渭水畔，寒风凄厉，枯枝乱颤，冷得队伍中众人止不住哀叹。

“瑞雪兆丰年，好兆头，好兆头。”喜婆的嘴还没停歇，她晃着身子在马车旁来回游走，尽管双颊冻得通红也依旧面带笑容。

但很快她的笑容便凝固在了脸上，因为前面的队伍突然停滞了。

“前面有人砍树拦了路！有埋伏！有埋伏！呃......”传信人还没来得及说完，胸口就被箭羽穿透，一命呜呼。

“死......死人......死人啦！！！”

尖叫划破长空，似是吹响了死亡号角。约莫几百名黑影从雪域密林中依次突现，围绕在马车旁的士兵们部署不及，慌乱无措，顷刻间落入了下风。

刀剑交锋声比铁匠铺还热闹，翻涌的血腥味儿不一会儿便引来了阵阵狼嚎。

管他是哪个口音的求饶，管他是哪个声量的哭嚎，最终都只有一条路——销声匿迹。

喜队只剩下了最后一个活人。

周皎依旧端坐在马车中，她倾听着来者的脚步，丝毫不感到慌张。因为她知道，这满天下除了堵在义康的淮州起义军外，任何一方势力要她的命前都得掂量掂量后果。

木门嘭的一声被打开，随之而来的是一把挂着血污的剑，然后便是剑的主人。

高大修长的身形遮掩住了车外的天光，待他看清周皎的模样后猛然一怔，半信半疑地问道：“叛徒？”

“我记得你。”周皎没有回答他，只是自顾自地说了起来。

男人一头雾水，但还是警惕地将长剑架起，以免她声东击西。

“康义三十八年，秦王讨伐边陲小国凯旋，先帝大喜，将小国王室以铁链串联，示于众人，供各诸侯挑选。”周皎一边说着，一边站起身活动了下有些僵硬的肩颈。

刺客瞳孔震颤，死死地盯着她，仿佛埋在心底最深的恐惧被人蓦然扒开一样，全然忘了当下在做什么，只是不自觉地向后退去。

“我记得你，祁氏，生的让人一眼难忘。”

“你是谁？”祁夜颤声问道，但心中隐隐有了答案。

“那时的我也不过才五岁，还是第一次见到白日之下黄门强掳男童进皇帝寝宫，他哭啊喊啊，好可怜，现在好像都还能听见余...”

“你到底是谁？！”祁夜高声打断道，他手中的剑当啷落地，已在不知不觉中被不断前进的周皎逼出了马车。

“问你同行之人啊。”她淡淡道，在车前站定。

“郡主殿下。”

忽地，那名腰身别着长长烟杆的女人在众人诧异的目光中跪在了地上，语气毕恭毕敬，没有丝毫想要动手的意思。

“晚香，你送来的人我收到了，像是像，就是太过木讷。”周皎拍了拍肩上飞来的雪花，拖着长长的衣摆从马车阶梯上缓缓而下。

雪地中铺撒的血迹像是她身上散落的彩布，一切看起来都是那么的腥红刺目，但好在雪足够大，没有多久，便将一切惨状层层覆盖。

“怎么回事？不是来截杀叛徒的吗？”祁夜不明所以地向晚香质问道。

“奉贵人之命，请郡主入昌邑皇宫，面见天子。”晚香随即掏出袖中腰牌，高高举起，向众人昭示道。

马车再次行进，窗外飘落的雪花也从洁白变成乌灰，像是每一片都从灰烬中远赴而来一般。

淮州起义军马见山围堵义康，少年天子寻求庇护之所，但各方诸侯无一应答。

中常侍徐普，专权擅政、口含天宪，为太后顾氏一党想出了个绝妙的对策——挟永王郡主为质，逼迫周琅领顾氏之兵解义康之围。

一是因为周琅身为藩王，奉诏救驾天经地义，二是因为周皎是顾氏嫡公子的未婚妻，用她的聘礼来解救她自己，合情合理。

“前面就到了。”

几日践行，周皎等人终是在各种暗路的转折下来到了昌邑皇宫。

马车驶入空旷的殿前，满宫中烛光昏暗，只依稀瞥见前方有零星几人在等候，好不颓靡。

“能在宫中乘车，也算生来头一次了吧。”周皎瞥了一眼晚香，打趣道。

她的肩颈顿觉沉重，不知是因为嫁衣上织出的鸟羽，还是因为前路的迷障，总而言之，就像是一只彩雀连着笼子一起被转交给了另一个人手上，短暂的放风便能让它为之震响羽翼，待筋疲力尽后，又恍惚间意识到这像是在重蹈覆辙。

马车渐渐停靠，晚香见状连忙安顿道：“殿下，徐中常侍如今在宫中今非昔比，还望待会儿殿下......”

“怎么个今非昔比法？他那东西长出来了？”周皎语气不耐，率先打开车门，踩着马奴的背脊走了下去。

她有些心慌，迫不及待地想证明自己的决定是对的。

徐普见人来了连忙提着宫灯迎了上去，满脸堆笑道：“殿下此行可还顺利？今夜天色已晚，太后娘娘早已就寝，明日老奴就带您去......”

“都这光景了她还睡得着？”周皎出言打断，上下扫视着徐普。

徐普什么贵人没见过，对此等僭越早就习以为常，面上并不恼怒，多是无奈，毕竟周皎说的也没错，都这光景了，她还睡得着。

“早知你们寻人替我是为这事，我便待在宫中不来了。”周皎径直向前走着，丝毫不等徐普的步伐。

去年初春之时，她偶得契机听闻少年天子向各诸侯放诏以讨伐刚刚起势的马见山，可这等出力不讨好之事无人愿意做，谁料起义军来势汹汹，不多时便打到了护国山下。

她知道这是一个契机，若是在起义军逼至昌邑皇城下时起兵，那就是挽救山河于危难，当属天下第一王。

她不明白这种时机周琅为何不动，而周琅也不告诉她为何，十分惹人恼火。

恰逢此时宫中送信与她，像是一起算准了顾氏会在冬月时迎嫁一样，一起策划了这场局。这幕后之人不用多猜，必然是身为顾氏一族的太后。

“是是是，未与郡主先行商量，是老奴交待不周了。”徐普说着客气话，其实他们的利益都悄悄地碰在了一起，只不过还未明说罢了。

他从周琅开始围剿老永王亲信之时便盯上了周皎，不出所料，周皎在这场浩劫中苟活，却同时也被她王兄幽禁。如今她愿以身为饵，定然有所求，虽然他们给不给得起另说，但能救她出牢笼的，现下也只有罗刹门了。

“消息呢？”踏过门槛，周皎突然转头问道。

“早在渭水就放出去了。”徐普回道。

嘭————

殿门重重合上，扇起的风扑过徐普的印堂，他斜睨了一眼站在身后的晚香，挺了挺脖子，带着一众小黄门远走了。

周皎褪去嫁衣，她自然不会给宫中的人好脸色，因为这些人虽然面上和善，但无一不是想要把她摧残殆尽以求果腹的饿狼，若非走投无路，她绝不会借他们之手。

“殿下。”晚香从屏风后走入，重拾起以前侍奉周皎的活计，做得比宫女们还要顺手。

“我一直没明白，顾氏也希望周琅出兵，但为何会同意太后此举？那闫丽娘是顾家嫡公子的奶娘，也不留吗？”

晚香沉默一阵，垂头答道：“太后与顾氏，早就不乘一条船了。”

“什么意思？”周皎嗅到了不妙赶忙问道。

“早两年顾家家主入昌邑觐见，于林场葬身虎腹，后查出与太后脱不开干系，如今的顾家家主顾清瑶自然不再待见她这位表姑妈，把军马送去辛顺也是他们顾氏全族的意思，足以见得与太后离心。”晚玉答道。

周皎有些迷惑，顾家把兵马送给永王宫自然是支持他们起兵，他们与太后如今的所作所为又不谋而合，怎么就会分道扬镳呢？

“既然顾家不支持她如此做，那她掳我至此......？”

“您是郡主，您的价值远不止这些。”晚香含糊道。

“晚香，你的妹妹还在辛顺呢，几月前她刚受了酷刑，不知如今待在雨燕身边，是死是活......”周皎也不惯着她，直接开口威胁。

“太后与沈侯，早就谋划好了，待永王殿下剿灭起义军攻入昌邑，他们便发兵，螳螂捕蝉。”

周皎听着晚香全盘托出，心情好了几分，她很高兴世上还有同她一样这么想要周琅性命的人，但她又有些忧虑，因为这于她而言就像是另一个陷阱。

“那掳我来此，不会是为了捕杀周琅之后，以我的名义收服封地残部吧？”她继续向晚香发问，心中感慨太后未免思虑过早。

“是。”晚香肯定道。

“如此笃定？”周皎又问道。

“把您许给沈侯世子，他怎么着也亏不了不是？”晚香尴尬一笑，就连她也觉得这事荒唐。

“那个瘸子？”周皎忍俊不禁，只觉是她自己听错了。

“是，沈侯世子沈良。”晚香再次肯定道。

“那他原配怎么办啊，我可听说世子殿下早已娶妻。”周皎挑眉，这事已经荒唐得让她不为所动。

“一届农户之女，休弃便是。”