秋分至，落叶纷。
乡试考一共考三场，一次考三天，每场三昼夜，谢景初这些人在贡院的号舍里被折腾的疲惫不堪，若是身体不好的，遇了冷冷秋风，怕是要受折磨。
头两场日子晴朗，考生们晚上不过添衣、喝些鹿茸酒也能捱过去。
贺春言又被丫鬟加了一层梅花纹缎子斗篷，领上用小粒珍珠制成花朵形状的扣，出门与乔云空、乔月影兄妹二人在明月居吃锅子。
“我可听说了，你怕是要心想事成……”
贺春言看着乔月影一脸笑嘻嘻的样子，觉得她消息灵通到极点。
“怎么讲？再加盘羊肉吧，感觉天气越来越冷了……”
“我听说王夫人准备在王绅考中之后与你退婚，到时候你若是嫌丢人，让我二哥请周相夫人做媒上门提亲去…”
乔云空不做声，默默夹了羊肉到他妹妹的碗里。
贺春言本看着锅里的羊肉不移眼，听闻此话立刻抬头，眼里放光。
“真的？太好了太好了，到时候还要谢谢王绅…”
乔云空却道：“谢他干什么？”
“如若不是他终于愿意求到王夫人那里，怎么这么轻松就能退婚呢？”
“原来如此。”
乔月影笑说：“倒是你被退婚后，就等着我二哥请人上门，如此对你俩都好。”
三人正说笑着，却听见外面涌进来一阵凉风。
贺春言扭头，竟然是一场秋雨。
她不禁皱眉：“怎么下了雨？”
乔云空却是看她一眼：“秋月最凉，考生们怕是要受这一场了。”
乔月影也叹口气：“年年都有发病的，上两场竟然还有被抬出来的，我听的都快下次了，山西那边竟还有人有胆子替考，陛下生气，直接流放到岭南去了…”
谢景初的笔刚落，就听见号舍角落里滴答不断，原来是漏雨。
他慢慢将卷子放好，盖上一层白纸，免得有水汽染花了卷面。
听雨声淅沥，想来再过几日，就快要落霜。
等到放榜后，他有些话想对贺春言说。
夺人之妻的事谢景初无法接受，他这十几年光风霁月，最讲君子之道，读书人最重要的不过是品德，他若是连这点德性都没有，以后还怎么做官，还怎么对得起书里那些名言至理？
可一腔心事不吐不快，不若说出口，被人厌了弃了就好了。
再往好一点想，或者说一句仰慕，若是贺师妹不恶他，他二人不若结成异性兄妹，若是贺师妹以后出什么事，他也能帮衬着一点。
想到这里，谢景初十分满足，这是他绞尽脑汁想出来最好的一个法子。
一滴雨珠砰一声砸到了木板上，谢景初回头看。
这号舍小小一个，竟然有三四处漏雨，幸好只是在边边角角，只是晚上怕是不好睡的多。
隔壁号舍有人长叹一声，叹气声如山重，静谧的考场忽然有人开始咳嗽起来。
谢景初突然想到，王绅身子骨弱，这等天气必是要受凉的。
想到这里他不禁有些愧疚，王绅自小长在他身后，两人情谊深厚，往日种种，却让谢景初更加难以面对他了。
他眼睛落在卷子上，上一场考的策问刚好问的是他擅长的治水，不过结果如何还是要看考官如何评判。
今日考诗赋，他没有王绅擅长，不过读书这么多年，做一两首中上水平也是有的。
贺春言和乔月影吃完锅子，在新开的银楼里买东西，这次是要给云娘买份新婚贺礼。
“这只簪子怎么样？”乔月影问。
“好看。”
贺春言转悠了一会，什么东西都没看上，乔云空在一旁站着，今日还是穿着陛下赐的那套衣服，贺春言在内心戏称为神龙卫制服，好几个戴着帷帽的姑娘在他身边过去好几趟，一次两次还好，有个姑娘正准备过去第三趟的时候，就被乔云空一个眼神吓走了。
别说，这副样貌要冷眼看人确实可怕，不愧是从边疆干过的，气场吓人。
“你们挑完了吗？”乔云空有些不耐烦，他前两天接到父母的信，说是务必要护好妹妹，出门一定要跟着，不然他才不出门。
“没呢，春言还什么都没看上呢！”
乔云空一双眼看向贺春言，贺春言摆出一个没办法的眼神。
“我就是没挑出来啊！”
“不然我们再逛逛？你不是说前面有家绣娘可以绣出好看的荷包吗，正好快入冬了，我这个荷包看着颜色冷冷的，想要换一个。”
贺春言答应，三人正要出门。
却看见好久不见的白清然，显然是禁足结束刚放出来。
狭路相逢，不得不见礼，白清然看着贺春言直直问：“贺姑娘可看中什么了，我可以买来送给你，算是我的一些小心意。”
贺春言纳闷，今日这么好心？
“什么也没看中，白姑娘自己逛吧。”
白清然却叫住她：“如果过段时日遇到什么伤心事，贺姑娘记得来这里挑一样东西当作我的心意。”
贺春言想起乔月影说的心想事成的话，不仅扬起笑脸：“不用了，应该也不是什么伤心事，也许是礼物也说不定。”
白清然不懂她的意有所指，以为她只是驳了自己的话，也强笑说：“那就喜上加喜。”
贺春言看向乔云空，他今日烦躁了一天的脸上忽然露出一点兴味，这家伙又在看戏了。
“那行吧，我改日来挑。”
贺春言从马车上拿出一把伞，撑开与乔月影一道走，扭头对着乔云空说：“你淋着吧！”
乔云空嗤笑一声，并不反对。
这边乔月影小声嘀咕：“白清然可真是…，这性子比公主厉害，王绅若是娶她，倒也合适。”
“怎么合适了？”贺春言不解，毕竟王绅可是说过自己不愿意。
“我说不清楚，只是王绅的娘是这样，姐姐是这样，老婆自然也是这样。”
贺春言挑眉，居然这么点道理。
白清然很像她以往见过的人，想要什么便奋力得到，不管强扭的瓜是不是真的甜，总要先吃到再说。
乔云空走在身后，丝毫不避雨，雨势不大，只是带来些寒凉的空气，他忽地走上前，甩了她们一身水。
“二哥！”
“你干嘛！！！”
贺春言一个人在家用晚饭，宋夫人回娘家料理，贺春朗也跟着回去了，贺谦被哪个同好邀请去山中别院住一晚。
贺春言看着外面越下越大的雨，只觉得秋冬真的来了，想起和谢景初一同考得这批考生，真是惨兮兮，这科举不仅筛选运气，还筛选人命，健壮的扛过去。
“姑娘，一场秋雨一场凉，在窗子边容易得风寒。”
“今儿晚上真难熬啊。”
“刚刚给您换了厚被褥，不会难熬的…”
贺春言笑道：“我不是说我，我是说在贡院考试的考生们，考第一场的时候还有些暑气，到今日竟然冷了这么多，世家子倒罢了，护膝、鹿茸酒喝两口也能扛过去，没钱的穷书生就惨了…”
竹心却说；“姑娘，京城考的哪有什么穷书生，这天气还是更难为身体不好的。”
不过再难熬，一晚上熬过去，乡试也就结束了。
贡院的大门放开，学子们涌到城中，满城喧哗，比秋雨更甚。
周老妇人特地去接谢景初，贺春言也跟着在门口等，想着看看谢景初怎么样。
转头和周相站在一处说话，周相点点头问贺春言：“朗哥儿几时回来？”
“明天吧，等着谢六郎考完，您就有时间了。”
“老夫一直都有时间，不过乡试而已，你们便看得太重，一会儿你可离远点，在号舍里困了三天，那气味怕是不美。”
贺春言愣住，她可没想到这一层。
周相笑道：“老夫当年有个同乡，乡试的时候倒霉，分在臭号旁，出来整整在池子里泡了五天。”
贺春言没想到还有这样的趣事，笑说：“那还是希望谢六郎运气好一些。”
马车缓缓驶过，谢景初下车的时候看到贺春言，脚步一滞。
贺春言赶紧说：“谢师兄好好休息，过两日请你去吃酒。”
说完转身回了府里，心道谢六郎怕是没有这么倒霉，只是他刚才那么一退，看着倒还有些可怜。
贺春言心想，不知道这批一起考的到底谁能考中了。
考中就是举人了，举人往上考就算能熬出头了，进士及第就能做官了，凭着谢景初的家世进六部那是没问题的。
考上他就该娶亲了吧，不知道哪位姑娘这么倒霉。
等到她退婚之后，和乔云空订婚做个假订婚，之后说不定还要假成亲。
唉，她既没钱又没才学，还孝顺，只能做些小打小闹。
真烦啊！
学子们考完之后还等放榜，不知道其他人是如何焦急万分，反正谢景初倒是挺平静，晚上还送了她们家一篓子大螃蟹。
“谢景初，你明日去吃酒吗？”
“我…”
“去吧，明天玄机先生请了很多人，戏班子是南面来的…”
“好…”
贺春言想着问问谢景初他们都考什么，能不能考中啊，她可在书院里压了他十两银子呢，到底能不能回本啊。
结果她作为宋家的亲戚，帮忙招呼着上门做做客的夫人小姐，脚都不沾地儿了。
“唉，今日王家怎么一个人都没到？”
“姑娘，王家来人说，王公子病倒了，说是十分严重。”
“什么？”贺春言一惊。
“快，让府里的王妈妈把库房打开，我记得舅舅们贩回来的虫草还有些，让人赶紧送到王家去。”
王绅你可千万别死啊。
你死了，我直接克夫啊！
贺春言慌里慌张，又赶紧去玄机先生借人参。
一同做客的谢景初听说王绅病倒，心里陡然一沉。