“噢？”朱宵同样睁着醉醺醺的眼睛，“难得难得，太师府进献的乐舞，本王今日也要好好观赏观赏。”

朱弘辉挥了挥手，厅里的舞姬们都退了下去。只留下了顾林颜带来的白衣女子和琴师赵大家。

顾林颜一拍手，有人抬了巨大的白色幕布上前，挡在朱弘辉同朱宵面前。侍女们依照吩咐一一熄灭了厅里的灯笼。只留下幕布后的一丛蜡烛照明。

赵大家端坐，开始抚琴。

白衣女子随着琴声出现在了幕布后。

朱弘辉浑身一震，眼里的醉意褪去，他坐起了身。

黑暗中顾林颜正不动声色地打量着明帝。

安宁抬手，随着琴声开始曼舞。

灯光朦胧，那个朝思暮想的身影就在幕布之后似远还近。就像是最深的梦境投映到现实，他却不敢伸手去碰触，只怕轻轻一碰就会碎成泡沫，让他连她的影子都再难相见。

一举一动，一颦一笑，记忆里的她依然鲜活。朱弘辉按住心口，只觉得那处空茫有个深不见底的大洞，鲜血淋漓，痛得他无法呼吸。

不知不觉间他已落下泪来。见他神情如此哀凄，朱宵也收了笑容，看了看幕布后仍在曼舞的身影，又看了眼远处黑暗中看不清表情的顾林颜。

一曲终了。幕布后的身影盈盈一拜便要退却。朱弘辉再按捺不住，趁着醉意起身推倒白布，踉跄着上前用力抓住了白衣女子的胳膊，失态地喊道：“宁儿，别走！”

女子回头，她仍戴着覆面。先前隔着幕布只是身形相似，如今她就在他面前，即使只是一个眼神，他也非常确定，她就是安宁！

他用力将她抱进怀里，牢牢不放，四处寻找着顾林颜：“顾爱卿，你在何处？！”

顾林颜从黑暗中现身，行礼道：“圣上，此女乃是我顾氏旁支唤作顾蓉，并非宁妃。只因她容貌十分肖似宁妃，是以臣下将其进献给圣上。”

朱弘辉颤抖着手解下了安宁的覆面，出现在他眼前的正是他日思夜想的那个人。她眼里同样闪着水光似有千言万语。朱弘辉如遭雷击：“……宁儿？”

亲王府后花园，屏退众人后安宁将事情经过完完整整同朱弘辉讲了一遍：“我坚持要见你，祖父便冒险借用旁支的身份，假称她与我十分相似，让大伯父将我进献。四叔……”

朱弘辉叹息一声，轻轻将她拥在怀里：“让你受苦了。”他此时酒意已醒，握着她的肩细细地打量她，“我还道是喝醉了的梦境，不曾想真的是你。”

他便是再憎恶摩诃，他救了安宁，哪怕他心术不正，此时他都心存感激。

“四叔。”安宁擦了擦眼角的泪痕，“祖父要我转告你，事到如今，想要破局唯有破釜沉舟，才能脱困。”

京城里传开了一个惊人的消息。太师府寻来了一个与宁妃极为肖似的女子献给明帝，明帝将其带回了路亲王府，次日便封了其为宸妃，又过了两日，明帝更要将其封为皇后。

封宸妃的时候，太后虽然得知了消息，却没有出言阻止。如今明帝要封后，她却无法再坐视不管，当下令王大伴去路亲王府迎明帝与宸妃回宫。

王大伴带着人到了亲王府，朱弘辉横眉冷对：“朕说了多少次？朕不回宫！”

王大伴看着明帝身旁那个俏生生立着的身影，心里也是咯噔一声。宸妃似笑非笑地看着他，那容貌同宁妃十成十的相似，一时间竟分不清是不是宁妃死而复生。

他不敢多看，苦苦哀求：“圣上，封后岂可儿戏？无论如何圣上也要回宫同太后面议才是。”

明帝站起身猛地一挥手，将桌上的瓷器尽数扫到地面在王大伴面前摔了个粉碎，他恶狠狠地看着王大伴：“朕已经失了宁儿！如今好容易有宸妃相伴，你们就这么容不得她不成？！回宫？回宫让那些妒妇再对朕的宸妃下毒手？！朕宁愿散去后宫所有佳丽，唯留宸妃一人！”

王大伴闻言大惊失色，跪地叩首：“不可啊圣上！万万不可！”

“有何不可？”明帝走到王大伴身旁弯下腰，阴森森地在他耳边开口，“朕这便下旨，遣散后宫众人，发还原府。从今往后，朕唯有宸妃，不，朕唯有皇后一人，再不令娶！”

王大伴将消息带回给了王太后，同时带来的还有明帝下令遣散后宫的旨意。

王太后神色阴沉地看着王大伴带回来的圣旨，狠狠将其砸向了地面。

王大伴跪地不起，不敢抬头看王太后的神情。

“好。”王太后冷哼一声，“很好。”

事到如今，她还有什么不明白？

这个小狐狸，戏演得如此逼真，竟然将她也瞒了过去！还有太师府，好一个太师府！

王太后神色阴沉至极。王大伴说那宸妃与宁妃肖似十成十，这世上哪儿有那么相似的人？！只是这中间不知道到底是哪里出了岔子，竟然没有毒死宁妃反而让她逃脱。

这么说起来，朱弘辉躲在宫外不归，必然也是知道自己身上中毒的事情了。他倒沉得住气，生生在宫里陪她演了那段时日，不去碰身体里的毒半分，成功将她骗了过去。

好一只狡猾的小狐狸！

明帝下旨将宫里的嫔妃发还原府，家在京城的有一日时间可进宫将人接回去。不是京城的内务府会备下马车将人一一送回。

旨意一出，朝野震动。就在众人还在观望讨论时，内阁首辅周大人家的马车在众目睽睽下率先进了宫，接走了已有孕在身的淑妃。

京城各府的车在首辅家的马车之后接连进宫，过午之后，内务府送人的马车也开始接连离宫，引得满京城的百姓都在路边驻足观看议论纷纷。如今所有人都知道明帝为了一个同逝去的宁妃长得一模一样的宸妃遣散了后宫，且一心要立其为后。

王太后看着空荡荡的后宫，心头憋了一口气。明帝此举将自己推到了风口浪尖，也让所有人的视线都集中到了后宫。这种情形下周家的车到宫里接淑妃，她不得不放人。

王太后看向身旁的王大伴：“去路亲王府，再传哀家的旨意，令他回宫！”

周家的车去了路亲王府。

来者是周姠的母亲谢瑶。一见到安宁她便躬身下拜：“臣妇参见宸妃娘娘！娘娘万安！”

安宁上前扶起了谢瑶：“伯母不必如此多礼。”

谢瑶擦了擦眼泪：“臣妇此次前来，是特地感谢娘娘。若非您想了这个法子救我家姠儿出来，我那可怜的女儿……”

她说着泣不成声，拿帕子按了按眼角强忍悲伤。

“周姐姐和我姐姐情同姐妹，我自然也是当姐姐如嫡亲姐妹一般。”安宁关心地问，“ 周姐姐如何了？”

谢瑶眼泪如滚珠：“我可怜的女儿，太后说她胎像不稳留她在慈宁宫调养，实则被人用药迷晕了一直昏睡不醒。足足睡了将近一个多月！寻来的太医看过，她便是醒了……”她眼睛赤红，神色悲伤至极，“若是情形好些，或许还能认人说话，若是不好，只怕连清醒都难……”

安宁默然。只想着王太后会将淑妃扣留在慈宁宫，却没想到她会下这么狠的手，竟然只要腹中胎儿舍了母体让其昏睡。若非用了这釜底抽薪的法子，淑妃只怕就在昏睡中度过剩下的这几个月，最终在生产时一命呜呼。

两人正说着话，听见前面传来喧哗声。安宁起身走到窗边，见外面王大伴领着一群人强闯进了院子，他手里高举着太后的懿旨，旁人也不敢拦他。他到了院中间道：“太后懿旨，请圣上携宸妃娘娘回宫，即刻启程！”

前几次王大伴前来是请，如今是下了旨意宣他们回宫，其意义大不相同。

谢瑶起身要随安宁出去接旨，安宁却轻轻按住了她，摇了摇头。

王大伴举着懿旨在院子里站了半晌却无人来应。他心中惴惴，不敢问明帝，只得色厉内荏地喝问一旁的下人：“宸妃娘娘何在？”

下人嗫嚅道：“娘娘在待客。”

“大胆！”王大伴怒极，“太后的旨意！她竟然敢抗旨！”

话音未落，一侧的房门突然打开，一个瓷杯飞出，径直砸在他的头上，打得他晕头转向。明帝阴沉着脸站在门口：“滚！若你再不滚。”他转身抽出了墙上挂着的长刀指着王大伴，“朕今日就砍下你的头颅送回宫去！”

王大伴哪儿还敢多留，留下懿旨带着人灰溜溜地逃回了皇宫。

听说明帝和宸妃公然抗旨，王太后气得脸色煞白。同时她隐隐感觉到一种恐惧，有些东西已经脱离了她的掌控。朱弘辉再不是那个她手中的牵线木偶由得她任意拿捏。如今他公然和她撕破了表面维持的假象和平和，她竟然一时拿他没有任何办法。

她站起身心头惊惧，暗自强压着怒骂：“这些年我真是错看了他！竟然这般不孝不悌！”

“太后！”一旁太后的亲信官员出列抱拳道，“臣下有个法子！”

此人也是王氏嫡系血脉，论起来是太后的后辈。她压着心头怒火：“说！”

亲信道：“圣上这般不孝不悌，太后不如明旨昭告天下，称因圣上而气得卧病不起，积聚各路言官上谏，再由咱们的人引着文武百官们同言官们一同前去路亲王府，跪请他同宸妃回宫！”

王太后看向王大伴，一甩长袖：“拟旨！”

明帝执意要立宸妃为后且公然抗旨的事情经王太后的懿旨明发之后，百官们都去了路亲王府门口跪地请明帝收回立后的旨意回宫。言官们更是一个个都换上了敛服，聚集到一起携手同去路亲王府誓要死谏，以求让圣上做个明君。

百官们跪了一天一夜，明帝闭门不出，更不对官员和言官们做任何回应。

如今已是仲夏，白日里日头高照。亲王府门口的广场原是校武场，光秃秃地没有一棵树。百官们就在烈日下顶着日头暴晒跪在滚烫的石板地上。这般硬挺了整整一日后，年岁高的工部尚书扛不住，身体晃了晃晕了过去，引来四周围的一片惊呼。

几人赶紧将晕倒的尚书抬到一旁的阴凉处，有好心的百姓送来水浇在他脸上。见他面色苍白双目紧闭，有言官神色悲戚地越众而出跪在王府前高喊：“圣上！下官今日豁出性命死谏！您切不可被女色迷了心智！天下人首尊一个孝道！您这般行事，如何为天下人做表率？！”

“娘娘。”太后的亲信高官同王太后通风报信，“百官跪求了一天一夜，老尚书晕倒在了亲王府外，圣上仍是不为所动。”

王太后站起身，在大殿里低着头来回踱步半晌，突然下定了决心，对御前侍卫道：“曹正！”

曹正出列：“臣在！”

王太后神色冰冷：“你点一营人马，去路亲王府迎圣上回宫！”