乾曙堂居国公府正中，是卫国公谢谌与其夫人的住所。

谢氏一门乃百年望族，据闻谢承殊的祖父谢荟乃是一代大儒，周代胤后，周武帝三顾茅庐躬请谢荟出山，谢荟入朝拜相，受封安国公，世袭罔替。

当今圣上即位时，虽取缔了丞相一职，但谢谌耳濡目染，于文章策论亦颇有造诣，凭借自身本事进士及第，又一路从翰林升迁至观文殿大学士，功绩不逊其父。

数年前尤褚谋逆案爆发，一批武将被褫爵下放，文官集团由此扶摇直上。圣人改封谢谌为卫国公，加封太子太师，自此谢家荣华更盛。

民间传闻这位卫国公虽身居高位，行事却十分低调，每日无数封拜帖送进门，十之八九都会被婉拒。

然而低调的只是行事作风，文人那股子沉稳与世勋贵胄的凛然盛气都在他身上一并体现了。

谢公修眉英目，仪表人材，周身凛然之气同恩荣堂那老太太一般无二，面上波澜无惊，却让人不敢轻视半分。苻以沫与他敬茶，也是头不敢抬，大气不敢喘。

万难想象，这样庄严的人家怎会教养出谢承殊那样不着调的人？

苻以沫微抬眼瞟了眼谢承殊，他也是打直了背老老实实跪着，但表情比苻以沫从容太多。

“希望你们从今往后夫妻同心，琴瑟和鸣，沫儿，以后你就是谢家的人，在这府里若有什么短了缺了，尽管告诉母亲，千万别拿自己当外人。”

思绪被拉回，苻以沫望向面前轻执她手，雍容端庄的妇人。

妇人眉目温雅，嘴角含笑，正褪下自己的一只羊脂白玉圆镯套到苻以沫手腕上。

“沫儿皮肤白，与这镯子很相称。”妇人温言。

苻以沫摸着镯子道谢，眼前这位就是国公夫人，谢承殊的……继母，虞夫人。

十年前谢公原配夫人戚氏携长子出游，路遇劫匪，长子下落不明，此后戚夫人郁郁寡欢，不久病逝。虞夫人是在三年后进的门，算下来，那时谢承殊才只有十一岁吧？

“听说恩荣堂已吩咐你每日过去请安，这也是好事。老太太出身世宦大家，饱经世故，你在她身边常听训诲，必能有所收获，我这里倒不必日日过来了。”

“太太这是怕你两头跑，累着！”旁侧一位妇人立即接上，“刚来就送出如此贵重的礼物，还免了你的晨昏定省，连我们也没这待遇！”

妇人粉面含春，外穿一身红绿相间的银鼠褂，说话间凤眼微挑，笑声回荡在室内。这是谢承殊的二婶，杜氏。她身边还站着一个大约九岁的小姑娘，一个十一、二岁的小公子。

卫国公上有一个姐姐，下有两个弟弟。姐姐谢瑛远嫁苏州，三弟谢辙于五年前过世，二弟谢典及其家眷皆住国公府。

杜氏说罢眼睛瞟向一旁，但她旁边那人正低着头专心地玩手上一个琥珀饰件。

杜氏重重挤了两声，见那人仍不理会，伸手便往那人臂上掐了一把。

“哎哟。”男人抽气抬眼，对上杜氏的眼神，忙正了正身子，跟着搭腔：“是，是。侄媳妇既然嫁入我们家，那就是自己人，以后有什么事尽管和你二婶，和太太说，在这府里咱们都是你的靠山！”

“是，二叔。”苻以沫微笑应道。

虞夫人笑了笑，环视着室内，忽然笑容一顿，问：“三弟媳妇呢？怎么没来？”

一个丫鬟禀道：“奶奶身体抱恙，说不好以病容见新人，改日再过来向太太请安。”

“这人三天两头的身体不适，究竟是真的身子不好了，还是不想纡尊走这两步？”杜氏冷笑。

苻以沫看向谢承殊，大婚时只同堂中几位见过，尚不知府里头还有一位奶奶。

谢承殊悄悄靠近，小声：“三婶。”

“行了，她身子不好又不是一天两天，何苦说这些败坏小辈兴致。”虞夫人斥了一句，杜氏便撇撇嘴，噤声了。

请过安，虞夫人留苻以沫、谢承殊用早饭。

且不说为何单单留他二人，席间虞氏殷殷切切，对谢承殊的喜好如数家珍，倒出乎苻以沫的意料。

坊间有传言，说虞氏也曾孕有一胎，可没多久就流掉了，之后再无所出，还说虞氏落胎这事是谢承殊干的。

但苻以沫看向谢承殊，他举止大方、礼节周全，实在不像与其继母水火不容。

早饭摆好，一桌子菜。然而苻以沫看着谢承殊面前那碗粥，不由得额角一抽，醒了醒鼻子。

“大早上……你吃这个？”

这粳米粥红彤彤的，方圆百里都能闻到辣味儿了。

谢承殊嘴角轻扬，舀一勺递上来，“你羡慕啊？想尝尝？”

虞氏忙阻止：“沫儿快别听他显摆，那是让厨房特意煮给他的，辛辣烧心，连我们都不敢碰。上个月段家公子过府做客，他也这么忽悠人家，结果段小公子只尝了一口就被送去医馆了。寅儿这孩子从小口味就重，他爱的那些口食你吃不惯的。”

说着，虞氏夹了块酥饼放进苻以沫碗里，“来，吃这个，我亲手做的合欢饼，尝尝味道如何？”

苻以沫咬下一口酥饼时，谢承殊已将满满一勺辣粥下了肚。

看他吃得有滋有味儿，苻以沫只觉得自己嘴巴里的饼仿佛也有了别的味道。

用过早饭，虞氏忙着理账，遣谢承殊带苻以沫在府中四处走走，认认路。

刚出乾曙堂，就有小厮来禀，段家公子并裴家、程家公子找上门，要与谢承殊拼酒，一解昨日洞房未闹之苦闷。

谢承殊跃跃欲试，苻以沫便无所谓道：“你去吧，我自己逛。”

谢承殊其实根本不需要苻以沫首肯，他走得欢天喜地，毫不犹豫。

雀儿替姑娘委屈，“姑娘，您怎么就让姑爷走了呀？”

“他想去，难道我还能绑住他不成？”

雀儿急道：“可是，可是您知道他们去喝酒，喝的是哪一种酒么？”

苻以沫便问：“你知道？”

“花——”

雀儿刚吐个字，就被冯妈妈在手上掐了一把。

冯妈妈厉声呵斥：“雀儿，三少奶奶面前，不可胡说。”

雀儿苦着脸，不敢再坑声。

苻以沫笑了笑，“管他去哪儿，他走了，我还自在，舒坦些。”

谢承殊越是不沾家，越是不搭理她，那才好呢！

苻以沫欢欢乐乐地逛起园子，身后除了冯妈妈和雀儿，还跟了四个丫鬟，冯妈妈和雀儿暗自发愁，她倒不甚在意。

卫国公府是座五进院落，东边有座三里大的花园。

东花园实在很大，亭台楼阁、花鸟山水，话本子里的良辰美景也不过如此。苻以沫一路走走停停，走不多时，忽然看见竹林中有一条大理石铺就的小路，沿路西行，至园墙边，有道上锁的小木门，小路便在此截断了。

远远眺望，能看见几片白瓦。

“对面是什么地方？”苻以沫问道。

小丫头上前，“回三少奶奶，是书斋。里面藏书不计其数，昨日太太叫打理收整一番，所以先给锁了。”

苻以沫点点头，忽然又想起一事。

“对了，你家簪璎世族，同宗同族之人一定不少，你有听过一个叫做谢明礼的么？”

小丫头想了想，“这个名字……奴婢没有印象。”

正说着话，有人朝苻以沫走近，仔细一看，是老太太身边的单妈妈。

加上现下这次，苻以沫已见了这嬷嬷三回，一次是昨晚上，一次是今早上。

说起来，单妈妈昨晚似乎也同样在廊下守了她和谢承殊一夜呢。

单妈妈神态自若，向苻以沫缓行一礼，道：“三少奶奶，老太太请您往祠堂去一趟。”