腊月的汴湖东畔，水冷风疏，一切都是在极慢的光景下活动着。

四大花楼也比过往的时候冷清了许多。若说去年的这时候，是为了皇帝的东行祈福一事全城戒备，那今年又有了新的把戏，那便是因为最近右相文冉的一封立储之请给闹的。

言官们个个捞到了本，你扇我，我参你，从落霞到日出，唾沫横飞，漫天是罪。这个时候谁还敢整日来花楼这种地方显眼？

于是热闹便从妓院转移到了御史台，当然这里头也没什么分别。

倚笑楼内的雅间。

女子卸掉了往日迎客的浓妆，换上了白白灰灰的粉，几番拾掇下来，清秀如芙蓉莲花，瞧着便不像个西域女子。

她笑了笑：“没想到去年这时候没生意，今年呢，还是没什么生意，阿矜你说，谁能想得到这么多事呢？”

“这不给你找事做了吗？没生意少应付些油男不好吗？”算着钱的老鸨子一记白眼飞了出去，知道她这是在点她，“外头那么多事，几个没种的亡国奴往这派了多少人你不去盯着，在这偷懒？”

莲缇啧啧摇了头，“说不得啊说不得，行，我先去了。”

莲缇一走，雅间内便只剩了相互看不顺眼的倚笑楼铁三角。

大掌柜赵珏，不管事也管不动。二掌柜孟措，风流成性阴恻恻。老鸨子黄缦矜，管天管地的火药桶。

一旁的大掌柜漫不经心地开了口：“今时不同往日了，去年的没生意和今年的没生意，决然不同。”他的手里正细细打磨着一枚檀木小章，“谁能想到曹国公一死，这朝廷乱成了这样？”

若非曹让死的突然，兵权一事也好、定西一事也罢，于大夏朝而言本可徐徐图之，立储一事也不会如此快提上日程，姚曹两党也不会打成这样。

而若不是这些日子言官们跟疯狗一样杀红了眼，见谁就参，吓得各家门也不敢出，这楼里的生意也不会如此惨淡。

黄缦矜轻笑道：“他们乱了才好，我们才有活头。”

“你以为你是快刀，曹让是乱麻？”赵珏摇了摇头，“他们先乱是不假，我们这，我看也好不到哪去！”

他早就劝过她不要那么快下手，先避一阵是一阵。结果他俩倒好？三下五除二把人直接给杀了，闹成了现在这样。

黄缦矜皱了眉，低低横了他一眼，只见他手中的小刀没停，嘴上的数落倒是也没落下。她听不得他这个拖拉调子，前怕狼后怕虎，关键时刻要你忍。可他是她的少主，她没办法。若是换成阿路她早就骂上了。

黄缦矜冷哼一声：“呵呵，曹国公才不是乱麻。从去年寅郎印开始，乱麻就是我们自己！”

去年这时候，他们整个楼都被曹让剿了个底朝天，只好关门大吉。究其根本，多半还是那寅郎印惹的祸。虽说那印如今毫无下落，但印被盗了没多久，曹让就杀上门来是事实，二者不可能毫无关系。

怎么，人家要杀你，你不还手？干等着？

这时，躺在一旁浅眠的男子发了话，他一睁眼那张俊俏的脸便如刀如翅一般展开，眼光一瞥便叫人心生爱慕之情：“说来，若非少主有个眼疾手快的小情人，咱们何须在这最好挣钱的腊月里生意惨淡成这样？还是两回？”和黄缦矜穿一条裤子的意味很是明显。

赵珏一噎，面色浮出一丝恼色：“但这回可跟我没什么关系，我早就说了，你们要杀，那就谁杀谁管埋好了。别到头来都弄到我头上，一说起来又是寅郎印的旧账。还要扯上个小丫头，像话吗？”

若硬要说去年印被偷了弄得关了门是他的疏忽，那他认了，也就不提当初他们二话不说先去唐府打草惊蛇的事了。

上回他可以认，但这回真没他什么事，杀曹让这事他就从没同意过，谁晓得这俩这动作快得根本就是乱拳打死老师傅。

而这会子这俩人七拐八拐的又说起了那刘溪鸰，他就更觉得好笑。“照你们这么捋下去，到头来，就是那小丫头叫曹让来杀我们，又是她叫大臣闹得立储？”

阿措笑道：“你这小丫头倒是没什么打紧。”他眯着眼仔细回忆着那晚去唐府的情景，“武功武功是不行，胆子胆子是挺大，但那身皮倒是生的不错，滑滑腻腻的。”

西北之地女子妖娆是妖娆，但毛发旺盛，肤色偏黄偏干的居多，须得常年用乳油，少见江南女子的细腻柔媚，送进宫的支纱算一个，可惜是个妹妹，还差点成了他的弟媳。

而这些年他欢好过的姑娘都是缦矜找的，万花丛中过，手感鲜有比得上这个的，说像豆腐倒也没那么脆弱，说像丝绸倒也没那么轻软，只是极滑极滑，一把掐上去他还以为是自己的错觉。可惜夜里太黑，没瞧清那面相。

想到这他不禁摇了摇头，似是颇为可惜。

“阿措，你能不在这种时候想那些吗？”一抬头是赵珏黑了的脸。

黄缦矜一听他那语气，便又是一声叹笑：“不愧是你啊，一年多了的事儿你倒是记得清清楚楚。都给砍成那样了还不忘捞摸人家。”大掌柜不省心，二掌柜好色，这都叫什么事？

孟措懒懒一笑：“我是说，她没什么打紧的，那唐祁才是个狠角色。”一个文官，府上养了一堆高手，手里头活计还不少，当夜那种情况下问都不问就敢放了他走，这能是个普通人？

说到这个唐祁，黄缦矜便更有话说了。“依我看，不消再探，定是他拿那印做的文章，引得曹狗这么快反水，也不知他究竟是谁的人！你们都说我动作快，我能快得过他？”

他们盘了半天，想破头也实在是想不出曹让为何要对他们下手，那只能是那方小小的寅郎印了。那印儿是七月份丢的，而曹让是九月份杀上门的。

那小丫头没什么特别的是不假，但她是唐府人。这唐祁她虽然没见过，但连孟措的身手都没在他手上讨来便宜，派到府上的人连个屁都没探出来，那能是个什么人？他若得了印，还能不动手？

虽说一开始根本没人把它当回事，可全看拿了人如何用的，他们若是晓得唐家官人在这背后下的功夫，往后怕是一根头发都不敢叫他捞走。[1]

“诛心之计。”赵珏一听唐祁的名字，眉头皱得更紧，“所以我说，弄成这样本不必要。那唐祁明面上肯定是姚党人，若真是他动的手，那就说明姚党也注意到了咱们。”

孟措挑了眉，“怎么，都到了这份上了，大掌柜的要来兴师问罪了？乱，这不就是咱们想要的局面吗？姚党注意就注意了嘛，多一个不多！”

黄缦矜深深叹气：“我的大掌柜，这事儿既弄成这样，那就继续跟下去，往回找补没什么意义！”

赵珏轻哼一声：“我找补什么了？我有什么资格兴师问罪？做决定的不一直是你们吗？”

方才非要扯刘溪鸰出来的人可不是他。

当初定杀曹让的计划时，他就说过，西域数国深耕大夏数载，镇西之战打的那样辛苦，曹让想在这中土大地上拔出全部的人可能性极小，若是没找出什么，自然会收手和他们再联系，那么双方之间还有可谈的地方。

可怎奈黄缦矜一句“若是曹狗再这么翻下去，杀到你头上你是要跟他对砍还是毁约还是如何”，便让他直接闭了嘴。他明白，他们想的根本不是同一个事。

世事难料。曹让如此精明，难道不晓得这一遭绞杀不会有什么结果？他一定是有后手的。谁晓得到时候会谈成什么样呢？

他不明白，一件事情还没开始做，就一定能预料到它的结果吗？他们就这么想跟曹让弄的你死我活？当初双方合谋的时候可不是这样的。

赵珏深感无力：“你们这一杀，曹让的计划我们全盘不晓，延军后面还不晓得要怎样动作。延军没完，咱们先引起了大皇子和那唐祁的注意。”

这都干的叫什么事？

黄缦矜一听他又要开始“事缓则圆”的老调重弹，顿时气不打一出来：“不晓便不晓！谁有功夫晓他要干什么？死了倒干净！”

赵珏面色冷了下来：“你若是这么说，那我也没什么好说的了。既然你觉得你做的对，那你就继续。跟我有何相干，我不过是顶了个少主的名头，依我看，少主，最好还是能者居上！”

黄缦矜一听他这是要撂挑子，眼圈当即给气红了，咬了牙：“少主这话说得才是诛心！正因为你是少主，我们才保护你，为着你做事！不若然，我们在这里干什么？”

赵珏冷笑：“因为这就是你的命，这也是我的命。”若要问他们自己，想不想认这个命，谁知道呢？

她深吸一口气， “没错，让少主无虞是我们的命，但还请少主心疼下我们这帮从小被送来的人吧！支纱在老皇帝那受了多少罪才冒死送得信，阿路都伤成那样了，曹让都打上门来了。我们不动手，你替他们去扛吗？”说到最后，一向暴脾气的她到底声色哽咽了。

赵珏冷笑，“呵，支纱？阿路？没错，反正他们受伤送命都是为了我。” 说来说去又是为了他，却从未有人问过他半句，“送支纱入宫，你们和长老，跟我商量了吗？去唐府查刘溪鸰，跟我说了吗？杀曹让，听我的了吗？现在说倒来说是为了我！”

“你！”黄缦矜腾地站起，却被孟措一把拉住，轻轻摇了摇头。

孟措看着赵珏，淡声道：“少主，缦矜也是一时情急，都少说些吧！”

可赵珏明显气得不轻，当场呛了回去：“早知如此，当时杀曹让去的人就应该是我。何须左埋右探，又找阿海，又是下什么慢毒，最后还要你去才能结果了他！”说着，扔了手中的刀和檀木印，“你们不是喜欢快吗？当初把曹让喊来直接跟我谈，那更快！”

他对许多事情都耿耿于怀。这个少主又不是他要当的，他想让都让不出去，到头来一个个都说是他的错，都是为了他。

黄缦矜一听，火更大了。她没想到到了这份上不可理喻的人竟然成了他，直想当场墄了手里的算盘关门不干，奈何孟措摁住了她，“你你……！”

两人大眼瞪小眼，仿佛打完两场的斗鸡。

“杀他这事儿，说快也快，说慢也慢，前前后后弄了这么久！”孟措难得成了好脾气的那个，他叹了口气，“去年这时候咱们折损那样厉害，我又不在，谁晓得有没有命撑到他找上门来谈？而那曹狗终究是要死的。若不是支纱弄到了布防图，祈福撞了个大雨天，阿海如何能打乱他们的队伍？天意如此，神明保佑。此时不杀，更待何时？你道这容易，说杀就杀？从支纱到我，每一步都不能出错。否则我们都得见火神去了。” [2]

他说着，倒了两杯茶分别给了二人，“都是往一个地方走的，不过一个快一个慢，策略不同罢了。总归，这朝廷乱了我们应该高兴才是，何须窝里斗成这样？说得如此难听？”孟措到底是个商人，真当起和事佬来也是不遑多让。

“就这么着吧！”赵珏心道这麻烦事才刚开始，撂下这句便继续拿了那檀木小章来刻。

黄缦矜哼道：“阿措都只能在他病的时候下手，就你，还想近曹让的身？我看你是去送人……”

孟措一把扯走了她：“你少说两句会死？”