炭火烧得更旺了些，发出噼啪轻响。即便他们的位置隔得很远，也能闻见满室浓郁的木炭香气。

林栩终于将自己面前的茶水喝尽，她抬起头，脸颊因为方才在雨里受了凉，而生了一层淡淡的绯色。

她声音笃定地开口，方才的愠怒已然消失不见。

“你说的却有道理。只是，三妹已有心悦之人，我不能任由她嫁给不喜欢的人，葬送自己的幸福。这个忙，即使棘手，我也帮定了。”

窦言洵看着那双清亮的眸子，里面分明藏着抹也抹不去的熠熠华光。

他搓了搓手，只一个飘到柜台的眼神，顷刻间便有小二又捧来一壶热腾腾的茶水。窦言洵隔着氤氲茶雾看向她，笑容逐渐变得玩味起来。

“那不知夫人又有如何计划，可否告知为夫一二？”

计划自然是有的。

林栩自然地接过茶碗，指尖早已适应了这种滚烫的温度。

即便方才他毫不留情的一顿批判着实令人懊恼，但喝了热茶之后周身渐暖，她的头脑也逐渐开始活泛开来。

窦言洵方才所言不无道理，如果真的单凭几句流言便想算计五皇子和霍家，未免刻意了些。

可如果从最为棘手的白氏处下手......

不过片刻思量，她便勾唇一笑，心底已然有了思量。抬眼看去，窗外骤雨已歇，天势渐晴，又是一派晴光潋滟之景。

二人又稍歇片刻，便起身离去。窦言洵在桌上扔了几串铜钱，足以将整间茶肆都买下来。那个老掌柜笑容和蔼，即便腰已经佝偻，步履蹒跚，却还是亲自将他们二人送了出来。

返程便又是一路疾行。雨停之后马路畅通无阻，身下的马儿也很高兴似的跑得飞快，很快便回到窦家。

相比刚才，这一次骑行林栩已经适应了很多，自七岁之后再不敢骑马的她，竟也久违地体会到了些迎风驰骋的乐趣。

早有竹苓守在门外，见她二人平安归来，虽有几分狼狈，却也算是气氛和睦，这才放下心来。

林栩换上一身干净衣衫，又接过小厨房慢炖许久的桂圆红枣枸杞粥一小蛊，小口细细尝了。文火慢熬的红枣已然软烂，添了姜丝，果然入口生津，瞬时便觉得身子暖和起来。

秦嬷嬷笑眼眯眯，“竹苓说小姐今儿个淋了雨，便想着吩咐厨房做点温补气血的汤补，好给小姐祛祛寒气。”

竹苓又道，“夫人和二爷一同骑马而归，那会子雨又下的大，三小姐回来后便很是担心。在别院等了您好一会儿，奴婢劝了一会，三小姐又尝了一碗这枸杞粥才离去呢。”

林栩点点头。秦嬷嬷总是如此贴心，别院如今除了竹苓和青茉她们几个大丫头，便是秦嬷嬷主管这库房账册，兼之负责调教年幼的小丫头。有她在身边，总是将一切打理的井井有条。

林栩便道：

“嬷嬷伺候我久了，总是如此体贴入微，倒叫我心中感念。库房里堆放着不少珠宝首饰，多得是闲置不用的，我瞧着那些金子和红宝石个头还算大，不如便分给嬷嬷和几个大丫头吧。便是留着或是打成首饰头面，都是极好看的。”

秦嬷嬷却接连摆手，笑道，“我这一把老骨头了，还要那些做什么，多谢小姐体恤。竹苓她们都是花一样的年纪，不如赏给她们便是了。”

眼见秦嬷嬷执意退却，林栩便也只得吩咐那些金银打成首饰，又选了几颗又大又璀璨的红绿宝石，分发给身前伺候的人。竹苓、绒薇、青茉、弄玉皆是一人领了一份。

几个丫头开始还不收，但到底正是年轻的时候，看见好看的首饰便心生喜欢，便也都各个高兴地收了。

得了厚礼奖赏，众人便都喜气洋洋。待她们一起退下后，殿内才恢复了安静，林栩将手中的瓷碗放下，瞥了一眼站在门前的芳杏。

她一身玫色斜襟小袄，一张鹅蛋脸上不擦粉脂，只配着一对极小的点翠银珰。分明也是端正的模样，却一本正经地立在那里。

林栩便轻轻挥手，示意芳杏走到自己身边。

“那些珠宝首饰，你若喜欢，我便也可赏你一些。可我见你在身边这些日子，似乎并不在意这些。”

芳杏福了一福。

“夫人的确观察入微，奴婢确实并不在意这些身外之物。”

见林栩双目打量地看着她，芳杏又接着解释道：“奴婢答应听命于家主时，曾得到一笔不小的报酬。”

倒也算是个诚实的性子。

林栩不由得勾起唇角。想想也是，周家世代经商，早已积累下几辈子都花不完的财富。这还是只是明面上她所知道的账目。

从前更是有人戏言，大昱如今国祚安稳，但来日如若和敌国开战，那么一旦有国库空虚的时候，只需一个周家，便可养活十年朝廷的军火。

都知道周家富得流油，而周惟衎却又偏生一身谦谦君子骨，作为少东家，没有沾染上半点商贾的精明气质。难怪前世里她和周惟衎传出婚讯后，便屡屡受到一众贵女的嫉恨和暗害。

她不禁又想到那日雨中茶肆，周惟衎眉眼中似乎笼着一层倦色，淡淡地说着经商并非他本意的话语。

那时她并不明白，如今这疑虑也从未消散——他所说的本心，究竟所谓何事？

细细想来，她竟然连周惟衎的喜好、兴趣所在都并不明白。前世她与他差一点便结为夫妻，却对即将成为枕边人的他并不了解。或许，这便是所谓人云，二人间终究还是差了些缘分吧。

她不愿再去多想，于是看向芳杏，柔声道：

“无论如何，你那日都救了我的性命。我自该好好谢谢你才是，你但凡有何想要的、或是何时想要恢复自由，离开这里，我都......”

芳杏又是轻轻颔首。

“奴婢伴您左右是生死之命，只要夫人安稳无虞，便是奴婢心之所愿。奴婢并无他想。”

话说到这份上，却也是再不能劝了。林栩只好叹了口气。

“既然如此，那便依你。只是往后在我身边做事，不能再有二心，亦不能生了事端。不然，无论你的主子是谁，我都不会轻绕了去。”

芳杏点了头，林栩想了想，还是将从自己的妆奁中挑出一串成色极好的羊脂玉镶金手镯强行塞到芳杏手中。

“这手镯你便且收下，我未及笄时家中打的，如今再戴已经稍紧。左右你救了我的命，往后若有需要，也可备不时之需。”

俩人正说着话，却是窦言洵已沐浴完走了进来。

芳杏有眼色地上了茶，很快便又退下，殿内的沉香已快燃尽，很快便被窦言洵沐浴后身上那股极淡沉柏幽香味道冲散。

他未束簪发，新换上一件月白色的便服，二人回来后便已过申时，却都因淋了雨而无甚胃口，便特意传了厨房不必摆膳。

窦言洵走到芙蓉榻边，侧身一躺，整个人都松散下来。他长舒一口气，侧脸在烛光的映衬下格外朦胧，连带着眼角那抹倦意也变得模糊不清起来。

袅袅烟雾中，他的神情仿佛失去了层层戒备。既没有白日里假装维持的散漫，也没有每每与她相对时那份思量。

林栩婆娑着手中那本已被她读过几遍的《六韬》封面，刚想要开口，却见他双目失神地看着屋顶，缓缓道。

“你也看得出，府里这些人我只和窦贞亲近些。其实是因为曾经，她救过我的命。”

林栩愣了一下，心底一片涟漪散开，静了片刻她才斟酌了用词开口道。“哦？那是什么时候？”

窦言洵掩嘴轻咳一声，接着道：“我不是在窦家长大的。或者说，我年幼时，是被赶出去的。”

他缓缓侧过头，向她看过来。脸上却一副淡然神情，仿佛在说一件与他毫不相关之事。

“白氏不喜欢我的生母，也不喜欢我。母亲死了以后，府里来了一个算命的，说我天生孤煞，是年柱冲克的命格，只会先克母，再克父，再克手足。父亲没有法子，只能依着白氏将我送去边关——我那一走，便是整整八年。”

他又接连咳了数声，待气息平稳后才接着说道：

“白氏美其名曰送我‘疗伤’，其实我哪有什么伤，塞北孤寒，她无非是想逼我死在那里而已。几个叔父住在那里，却见我孤苦伶仃，从不肯对我和善一些，我就那样几乎是自生自灭地活着......待十七岁那年，我生了一场重病，差点就死在那了。是三妹，给我写了书信，也成日里劝父亲，他这才想起还有我这么一个儿子。”

窦言洵眼底漫上一层寒彻入骨的凉意，嘴角却上扬着，满是嘲弄。

“所以当年若不是窦贞，我恐怕早便死在漠北边关，便成一捧黄土了。”

林栩只觉得满心被说不清道不明的情绪堆满，一时间不知该说些什么好。

这还是第一次窦言洵如此明白地告知她自己的身世，所有安慰的话语都显得无比苍白。她张了张口，却第一次觉得自己口舌笨拙，竟想不出任何话。

她只能走上前，俯下身子伸出手去，想要抚上他的肩头，却见窦言洵缓缓闭上眼睛，一双鸦睫轻颤。

“我回来之后，第一件事，你知道我做了什么吗？”

林栩从前便听赵岐讲过窦言洵的身世，以及当年被排挤出府的往事，但对具体细节却并不知晓。

她轻轻摇了摇头，却又意识到他闭着眼睛，看不见她的动作，便轻声道，“不知道。”

“我费尽所有人脉，找遍全沐京城，终于找到当年那个收了钱的道士所在之地，发现他不过是假扮而已，甚至还娶妻生子，我将他们全家狠狠折磨了三天三夜，才让他死去。”

林栩伸出的手僵在了空中。

“所以我才说，你找那个道士假传谣言，是在并非上上策。”