“遇一人白首，择一城终老，予一己真心，盼一生偕老”，有一个知心伴侣，足以慰藉成功学盛行时代下的个人得失了。可这样的福气，又有几个人能得到的呢。老顾一个人躺在病床上，等着化疗和以后的手术。儿子来看过他了。两个人除了老顾的病情，就没什么可谈的了。儿子的电话一直在响，显然是公司里面有事情。老顾不想拖累了他的事业，就催促他离开了。他离开前，放下了一张银行卡，密码是他妈的生日。老顾笑笑，收起来，放进了抽屉里。今时今日，他最不缺的，就是钱。医药费，他自己个出的起，但顾青嵘不让他掏一分的医药费的，还说，“我也不能替你做手术，这钱，你就让我出了吧。” 老顾不接受别人的钱财，但是不能拒绝顾青嵘的好意。顾青嵘还让小不点继续留在医院，小不点痛快的答应了。老顾问他，“呆在这里，不无聊吗？” 小不点说，“不无聊，我爱听爷爷讲的事儿。” 老顾笑着说，“都是些陈芝麻烂谷子。像你们这些年轻点的，没几个，对这种老掉牙的事情，感兴趣。” 小不点说，“我奶奶跟你岁数差不多，你小时候挨过饿，她也肯定吃不上饭。不知道，她年轻的时候，有没有人打她，羞辱她。我奶奶从没跟我说过。” 老顾叹了口气，对于他来说，动荡的记忆，跟饥馑的记忆一样，那么的鲜明。成年之后，局势好不容易安定下来，随之而来的，就是养家的重担。他不得不抛下妻子和刚出生的儿子，远赴千里之外，一心想的是，儿子不能再过自己曾经有过的苦日子。他以为自己做的是对的，但是妻子儿子有不同的想法。可要是上天再给他一次机会，他会不会留在家里？他想了想，那个选择根本不现实。家里的黄土地不养人，辛苦一年，交了公粮，还有其他的杂七杂八的费用，三提五统，到手的，很难糊口，玉米面都是好东西了，饺子一年只有一顿，还不能管饱。沉重的体力活，没有回报的被剥夺感，让他没法爱自己的家乡，没法去爱那片黄土地。他不想让自己的子孙后代继续留在那里，所以，农民被允许进城务工之后，他就毅然决然的去了城里。城里不是桃花源，对于他这种没权，没势，没关系，没文凭，没户口的外来务工人员，就是一个弱肉强食的丛林。在工地上，摔折了腿，别说赔偿了，工资都拿不全。伤好之后，他干不了工地上的活了。没办法，就到大街上摆小吃摊，被管理治安的，像狗一样，追着打。在逃跑的时候，遇到了，同样像狗一样的顾青嵘和石忍冬。顾青嵘用身体护着石忍冬，自己却被打成了猪头。老顾就认定了，顾青嵘这个人信得过，靠的住。他吃尽了单打独斗的苦头，渐渐明白。底层的小人物不抱团取暖，很难生存，更难成事。三个人拧成一根绳，才能为自己个争上一争，才能改变老天爷给他们早已安排下的做牛做马的命运，才能让他们活出个人样。对他们这些人来说，那是个并不干净，也并不光明的时代，可也是最好的时代，机会不光青睐那些少数有优势的人，也会降落到他们这些草根穷鬼身上。放到眼下，寒门再难出贵子。他们也没辜负那个机会，可也做了许多事后后悔的事情。老顾想到这里，对于自己得病这件事，就觉得，也许世上真的有神佛，冥冥之中，一切都会报应不爽。那时候，什么油便宜，他们用什么油。都是从市场上成桶的购买没有任何商标和生产地的油。这种油，打的旗子，就是低廉，所以原料到运输，怎么省事便宜，怎么弄。有的，直接就用煤油罐车装运的。食材也是如此，过了期的肉，他们都敢用。那些个卖苦力的人，不在乎口感，也没精力去在乎自己的健康和安全，饥肠辘辘，想的就是填饱肚子和省钱。老顾想，自己的钱就是从那些跟自己一样的可怜人身上搜刮剥削来的。自己今天能住到这种高级病房里，就代表着，有的人含恨而死，或者含冤而死。他跟小不点说，“小不点，你干食品这行，可别害人造孽的。” 小不点不太明白，“顾爷爷，哪个厨师害人了？” 老顾语塞，不知道该怎么回答这个问题。要归咎到某个具体的人身上，似乎也不全面。毕竟，在一段时间里，整个行业里都是唯利是图的风气，不用亚硝酸盐，三氯氰胺，苏丹红，三聚氰胺，滑石粉，甲醇，农药，就不算是黑心的了。声名显赫的连锁饭店，都被曝出，厨房里面有老鼠。没人去真正追责问题的源头，更没有人认真去改进卫生状况，都是在宣传营销上下足功夫，只要能让大众谅解，这件事就算揭过。大众也的确很快忘记，直到类似的事情再次浮出水面。不知道，这是我们的善良宽容，还是我们的可悲可怜。小不点知道这些后， “我再也不随便吃外边摊子上的东西了。” 老顾说，“摊子上卖的也有好东西。只不过，好东西，不是单纯用好吃或者不好吃就能分辨的。最保险的方式，就是去那些知根知底的地方。” 小不点说，“这真累人啊。” 老顾点点头，是啊，这样防这防那的过一辈子，还真是累挺。可他就是没办法去轻易的相信社会上的人了，即使这些人跟他一样，都是这片土地上出生和长大的。人和人之间，不是互助互利的兄弟姐妹关系，而是互相残害，互相利用的竞争关系。老顾觉得，这辈子，他做的最对的一件事，就是结识顾青嵘。他看对了顾青嵘的为人，赌他不会背叛合作伙伴。这让他，在人生的最后一段里，感到温暖。可他也有看走眼的时候，被人在背后捅刀子。谢厨师的做法，没有让他遭受损失，但是在情感上，却是不小的打击。谢厨师刚来城里的时候，也是付出的多，赚得到的少。因着两个人的老家挨的很近，他拖了不少的人情关系，见到了老顾。老顾见他跟年轻时候的自己很像，命运坎坷，但是不肯认命，积极上进，所以格外关照，收了他做自己的徒弟，倾力教他做菜，还在顾青嵘的面前推荐他，力挺他一路做到德味的主厨。德味，在顾青嵘的心里有特殊的地位，就跟他和石忍冬的孩子似的，那里的主厨待遇自然也是不一般的。石忍冬多疑，当时还想设置两个主厨，防止意外，可谢厨师拍着胸脯，当着顾青嵘和自己师傅的面，保证那种意外不会发生。