女孩先还担心他会甩脱了自己，然而，从那奇诡的树洞里出来后，他似是忘了先前说过要放她走的话，只是教她到马车里去。

女孩却问他要一匹马。

“给我一匹马。”她这么说。

少年同意了，还给了她一个护卫，或说，一个监察。

她骑马在雪原上飞奔，寻到了那几个汉子毙命的地方，从其中一个汉子的袖筒里，找回了阿爷给自己买的靴子。

驱车的武士扬鞭而起，马车飞驰，阿葵一直望着外面，看到那道熟悉的矮坡时，她开口问：“这是什么？”

矮坡被积雪覆盖，白皑皑的。

齐远没搭腔，十七意有所指地说：“这是我们大燮的旧城墙，建成的那一年，是为着抵御北疆来的蛮子，不想还是给放进来一个。”

阿葵明白这话是在说她，但她没有辩驳，只是看着马车转向，沿着城墙边缘，行了一刻，便来到了一道倾颓的城门前。

行过城墙，阿葵又探头回望。

“你看什么？”齐远蹙眉问。

阿葵一言不发，她在想那些和她一起逃荒来这里的人，他们中没人知晓，那雪坡其实是一道城墙，一道建来阻挡他们进入的城墙。

“小叫花，公子问你话呢！”十七叫嚷道，他实在看不惯女孩的无礼态度，好像没人教过她向人低头，或是，向人道谢。公子自狼口中救了她的性命。他自己在蛇群中护住了她，可她却不曾对他们说过一个“谢”字。

阿葵不理，只问齐远道：“我告诉你，你会让我一直跟着你吗？”

“跟着我？”

北疆自更名为朔州后，便在北疆平民中大力推行大燮官话，然而大燮文明已久，官话多用文辞矫饰，若非开过蒙，读过书的人，很难在一年半载内学会。因此之故，官员们便因循就简，将所推行的官话改为更为浅显易学的白话。

阿葵自小在北疆生长，不曾读过书，说出来的话便是这般直愣愣的，用词简之又简，加之她性情天真，更不会曲言婉转。

这一句“跟着你”，便似市井街巷，烟花之地的女子对恩客说的话。

齐远不曾去过烟花地，但交际过市井之徒，因此听她说话，甚觉古怪，又有些谐趣。

一抹淡笑自他的唇边漾起，“你是想做我的奴隶么？”

她问得直露，他便也答得不屑。

阿葵咬唇道：“我不要做奴隶！”

十七轻嗤一声：“想跟着我们公子当奴隶多得是，他还不要你这个——”

他的话刚说到一半，阿葵的目光便射向他，她抬手对他一指，说：“我要像他一样，做你的跟班！”

十七目瞪口呆，手指鼻尖，一脸不可思议：“你说我是公子的什么？”

齐远道：“他也是我的奴隶。”

“不是……我……”十七结巴起来，脸上换成了哭丧的表情。他堂堂护卫，如何被一个小丫头片子说成是跟班？岂有此理，真是岂有此理！而公子不仅不为他正名，竟然更进一步，称他为奴隶？

“跟班奴隶。”齐远淡定地补充道。

“公子，十七是——”他正要为自己正名，却碰上了齐远的目光，只好生生把“我是齐国公亲封的公子护卫”给憋回去了。奴隶便奴隶吧，他打小被齐国公收养，说起来，也算是家仆。

阿葵笑起来，露出两颗尖尖的小虎牙，她觉得十七的表情变换十分好笑，一时竟忘了要说的话。

齐远问：“你要做我的跟班奴隶？”

阿葵不笑了，少年总是冷着脸，若是像那个十七一般，片刻不离地站在他身边，倒也很难过。她想了想，说：“我要跟着你，可我不要做跟班奴隶！”

齐远冷哼了一声，“你以为我会让一个叫花子做我的跟班？你只配做我的马奴。”

马奴？马奴是做什么的？阿葵不解。她听出了少年话语里的嫌恶，虽不懂也不肯开口问他，只是鼓着脸，瞪着他。

“就是给马做奴隶。”十七及时地插嘴解释道，而后又啰嗦地絮叨不止，“你吃了公子的包子，给公子做几个月马奴，就当抵债了！马奴的工钱不多，一月才一枚铜铢，这下还真便宜了你！哎呀，臭叫花，你当了马奴，可比当叫花子清爽多了，不过时日一长，身上那马粪味可去不掉咯，但是话说回来，马粪味儿比你这个叫花子味儿还是香上不少……”

他越说越阴阳怪气，阿葵恼得想要跳起来，一拳把他打倒在地。像阿爷面对歹人时做的那样。可阿爷没有教过她如何打拳。她只是攥紧了拳头。

少年的目光落在她握在腿上的那两只小小的，可怜巴巴的拳头上，只停了一瞬。

他开口对十七不耐烦道：“聒噪，滚下车去。”

十七委屈道：“公子，我………”他想说自己全是为了公子出气。但是齐远全不领情，将他赶下了马车。

马车内安静下来，没有人开口。阿葵的拳头慢慢松开，她低下头，伸手去摩挲怀中靴子的毛边。

“呜呜……”一只毛茸茸的爪子从靠垫中探出，接着小狼崽的脑袋半露出来，两只乌黑发亮的眼睛在两人身上慢悠悠地打着转儿。

阿葵好奇地瞧了它一眼，她没料到这小狼崽竟藏在这里。

“嗷呜嗷呜……”

它迈开小短腿，朝着女孩走去。

阿葵任它爬上自己的羊皮靴，又一手轻轻戳弄着它的尾巴，引它频频转首去望，口中“呜呜”地叫唤个不住。

这样的小东西着实好玩，她咯咯地笑起来，全把它当成了布老虎一类的玩偶，抱在手里一会儿举高，一会儿放低，口中学着它呜呜地低叫。

这下，小狼崽倒不再叫唤了，只是歪着头看她。

“小狼在看我。”她说，脸上洋溢着天真的快乐，心里对眼前的少年全没了芥蒂。

齐远道：“它大概是没见过傻子。”

“我不是傻子！”阿葵说着，摆弄着小狼崽，令它面对了少年，“你瞧，它也会瞧你！”

可小狼崽实在不太听话，或是对眼前的少年不感兴趣，只一味仰着小小的脑袋，去瞧阿葵。

齐远哼笑了一声。

阿葵微微有些着恼，于是，接下来的一路，她一直忙于纠正狼崽的小脑袋。她想不通这狼崽为什么就是不肯看少年一眼，为何只是瞧着自己。

马车停了下来。

十七上来拉开车门，道：“公子，到了。”

阿葵一呆，心里轻轻跳了一下。

“带她去杂役院，随便寻个住处。”齐远道。

十七应了。

齐远已下了马车，又回身对阿葵道：“你，今晚好好看着小狼，记下了么？还有，记得喂它。”

阿葵说：“我不知道它要吃什么。”她心里其实欢喜极了，因为公子留下了她，还教她留着小狼崽。

“你吃什么，它就吃什么。”少年拖长音调，道。

他还未踏入府内，门房小厮早迎上来，躬身对着他行礼。齐远站住了，对那小厮道：“去支个人，替我瞧瞧老夫人睡下没？”

小厮喏喏着正待要去，齐远叫住他：“就你去好了，悄声点儿，别教老夫人院子里的人瞧见。若是不巧给撞见了，你就说我已平安回来。”

小厮应承着去了。

*

房内熏着暖香，一位四十有余的妇人坐在暖塌上，膝上覆着一袭狐裘。她脸上的笑容慈柔，口里说出的话语温和亲切，便是隐隐带着责备的几句，听来也是轻轻柔柔的。

这便是齐家老夫人，年轻时便是温柔的性情，及至做了母亲，那温柔里便又添了几分对儿子的溺爱。齐远在她看护下长大，从没挨过她一句责骂，甚至连数落也不曾有，只是一味的纵容爱护。

齐远道：“母亲不怪儿子，儿子就能睡个好觉了！”

齐母叹口气，道：“你虽说冒着那么大险恶出去狩猎，教我焦心了半日，却一心里全是为着我，我怎会怪你？要怪，也只能怪我这病，连累着你，教你整日里不得闲工夫去玩耍。”

她伸手在少年脸上摸了摸，又续道：“我听余老说，你没大伤着，我还不信，如今瞧你这虎儿似的样子，我才安了心。”

齐远已沐浴过一回，又更了衣，宽袖遮掩住了他臂腕间的伤，听母亲如此说，他只是笑。

“对了！”他忽的想起来要说的要紧事，“母亲可知我已猎来了那血尾白狼，便等余老明日为母亲制药。”

齐母脸上的笑微微一滞，继而苦笑道：“我这病还有药可治？”

“自然！世上有病便有药，母亲没听到过么？这血尾白狼，可治百病！若是父亲还在，兴许也能治他的病。”

妇人低头，一手掖了掖自己腿上盖着的狐裘，半晌才说道：“好，我儿孝顺，为我寻了那传说里白狼来，明日便教余老试试药。”

齐远眉开眼笑道：“正该如此！我听得嬷嬷说，你今日又不肯服药。有病却不吃药，岂不是比儿子还顽皮了？如此这般，母亲再教导我，我可也不听了。”

八年前，齐母不知因何故染上了一种麻痹之症，双足瘫软无力，行不得路。齐远自七岁上便没了父亲，后又生了病，是母亲细心照料他，将他养大。和自小便养在叔父身边的兄长不同，他一直随着母亲长大，心中自然念着母亲的恩情。自母亲生病后，他便一直四处找寻名医名药，立誓要医好母亲的病。

齐母先还肯服药，渐渐的，见药石无用，自个儿却灰了心，连寻常的艾灸也懒怠做了。