂的父亲制造假证诬告我父亲，导致我父母含恨而终。如今我已经找到了足够的证据为我父亲翻案，终是还了他一个清白。”

“那太好了，高遇，你终究是得偿所愿。”

“你会怪我吗？”

“为什么要怪你？”

“我知道你喜欢卓玉堂，但是这是我的仇人之父，我必须要这么做。”

“高遇，我喜欢卓玉堂，难道你会为了我放弃复仇吗？”

“不会。但是我觉得我有必要向你解释清楚我为什么会这么做。你放心，这件事也不会波及到你，如今发条律例早已取消了连坐制度，都惩处罪犯，不会波及家人。这次查明的涉案人等会入狱，对卓家的财产充公，其他一律贬为平民。你不用担心了。”

“做你认为对的事，就好。况且，我也根本不喜欢卓玉堂啊，高遇，你不是很聪明吗？还是我演技太高明，连你也信了？卓玉堂一个坐吃山空的二世祖，还和其他女人牵扯不清的，有什么值得我爱得死去活来的？我不表现得对他痴心一片，怎么在卓府立足？他死了，我最好的结局就是在卓府有个孩子可以留下来守寡，这样卓府才不会亏待我。所以，我才迫切需要一个孩子。我若回去娘家，只会有一个命运，那就是被我爹再卖一次。我以前想得很美好，虽然我爹对我娘、我还有我弟没那么好，总算我和娘亲弟弟是一条心，后来发现我娘也想把我卖了给弟弟换取利益。我从来就没和谁站在同一条战壕里，我只有我自己一人而已。”

“你还有我，还有我们的孩子。”高遇拉着姜或北的手说道。

“我可以相信你吗？”

“姜或北，我可以被你相信。从今以后，我们站在同一条战线上，我们好好的，成为一个家。我们的孩子，我会好好培养她呵护她。我会尊重你信任你，以你为先。只要，你给我一个家。”高遇郑重说道。

姜或北捏着高遇的下巴，要他低头，高遇顺从低下头，姜或北吻了上去。

人生苦短，有时候需要赌上一把。即使赌错了又何妨，总有时间纠正错误走上正轨。

三个月后，姜或北和高遇举行婚礼。她没有回姜家，而是选择了从自己的宅子里出嫁。高遇成亲的消息传遍了整座城。姜家人得知了这个消息，姜或北的娘如今知道高遇是京城来的大官，又曾是姜与南的先生，早早就抠出私房钱给姜与南准备了一份厚礼，嘱咐他一定要当面送到。以后说不定还能提携他几分。

姜与南道：“可是当日客人很多，我恐怕很难接近先生。”

“你怕什么？找准时机便是了。虽则你姐姐曾经是他杀父仇人的儿媳妇，可说到底，你是无辜的啊。而且你姐姐她现在也生死未知，想必高先生高风亮节，不会迁怒于你的。”顾氏宽慰道。

姜与南嗫嚅道：“高先生怎会迁怒，他最是怜悯弱者，以前还帮过姐姐，娘亲你都忘了，就是那一次你把表哥喊到家里来......”姜与南初时不懂，后来知晓了内情，每每想起这件事都觉得满心羞愧。若不是高先生制止，还不知会发生什么。

“你给我闭嘴！现在倒怪起我来了？我不也是为了你好吗？你要是争气些，我何至于如此？说到底还是我命苦，嫁给了你爹，生了你姐和你这两个孽种。”说罢呜咽哭了起来。

姜与南拿着那份礼物悄悄溜出去了。

是日，高遇成亲。接着新娘子的队伍从远方赶来，新郎骑着高头大马，绕城三圈，聘礼和嫁妆满满当当。世人皆问新娘子是什么来头，答曰是高遇的青梅竹马。“那想必是同高先生门当户对的女子了。”大家聚在一起又一番唏嘘，并不知晓新娘子的具体身份。

姜与南悄悄溜进婚礼现场观礼，身上背着顾氏准备的贺礼。只见高遇身着大红喜袍，整个人面如冠玉、俊美非常。而新娘子的盖头只有一层流苏，拜堂时新娘子以扇遮面、大方庄重。姜与南思忖着如何交付贺礼，新人礼成之后，高遇一直将新娘子护送着到新房里。门虚掩着，姜与南鬼使神差地守在门外，见高先生挑动流苏，露出新娘子清晰生动的脸。

他吃了一惊，蹲坐在地。随即收拾起心情，在高遇回大堂必经之路上等着。过了一会儿，听到脚步声，姜与南慌乱转身，看到高遇先是行了礼，道：“问高先生安，这是母亲为先生准备的贺礼，嘱咐我一定要送到。”

高遇见他诚惶诚恐，伸手接了过来，道：“替我谢谢你娘亲。这会儿人多事杂的，你别乱跑，到前院吃席去吧。”

“是。”

见高遇要走，姜与南鼓起勇气，道：“先生可知我姐姐的下落？”

高遇没有犹豫，道：“不知。你姐姐是无罪之人，官府并没有羁押她，想必是她自有自己的去处了，你不必担心才是。快去吧。”

“好，谢谢高先生。”姜与南忍住眼泪说道。

他知道姐姐在里面，姐姐成了高先生的新娘子，姐姐再也不会回来了。甚好。

数月后，姜或北产下女婴，取名安乐。

至此，故事告一段落。

THE END