不到片刻，德渊已经飞抵人界，我一路酣睡，从未有过如此安逸之时。他们都说闭关修行需有上师在一旁护法，原来这睡觉也有异曲同工之妙。若非此番是来寻小珊瑚，我定要恳求他再护我几夜，享尽这般安宁。
昏昏沉沉中，耳畔渐渐传来海浪翻涌的声音。我蓦然醒来，才知此刻我们已经抵达东海上方。“扑通”一声，德渊带着我穿过翻腾咆哮的海面，宛若破开了一层冰冷无形的水障。周身凉意沁骨，刺得我打了个激灵，方才猛然睁开了双眼。
海面之下的景象如梦似幻，我从他袖口探出了头，定睛一看，原来海里的光芒并非全来自灼目的日光，在那地底的最深处，还隐约散发着一种沁入心魄的幽蓝，将整片海都笼罩在朦胧的光晕里。鱼虾成群，鳞甲如锦，它们或疾或徐地游弋而过，带起了强劲的暗流，宛如海中绚烂的风暴。渐渐地，海底的连绵山脉显露而出，仿佛一幅缓缓展开的画卷。
德渊一言不发，径直朝山脉最深处飞去。忽然，一盏柔和朦胧的琉璃明灯映入眼帘，那光芒温润如玉，仿佛在这寂静的深海中撑起了一座世外幻境。待再靠近些，我方才看清原来这便是龙宫。宫殿的入口处矗立着两座巍峨的石雕，上面雕刻着两条栩栩如生的蛟龙，鳞甲分明，神态威严，仿佛随时能破海而出，腾跃于青云之上。
宫殿四周巡逻的士兵来回穿梭，他们身披坚硬的甲壳，手持枪戟，行动敏捷，目光锐利。正当我瞧得出神，他却忽然止步不前。
“还没睡够？”他抬袖轻轻一挥，我即刻现出了人身。
“嘿嘿，睡够了，睡够了。”我脚下一个踉跄，险些摔倒。他一把扶住我，眼里带了几分调侃。
我挠了挠头，干笑道：“话说回来，这东海海底也太壮观了吧，简直不输九重天！”
他笑了笑，正欲开口，却听见入口处传来一阵清朗的女声：“二殿下和乐瑶仙子到了！还请快快入内。”循声望去，只见秋水身着深青色锦服，从宫门款款走出，衣袂翩然，与海底幽光相映成辉。
德渊略一颔首，正色问道：“龙王伤势如何？”
秋水微微欠身，恭敬答道：“殿下托人送来的灵药已悉数服下，如今伤势已有好转，还请殿下莫要忧虑。”
德渊点了点头，迈步朝龙宫正殿走去，而秋水依旧立于原地，恭谨沉稳。我见她并未随行，顿时心生警惕，细细观察起她的神情。
德渊走出几步，察觉我们二人未跟上，遂回头问道：“你们俩，不进来吗？”
秋水微微抬手，向我示意，“乐瑶仙子，请——”
我这才从思绪中惊醒，连忙快步跟上德渊的步伐。
宫殿内由晶石堆砌而成，光影流转中透出柔美的色泽，更显浑然天成。穿过一道道精致的巨门，秋水领着我们来到龙王的寝宫。寝殿之外，医官、将领和侍女列队两旁，见德渊到来，纷纷俯身行礼。
他点了点头，示意护卫将殿门打开。我跟在人群后，缓缓走入龙王的寝宫。
只见宫殿顶端镶嵌着一颗巨大的夜明珠，珠体浑圆如月，散发出柔和而朦胧的光辉，将整个寝殿映照得如梦似幻。珍珠帘幕后，老龙王静静地躺着，一动不动。
我忍不住走近了几步，想要看得更清楚些。在那白洁无瑕的珍珠帘幕间，一抹异样的青灰色沉沉地压在龙王的脸上。我穿过人群，又凑近了几分，但还未来得及细看，耳边却陡然响起一声低沉的呵斥：“你是何人？！”
我被这突如其来的声音惊得一颤。只见一名身形魁梧的男子站在帘外，右手缠着厚厚的布条，脸色凝重而威严。他居高临下地审视着我，满脸写着居傲鲜腆。
“忘了介绍，”德渊回过头来，面色自若地说道：“这是大殿手下的得力干将，随本座前来探查尸蛟疑案。乐瑶，这是龙宫护卫统领—涛擘将军。”
我忙上前一步，行礼致意。涛擘眉眼微动，算是回了个礼，但面色仍旧沉重肃穆。
德渊转回身，抬手命人掀开帘幕。一阵清脆的珠帘碰撞声响起，珍珠帘幕缓缓拉开，只见衰老的龙王正躺在床榻上，面庞瘦削至极，青灰色的肌肤上点缀着暗褐斑点，双目深陷，仿佛失了魂一般。
他目光深沉，侧头对身旁的涛擘说道：“将军，请将事情经过一一说来。”
涛擘将军眉头微皱，点了点头，随即将前几日的尸蛟苏醒之事娓娓道来。在尸蛟苏醒前，原本风平浪静的东海曾发生过一常巨大的海沸。迥远辽阔的海面上，疾雷怒鼓，波涌涛起，浩浩澧澧。大团浓重的乌云聚集，劈出一道又一道惊天紫电。众人皆以为这是一次寻常的天象，却不料十数时辰之后，整个东海依旧波涛汹涌，毫无平息之势。
就在此时，涛擘的手下传来急报，炁海灵关突然发生异动。此地乃是千年前封印尸蛟之所，消息传入龙宫，老龙王即刻派遣涛擘带兵前往探查。可当他们抵达之时，却发现尸蛟封印已有松动之势。就在涛擘率领众将士重新加固封印之时，尸蛟居然冲破了桎梏，咬伤了不少将士，而涛擘也因此负伤。关键时刻，老龙王及时出现，力挽狂澜，以身压制尸蛟，再次将其封印于灵关之中，但他却因此身负重伤，卧床不起。
听到此处，我目光不由自主地落在龙王的脸上。他的面容衰老憔悴，宛如死气沉沉的暮霭。灰青色的皮肤紧紧贴着骨骼，脸上还布满了深深浅浅的斑点，显得格外阴森可怖。
一旁的秋水听完描述，若有所思地问道：“涛擘将军，秋水有一处不解。如果龙王陛下确为尸蛟所伤，为何他的伤势却与当年所见大相径庭？”
涛擘点了点头，皱眉答道：“仙子所言极是。末将曾亲眼见过那些被尸蛟咬伤的将士……肉身溃烂，无法医治，最终元神泯灭，无一例外。但龙王陛下的伤势却与此不同，众医官至今也未能给出明确的结论。”
就在这时，一旁的德渊突然看向我，眼中似乎在传达着某种信息。我心中一动，脑海里骤然闪过一个画面——在别有洞天内，那名浑身腐败的男子，皮肉翻出，瘦骨嶙峋，通体灰青，与龙王此刻的模样何其相似。
我与德渊目光交汇，即刻心领神会。而秋水站在一旁，低垂着头，眉心紧锁，似乎回忆起了某件悲痛的往事。
我怯怯开口问道：“那个……我听闻千年前的那场浩劫惨烈无比，这千年以来，难道就没有找到一个能彻底消灭尸蛟的办法吗？”
此言一出，殿中顿时寂静无声，众人缄口不语，气氛如凝霜般冷滞。
我悄悄抬眸望向德渊，只见他神色凝重，缓缓开口道：“你恐怕有所不知，这尸蛟的来历可追溯至数万年前。彼时，魔界三殿下曜泽与冥界术士乌桕联手，穷尽心力试炼出炼制尸蛟的邪术。欲彻底消除尸蛟，必须先明其炼制之道。然而曜泽早在数万年前便因走火入魔而殒命，千年前亦有人试图效仿此术，于龙宫重施炼蛟之术。不料事情败露后，这些人第一时间清除了所有痕迹，致使我们如今难以找到任何线索。”
小鲤所言也与此相差无几。我转了转眼珠子，稍作斟酌，试探道：“殿下方才也说了，炼蛟乃曜泽与乌桕联手所为，若曜泽已亡，不是还有乌桕吗？殿下又何以断定另有人从中作祟？”
德渊目光微沉，似有几分迟疑，“在曜泽去世后，魔界已经让乌桕陪葬了。”
我闻言倒吸一口凉气，脑海中顿时浮现别有洞天中的异象。按照长庚在地宫中的所见所闻，曜泽的确早已身故，但却在魔界长老的见证下被乐蔓复生。而至于乌桕，小鲤曾提到过，是有奸臣蛊惑曜泽，才导致他误入歧途，险些酿成大祸。想来这所谓的奸臣，指的便是乌桕罢。如果真是如此，那让他陪葬，也算罪有应得。
“那，那可有查到是谁仿照曜泽，偷偷在龙宫底下炼蛟？”我定了定神，端正身子，乍一看颇有“得力干将”之风范。
此话一出，宫殿内瞬时又安静了下来，除了德渊，其余人纷纷低下头，不发一语。涛擘眉眼低垂，似乎难以启齿般说道：“是先皇子们……”
“老龙王的儿子？！”我心头一震，忍不住望向榻上昏迷不醒的老龙王。越想越觉得蹊跷，从我们进宫到现在，这偌大的龙宫竟然不见一个皇子皇孙露面。
我正准备追问，德渊却举手制止了我，“好了，今日先说到这里。秋水、乐瑶，你们二人随本座和涛擘将军一道前往炁海灵关探查。”
“遵命！”涛擘和秋水神情坚毅地齐声应和。我夹在两人中间，手足无措，摇头晃脑了半天，迟迟没能出声答应。
“嗯？”德渊微微挑眉，狐疑地看向我，“怎么，你有何疑惑？”
我攥紧了衣角，心中叫苦不迭，咬牙回道：“二殿下，您是不是弄错了？我这辈子就打过一次架，还打输了！现在您要去的可是封印着尸蛟的地方，就带着我们这几个人，会不会太势单力薄了？再说了，龙王陛下如今伤势未明，总需要人留在身边帮衬。我虽不才，但自问打理这些琐事绰绰有余。不如让我留下来为陛下尽点心力，您看如何？”说着，我试探着提脚准备溜走。
“你怕什么？”
我浑身一愣，脚步硬生生顿住。回头一瞧，才发现他又像上次在司命府时那样，揪住了我的发髻。
“琐事自有龙宫将士操心，不劳仙子费心。至于探查尸蛟封印之事，乐瑶仙子既是大殿下的得力干将，理应与战神殿下同行，岂能临阵脱逃？”一旁神情严肃的涛擘突然开了口，语气中颇有些瞧不上我的意思。
我的嘴角顿时抽了抽，心中暗骂自己为何要装模作样地应下这个莫须有的头衔。
身旁的德渊忽然语气一软，“只是去遗迹探查，有本座在，尸蛟伤不了你分毫。”
我抬眼瞥了瞥身后的涛擘和秋水，一个冰霜铁面，一个神色莫测，殊不知我怕的可不止是尸蛟。
秋水眉心微蹙，似乎看出了我的踌躇与不安，神情突然变得有些复杂。
众人静静地等着我的回应，我心头权衡良久，终于咬牙说道：“好吧，我本是想留在这里替大家照看陛下的，但既然你们这么需要我，那我就勉为其难跟着去吧。”
此话一出，涛擘眼神古怪地看着我，秋水则眉头微挑。德渊似笑非笑地摇了摇头，随即迈着大步离开了龙王寝宫。我则匆匆迈开步子，紧跟在他身后，生怕与那二人并肩而行。都说一朝被蛇咬，十年怕草绳。我如今这般草木皆兵，还真得归功于那名青衣锦服的女子。但说来也奇怪，自从慧能法师在我的印堂点下元君元神的灰烬，我便又变回了从前手无缚鸡之力、胆小如鼠的自己，心境更是莫名变得祥和安然，对若若和秋水竟也生不出半点厌恶之意。
涛擘将军人如其名，一路上话语如江水滔滔不绝。他提到，“炁海灵关”乃是一处上古遗迹，因海底灵气汇聚于此而得名。当年众仙在情急之下借用了此地的灵气之力，才合力将尸蛟成功封印。而前几日的地动，或许就是因为波及到了灵关，这才致使封印松动。
遗迹位于龙宫北部三百里外，离灵关还有几十里的时候，我便隐约感受到一股越来越强烈的力量，但却无法辨别其善恶。放眼望去，脚下的实地不知何时已被一条冰蓝色的暗河取代，那河水晶莹剔透，宛若流动的蓝玉，简直匪夷所思。
涛擘见我一脸诧异，难得收起了他眼中的不屑，解释道：“仙子所见的并非寻常暗河，而是从炁海外溢而出的灵气，精纯无暇。”
我若有所思地点了点头，炁海之水本该如灵气那般飘渺无形，却在此处化作缓缓流淌的河流，冰蓝晶莹，透着一种无法言喻的厚重。
沿着这条冰蓝色的暗河一路向北，我们终于抵达了炁海灵关。
灵关像一座巨大的环形残垣，衰败中却仍透着沧桑的威严。残垣之内，灵气如潮涌动，仿佛蕴含着巨大的能量。无数泛着冰蓝的光点在河水中缓缓游弋，时而聚集成团，时而分散开来，灵动而飘渺。然而，这片充盈的灵气中，却隐隐弥漫着一种令人不安的气息。
德渊似乎也察觉到了一丝异样，率先走到了炁海之上。每落下一步，灵河便有波澜微动。他轻轻挥手，身下的光点便如受惊的鱼群一般四散开来。在这灵气充盈的炁海中，一条巨大的蛟龙正蜷曲昏睡，身躯诡异地呈现出青黑色。原本光滑紧实的鳞片，如今已腐朽剥落；那象征威严的龙角，也变得扭曲而狰狞。更可怕的是，它的眼眶空洞无神，仿佛丢失了灵魂，只余一片令人窒息的虚无。
看着这诡异的一幕，我忍不住打了个寒颤，惊恐之色直写在脸上。而一旁的秋水却神色平静，目光从容地审视着昏睡的尸蛟，仿佛她早已见过它一般。
“炁海上细密