用过午饭，一路奔波的商队成员都安置妥当，暂且去休息，云画心里却记挂着饶川城的病人，再三恳求苟主事后，得到了他勉为其难的应允，可以到安置病患的至善堂去看看。

进至善堂之前，几人都要先穿上一层布衣，面覆纱巾，用艾草将全身熏过之后，确保没有肌肤裸露，这才可以走进至善堂，远远在房间外通过窗子看上一眼病患。

裴元辰在院外等待，只有云画和田邈一同进去，最先碰到的屋子里共有五张床铺，都睡着人，这是饶川城病情最轻的病人。

此时正值用药时间，从窗子里看进去，这些病患都还有余力起身，药童将药汤一一摆放在床边，几人都支撑着身子起来饮用。

云画仔细打量着屋子里的人，只见连病人之间也使用屏风隔开，这些人体态瘦削，脸色苍白，最最引人注目的，是脖子和手腕上糜烂的疮块，有一些用纱布包着，没有包裹的，大多已经愈合，只是形状上还有点可怖。

喝过了药，便有大夫进去施针。

此时端着药碗出来的小药童提醒道，“几位看过了情况便请出去吧，这会要准备着熏洒院子了。”

二人走出院子，还不能立即出去，要进一旁的偏屋脱去衣衫，用烧煮的药汤沐浴，里里外外换上干净的衣服才算完事。

裴元辰只等待了不到两刻钟，便见云画和田邈走出来，只是二人的脸色都不算好看，带着凝重。

裴元辰迎上去，问：“情况如何？”

田邈微微摇了摇头，“这几个房间的病人患病还轻，我听药童说，也几乎没有传染旁人的情况，可是往后去，便不是如此了。”

苟主事这时才带着总管此处的老郎中过来，“这位是至善堂的坐堂郎中，宋老先生，二位有什么困惑，尽可以问他。”

田邈率先开口：“我看患病之人手有烂疮，可是流脓流血？外药用的是什么？施针是否止得住？”

宋郎中听了，便一一作答：“病重之人大多如此，且并高热，外药如今用的是止疮膏并祛风散，内用定神汤，高热者另加一例甘草五内汤，加以施针止血，大多数十几日便可有所好转。”

“这样看来，并不算难治，只是囿于困境，缺少药食。”云画听了，已经明白医治之理，但她还有一点困惑，“我看那屋子里只一个炭盆，并不算温暖，这是何法？”

“屋中温暖，不单于人有益，连病情都可发展，微冷环境，疮伤不易发作。”宋郎中解释道。

云画点了点头，田邈却道：“此处还有多少患者？”

“患病之人总计收容三千余人。”宋郎中坦言，可是他接着就深深叹了一口气，“除却饶川本身有的，能走到此处的，即便后来病重，也仍旧可以医治，尚且有活命之机。”

宋郎中的话还有些没能讲完，众人却已经陷入了沉默。

三千人，说少不少，说多不多。

可是还有多少人没能走到饶川城，又有多少人此时此刻还在苦苦挣扎，疾病不是最可怕的，可怕的是一刻不停的暴雪和缺粮少吃的威胁。

裴元辰一路只是听着，并没有开口说话，她微微低垂着头，脚边的雪堆不知道还要多久才能融化。

当夜只好留宿在饶川城，苟主事专门腾出了一间院子，让裴元辰和云画等人单独居住。

夜渐渐深了，窗子外的景色已经安静下来，房檐上的雪花几乎冻成一层冰壳，微微闪耀着晶莹的光。

裴元辰正独自坐在窗前。

她手里正捏着一封从靖城来的书信，落款正是陆良淮。

书信上除却殷殷关切的问候，再没有一个好消息。靖朝的西北外，越过荒凉雪山，还有一个游猎的部族，常称蛮夷，可是经过几十年的休养生息，渐渐已经成了气候。其中最大的部族称为越族，出了个首领，竟然将其余散乱的部族慢慢联系起来，今上登基前，此些外族人便曾侵扰靖朝边界，被当时的晋王打退后，便乖顺了这许多年。

但是明眼人都看得出来，越族的蛮荒之地比不得靖朝的领地，这些年其中的动向已经不如曾经安分，裴元辰带着商队启程后不久，越族便派来了使臣，名义上是前来朝贺。

越族人要在靖城待到年后才会离开，尚且不知道他们打的什么主意，城中的百姓已经有些不安，于是朝堂上的官员更不敢轻易将江州的消息上报，于是一来二去，这件事情竟然暂时被压下。

裴元辰轻轻叹了一口气，将手中的信纸轻轻放在桌子上。

即便江州出了再大的乱子，只要还能压制，这些越族人离开之前，一时半会是不会拿到台面上来讲了。

半开的窗子涌进来寒气，天边的月亮更蓝了。

云画悄声走进来，坐在了裴元辰的对面，她抿着唇，一时没有讲话，两个人便这样对坐无言。

好半响，裴元辰轻声道：“一时半会，是等不来朝廷的人了，我们不能坐吃山空。”

云画听了，只是皱起了眉头，才道：“······这也好办，如今江州只准进不准出，我们的人还是可以来送东西的。”

“只是，”云画一顿，抬眼看着眼前的人，继续说道，“只是辰儿，你是怎么打算的？”

裴元辰并没有任何的迟疑，只是淡淡道：“去安山，找楚淇。”

这个回答已经在意料之中，于是云画的脸上并没有惊讶，她只是点头：“我随你一起去。”

“我观城中收留的灾民，疫病者虽众多，但鲜有严重之人，”裴元辰，看着云画的眼睛，继续说着，“再往安山去，恐怕才真正是疫病横行、百姓流离失所的地方。”

云画罕见地微微沉默，她垂下眼睫，才轻声回答：“所以我才更要和你一起去，此途更凶更险，我们更要好好打算。”

已经决定了好了要去，谁也没有迟疑。第二日清晨，不知是哪一户的公鸡还有心情鸣叫，早早唱亮了天色，可是还有人起身更早，已经开始装车。

等苟主事慌里慌张地赶到城门前的时候，裴元辰的马车已经准置妥当，两架车上带满了所需之物，最多的便是药材医书，云画也换上了便于骑马的装束。

苟主事看着预备上马的裴元辰，急道：“小公子这是还要到哪里去？”

“我要到安山去，主事不必挂心。”被扯住了胳膊，裴元辰也只是好声好气回答。

“到安山去？”苟主事听了，却是大早上便急出一脑门的汗，昨夜宿醉残存的酒气也瞬间消失的无影无踪，“那里正是艰难，公子才到饶川，怎么又要去犯险？”

“我去找人，主事的好友，楚淇楚夫子也正是我的好友，如今得知了他的下落，无论如何我也要去一遭才是。”

听了裴元辰的话，苟主事一时愣住了，他望望裴元辰的神色，丝毫没有玩笑的意思，这样认真。

思前想后，于公于私，他都该支持裴元辰的决定，可是风雪下，谁也不知道走出饶川会遇上什么，好半响，他只好道：“······如果公子决心要去，还请公子多加小心。”

见裴元辰点头应允，苟主事又四下一望，却见作出出行打扮的竟然只有亭竹、云画，加之裴元辰，不过区区三人，他立即忧心道：“公子只带这两人启程吗？”

“此行是为了我自己的私交旧情，不该让旁人再与我一起。”裴元辰耐心解释道，“便是心甘情愿与我再走一遭，当初商队里的人二话不说便跟随我来江州，已经是忠义两全，感激不尽。”

听了裴元辰的话，便是再有劝阻之意此时也不好再言，苟主事叹了一口气。

此时观棋和李伯松走上前来，观棋低声道：“公子，都准备好了。”

裴元辰点点头，看着眼前头也圆圆、身子也圆圆，却操劳地不剩几两肉的小主事，郑重交代道：“主事是有情有义的可靠之人，凡我知道的消息，没有什么好向您隐瞒的。”

说到此处，她微微伏低身子，低声道：“如今朝廷那边暂且不能指望，饶川城的一切大事，还要全凭主事做主。”

苟主事微微瞪大了眼睛，有些不可置信地看了一眼裴元辰，可是旋即便镇静下来，他已经明白了裴元辰的含义。

“观棋和李伯松是我商队的鼎立支柱，主事不要忧心米粮之事，往后自然还会有人送来，只是请主事主持大局，以饶川为中心，向外每五十里地设置粥棚驿站，便于收容灾民。”裴元辰一字一句说得清楚，苟主事屏息听取。

仔细交待了一些事宜，苟主事再三点头，终于都放心了，裴元辰才说：“此行辞别，主事不必远送了。”

苟主事已经在没有什么话要讲，如今的境地情况都已经一目了然，心里说不上来的滋味，只觉得五味杂陈，良久只好长叹一声，退后一步，极其认真坦率地向裴元辰揖礼：“万千言语难表感激之情，只愿公子早日平安归来。”

裴元辰还揖礼数，云华和亭竹各自驾着一辆车，而裴元辰翻身上马，不再多做言语，三人就此出城去。

饶川城外依旧是密密麻麻的帐篷，这个时辰尚且还早，四下里没有多少人走动，等带着马车小心地穿过居住地段，太阳才刚刚露出尖。

明明前路是未知数，亭竹看着眼前少年骑在马背上的身影，却还是觉得心里莫名的畅快，他在队伍的最后，前方云画赶着车和裴元辰并行，太阳的光芒影影绰绰的，从山林稀疏间落下来，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声响。

这个小少年一多半的岁数都跟在裴元辰身边，到了眼前，几乎从来没有离开过她，连带着云画，也是如此。

他忽然大声道：“云画姐姐，你觉得若是遇见需要救治的灾民，你有几成把握？”

“我与田郎中已经商议过，带足了药材，七八成的把握是有的。”云画手里拉着缰绳，微微偏头回答。

裴元辰听出他语气里的不一样，问道：“亭竹，你跟着我来，不害怕吗？”

“不怕！”亭竹还是很大声地回答，倘若雪堆一样的山间还有飞鸟，恐怕也要被他吓得飞一飞。

裴元辰忍不住轻轻微笑，亭竹看到她脸上一闪而过的笑容，忽然忍不住有一股想要落泪的冲动。

“公子，咱们以后，行商的路程，你说，”他有点磕磕绊绊地开口，“能超过我爹他们吗？”

这话说的突然，云画回头去看这孩子，只见他红着眼眶用胳膊擦泪，她一时不敢继续去看，慌忙转回了头。

“会的。”裴元辰轻声回答，她听见云画的声音，也是轻轻的。

三人已经走进空无一人的寂静天地，有言道，智者走一步看三步，甚至有天才者无比英明，天下大局都在手中，运筹帷幄而潇洒自如。

可惜这里既没有智者，也没有天才，只有三个傻瓜，走一步看一步。