正捏着茶盏往唇边递的手一顿。谢重珩想起方才见到的谢煜，百味杂陈地出了会神。

武定君仍在昏迷中，衰朽躯体单薄如纸，仅剩一层苍老的皮肤覆着骨骼，令人以为他仿佛已承不住被褥的重量。乍一瞥去，都几乎看不出床上躺了个成年男人。

谢重珩给他唇上沾水时，近距离地感受着眼前这个老人的枯槁、虚弱。那绝非伪装。可直到现在，他都难以将之跟那个隐在幕后几十年的权术高手联系起来，总有些清醒着梦游的荒诞割裂之感。

片刻，他一口饮尽盏中茶水，若无其事道：“还好。有师尊出手，自是一切正常。”

瞧着徒弟越发紧锁的眉头，身体都紧绷得略有些僵硬，却一言不发，凤曦坐到他身旁，索性懒懒挑明：“在想谢掌执的事？他从前的种种作为，你都猜到了？”

从他回来至今，这是师徒间第一次正式谈论谢煜。

谢重珩有些茫然地看着他，枯寂许久才道：“说不上。论心性智计，我远不能望其项背。他的打算，我再如何竭尽全力，也许都只在事后才能发现一部分。”

“我当初忧虑他的安危，才会逼着你去保护他，到现在依然很担心他。毕竟日后他和整个谢氏都要站到明面上，与昭明帝直接过招。”

“但最近我总不免觉得，可能真如你那时所说，我伯父未必需要我的担心。毕竟我自认为我不会比帝宫里那位高明多少，更不会比那位更了解他。”

“昭明帝尚且被他摆布至此，我又何德何能，一眼就看出他的谋划？”

话里透着明显的怨怼和自暴自弃之意。狭长狐狸眼眨了眨，凤曦试探着从背后拥住他，没有遭到反对，遂得寸进尺，将头靠在他颈窝里。

这是个过分亲昵的安抚姿势。对方只是略微一僵，却依然没有抗拒。

半妖越发心生贪婪，却也懂得见好就收的道理，只是跟他耳鬓相蹭：“重珩，其实谢掌执此番确然是抱了死志而去的。只不过因了你的安排，关键时候有我相助，才能度过最危难的时候。”

谢重珩何尝不知，师尊只是不想让叔侄二人因此起了隔阂。

他也不是真就要跟谢煜决裂，但埋藏许久的苦闷和迷茫总要有个宣泄之处。他也实在没有别的人可以诉说了：“这次外出，你在他身边那么长时间，种种细节你比大多数人都更了解。我不信你就没有过怀疑。”

凤曦没法理直气壮地否认：“硬闯血蟒峡时，见识到谢掌执的一应布置，我就在想，如他这样智计非凡、心性果决、手段狠戾的人，怎么会甘心忍下独子乃至阖族的奇耻大辱，长达三四年而不作丝毫反击？”

“明知你很可能是带着记忆重生，家族将有危难，你都能冒死跳湖、装傻四年，仅只十七岁就孤身离开永安在外谋划，至今那么些年，他掌控着整个谢氏的力量，又怎么可能无有任何作为，只是坐以待毙？”

“恐怕还不仅如此。”谢重珩道，“我所知道的他开始布局的最早时候，能追溯到他刚刚接手谢氏时。”

“你还记得宁氏吗？兵五家的掌执们上一次争夺司武令一职、各族子弟争夺户部副令，宁松羽父子陆续上位，背后都是我伯父极力为之。”

“让他们在前头做挡箭牌，谢氏才好暗中运作，韬光匿迹，隐忍以待，确保若碧血、灵尘必须二选一时，昭明帝只能舍弃宁氏，留下谢氏。”

“说白了，谢氏长期握有五十来万人马，勉强可以代替宁氏守住碧血。但宁氏拢共三十来万兵力，绝无法取代谢氏的作用。而若要与谢氏对决，就得先清理宁氏，以免双方联手夹击他。”

“大昭现在的局面，宁、白、宫三家陆续被灭，我都说不好其中究竟有多少是他的谋划。”

心念转动间，凤曦也就明白了里面的权术缭绕：“这也是无奈之举。毕竟帝王手握天绝道，世家终究不是其对手。”

“虽说谢掌执必然能想到，动用天绝道一定会有严重反噬，但他不能赌凤北宸什么时候不管不顾地疯起来。兼且你们的先帝登仙时，凤北宸不足周岁，未必知晓那些禁忌，也就未必会顾虑这点。”

“所以他必须竭力替你争取时间，将别家推出去，保证无论什么情况下，谢氏都能在兵五家中尽可能地活到最后，等到你这边准备好救下家族的一切事宜。”

谢重珩终于笑了笑，只是一贯明朗的笑容此时也像是蒙着一层云翳。

世家包括谢氏唯一的机会在于，往生域的神明肯出手相助。为了等到这一天，谢煜可谓极尽所能。

同样的目的，相比武定君的顺水推舟，借势而为，巫氏那点雕虫小技简直没眼看。

停顿须臾，谢重珩道：“世所皆知，是千年难遇的天灾让昭明帝认为时机成熟，先诛灭宁氏，又赶上岱钧一统西大漠，纠集天狼联军攻伐倾魂，再诛灭白氏，顺便准备好对付宫氏的由头。然而细想之下，这两场战都大有蹊跷。”

“飞星原之战，昭明帝只需再投入不到十万人马，几乎就能占据绝对优势。但他偏偏突然落下天绝道，直接葬送了所有参战的精锐将士。”

“若说他清楚那个邪阵的厉害和开启代价，可他虽残暴，却绝不是个暴虐到为着一时冲动，自毁十几万兵力的蠢物。为什么他要削弱自身力量、承受反噬？若说他不清楚，就更不该贸然动用。”

凤曦颔首认同，散漫道：“除非凤北宸认为当时形势极其紧张，其余兵四家已然跃跃欲试，他只能被迫为之。这样既可震慑所有世家，又能尽快结束战争，腾出手来。”

“但事实上，那几家有没有打算趁机赌一把不重要，只需让他这么以为就行。譬如说，暗中派遣形迹可疑之人频繁出入其家族故地，又譬如说，谢掌执让谢氏旁系出面说服他们，以宁氏为饵，联手试探天绝道是否真如传说中的厉害。”

“只要能做出四族勾连、即将举兵的假象，必然瞒不过凤北宸的暗探。一旦消息传到他那里，这个惯常多疑善忌的帝王会怎么想，不言自明。而对于谢掌执来说，这不过是举手之劳，写封密信给灵尘的事，都无需动用他在永安的人手。”

“至于倾魂之战……”

见他沉吟不语，谢重珩疲倦地捏了捏眉心：“师尊想说什么就说罢。都到这个份上了，我没有什么接受不了的。纵然你现在不说，日后我也未必就不会知道。”

凤曦揽着他，道：“岱钧的天狼联军叩关前，你兄长曾提醒过白景兰，白氏死守虽是上策，但如果凤北宸以此为由头问罪，该如何应对。”

“且，他还暗示说，谢氏会说服诸世家都支持白氏。谢掌执曾随口跟我提过此事。”

“站在他父子二人的立场看，这样做完全没有任何问题。但现在想来，不免有激化冲突之嫌。白氏有任何反应，哪怕只是多跟倾魂的白景年联系了一两次，都会让凤北宸起疑，进而加快动作，加剧力度。”

“另外，不排除谢掌执私下在凤北宸面前……暗示白氏有不臣之心，尽可能保证将矛头引向白氏，以便为我们争取时间。”

谢重珩没做声。兵分两路挑拨双方，又顺应人心将计就计，自然得半点不留痕迹，这的确是谢煜会用的手段。

直到此时都尚算正常的内部博弈，无可厚非。但再往后的事，就隐隐有些颠覆他的认知了。

蹭了蹭他的脸颊，凤曦斟酌片刻，才决定告诉他：“直到越过血蟒峡，谢掌执说出对我身份的推测，我起了怀疑，才想起倾魂之战中最为可疑之处。”

“巫罗突然战死在贝叶城的消息传到永安，当天他就曾问我，若是前方出了最坏的状况，凤北宸一怒之下要开天绝道，我有没有把握能护住你。”

“当时我只是稍觉怪诞。一则，白氏军与天狼联军已经隐然将要决裂。据你的判断，如无意外，平西大军最多再坚持一个月就可反扑。几乎所有人都看好的局势，他如何就能想到会出现极端情形？”

“若这条还能说是未雨绸缪，那么第二条：战场形势瞬息万变，他若只当我是区区凡人，如何相信我身在永安，却可以在任何情况下，护住远在千万里外的你？”

“唯一的可能是，他早知我的身份，决心做些什么，故而特意提前向我确认。而这点几乎可以解释过往所有疑团。”

惟其如此，一切才说得通。有这样一个倚仗保护侄子，谢煜自可放开手脚行事，否则，他绝不会有此一问。

谢重珩本想继续说点什么，方将张了张口，又遽然闭了嘴。安静须臾，他却选择了结束这个话题。

倘若平西大军的失败真是有人开了贝叶城的关防，等同于通敌卖国，那绝不是光彩的事。

虽没有任何证据，但就谢重珩所知，目的也好，能力也罢，最有可能的人都是他伯父。然而，这已经完全打碎了谢氏子弟立身处世的底线，也是他最难以接受的一点。

威疆敌德曰武，平定祸乱曰武。安民大虑曰定，克绥邦国曰定。世代浴血守护一境的武将世家掌执，以戍卫疆域的军功敕封武定君之爵，竟私下里干出这种勾当，岂非要颠覆天下人的认知？

谢煜不仅是谢氏府的尊者，更是谢重珩的至亲，长者。不管怎样，他也该为之讳言、矫饰。倾魂之战，灵尘的种种疑问，他都准备亲自向武定君求证。

凤曦知道他忍下的是什么话，因为他自己从血蟒峡开始就生了同样的疑问。

不知怎的，他蓦地就忆起，得知平西大军败退、大致损失人数的当晚，夜深人静时，谢煜提着一盏孤灯踽踽独行，浸没在回廊阴影中，步履蹒跚地前去宗祠的枯朽身影。

那时凤曦只以为，这位曾经的沙场悍将、后来的大昭权臣是忧心谢重珩，祈盼先祖可以护佑他这一支脉唯一的希望。如今细想，却未尝不可以有另一种解释：

他以昭明帝的十几万将士之死，替谢重珣报此深仇，特意去告慰列祖列宗，稍稍洗刷谢氏的奇耻大辱。

安静片刻，凤曦终是慢慢道：“在我看来，谢掌执的所作所为，并不能算错。”

“他纵然有万千手段，但一生大部分时间都被局限在凤北宸绝对掌控下的永安，什么样的智计也无可奈何。这是他的致命劣势，行事就不能受常人的想法约束。”

“再说，居上位者，不可论是非对错，不可论道义慈悲，只看目的与大局。这是到一定层面后必不可少的心术权略。”

“就像永安学宫那道经典的考校题目：惊马曳车冲驰不可止，道中缚十人，侧旁缚一，直行则杀十，绕行则杀一，何如？”①

“没有什么道理可讲、应不应该死，更没有真正完美的答案，只看以什么角度取舍。但不管怎么选，都必然要戕害另一方。”

凤曦倒并非要替谢煜开脱，只是单纯实话实说，想劝慰徒弟罢了：“站在谢掌执的立场，无论从私心还是从形势来说，他都没有第二种选择。”

“有天绝道压着，大昭不管怎样都会一步步走到如今的局势。若无谢掌执领着人竭力运作，保住谢氏，情形甚至更糟。他已经做到了绝大多数人都做不到的成就。如果先倒下的是谢氏，你想想现在会是什么局面。”

谢重珩沉默不语，想起从前往生域中，论及凤炎的功过时，墨漆所言。

“非常之时行非常之事。为了必须达成的目的，总要放弃一些东西，就看孰轻孰重。”

“天地之道，无非平衡。他于此处有多大的功，必然于彼处有更重的过。”

道理谢重珩都明白，可钻了牛角尖时，短时间内却仍是难以转过弯来。

即使他也从未觉得自己是什么好人，但如同大多数凡夫俗子一般，再如何阴暗狠厉，心中也总有那么一点净土，供奉着一两个浩然伟光的形象，作为人生的信仰。

原身的父母都是为国捐躯的英|烈，只是毕竟全无印象，谢重珩自幼崇敬的顶天立地的大英雄，也无外谢烽和谢煜。相较于大将军，武定君自然更为真实、亲近，近在身边，触手可及。

然而谢烽死在他怀里，谢煜突然彻底崩塌。

何况两人所谈不过冰山一角，剩下更为深层的，谢重珩连凤曦也不愿透露。还有许多事情压在胸腔方寸之地，让他怀疑谢煜这么做的真正缘由。

铁打的江山，流水的帝王。权柄易主朝代更迭，论起来不过都是门户私计。多少无辜之人死于谢煜的种种谋划，究竟是真为了所谓大局，还是仅仅为着一家一姓之利益？

谢重珩只觉心累，任凭凤曦揽着，许久才轻轻一点头：“烁叔也这么说，也许你们是对的。可我还是想等他大好之后，找个合适的时机，亲口问问他。”