周盟主正温了黄酒，执壶给常宁倒了一小杯，招呼她坐下，“我孑然一身，还没见识过京城的年。”

常宁抿了一口，滋味不错，“你有朋友在这里吗？”

周盟主落寞道：“没什么要好的。”

热酒上头，常宁连用几杯，颊染薄红。书剑见了，睁着眼按住酒杯，死活不让常宁再喝。

常宁讪笑一声，转向周盟主，“你可以到我家来拜年啊。”她动作顿住，苦恼道，“嗳呀，我忘了，今年年关我也不在京城。”

周盟主笑道：“我听说了。你们到哪里去？我打个招呼，有困难就去找他们。你姐姐去么？”

常宁拧眉，扶额撑在桌上，“不知道。”

周盟主道：“我应当会在京城待很久。你们放心去，我会照应好你姐姐的。”

常宁眼睛一亮：“多谢，多谢！”

周盟主忍住揉一揉常宁头发的冲动，和蔼道:“天冷，家去吧。”

常宁满口应下，“我听完这一段就回去。”

说书人拍着板子，正在讲一出英雄少年惩恶扬善的戏码。常宁听过许多，但还是乐此不彼。她早已不是小孩子了，虽依旧没见识过传说中的江湖，可对这些刀光剑影已经不那么感兴趣。

但常宁喜欢说书人讲到快意处的眉飞色舞，每每见时，都宛如抛却所有烦恼，胸臆中自有沟壑。

等常宁预备回府时，抬头就对上书剑笑眯眯的脸。

“怎么了？”

书剑扶着常宁上马车，四顾一番，悄声道：“少爷，太子殿下递帖子要到府上看你，咱们夫人给拒了。拒了两次呢！”

常宁不住点头，乐道：“还是我娘懂我。”

书剑同仇敌忾，叫风透过车帷一吹，缩了缩脖子，“咱们不会被寻仇吧？”

常宁挥手，“放心，这点肚量，他还是有的。再说了，我生病还是他生病啊？要让也是他让我。”

车夫吁了一声，马车骤然停下。书剑掀帷，瞧见滚滚黑烟从酒楼里冒出，回道：“少爷，前面有家酒楼走水了。”

附近酒楼一家连着一家，时兴用松木营造房舍，若不能及时止住火势，烧掉半条街也是常有的事。

常宁道：“叫侍卫们都去救火。”

“那我在这儿守着少爷，”书剑下了马车，交代了侍卫们，复又回头，见常宁也跳了下来，正扶着车轼眺望。

“少爷别担心，咱们人多，定能救下火的。”

前面着了火，许多人堵在路上，一时乱得紧，不是灰头土脸从火里跑出来的，就是提着水桶去救火的。

常宁取了伤药，俯身递给抹泪的小姑娘，又拿帕子轻轻擦去小姑娘脸上的烟灰，对书剑道：“你上回春堂叫几个大夫，也不知有没有人伤着。”

书剑犹豫：“少爷，我得守着你。”

常宁道：“这一小会儿不耽搁事，我还带着剑呢。酒楼里人多，年关又近了，可不能过不好年。”

“少爷等我。”书剑拔腿跑得飞快。

常宁从荷包里倒了糖给小姑娘，看她小脸被风吹得通红，笑道：“车上有手炉，你去抱一个，再来这里等你爹娘。”

小姑娘羞赧：“我会弄脏马车的。”

“怎么会呢？”常宁笑笑，也不好勉强她，便自己去拿。未曾想才绕到马车边缘，斜刺里伸出一只手来，转着常宁就往巷子里拖。

“老大，我就说这小子看着病歪歪的，还真没以前厉害了。”

被他称作老大的男人看了一眼，啐道：“叫他坏了咱们的生计，老天都要手他。好好的少爷不当，非要来踢哥几个的饭碗。”

常宁脑袋撞在了墙上，一时眼冒金星，抽剑划了拽她那人一剑，冷笑道：“放高利贷的生计吗？”

这死胡同里挤挤挨挨一二十个凶神恶煞的汉子，被戳了痛点，摩拳擦掌就要近前上手，被那老大挥手按下了，“你那个同窗，叫江晚照的，既入了你的眼，我们就放了他。你却上眼药让京里严查高利贷，找你的又岂止我们几个？因了你，这个年哥几个都过不好。大少爷，你说怎么办？”

常宁：“要财？”

挨了常宁剑那人，捂着伤口狞笑，“你怎么这么天真，当然是拿了钱再要你的命啊！”

常宁握着剑柄，身形如燕，又是一道雪亮剑光划过，痛得那人失声尖叫。为制住常宁，一群人少不得动些拳脚。

常宁生着病，使不上多少力道，然而多年用功，步法精妙，最是滑手。胡同又狭小，众人怕伤着自己人，都是收着手的。

若论眼力，常宁高出几倍不止，是能一剑封喉的。但自幼生长在天子脚下，家中又耳提面命不得为非作歹，下不去杀手。正混战间，常宁就被一壮汉攥住握剑的手腕，动弹不得，忙叫道：“侍玉救我！”

那汉子大笑：“傻了吧，哪儿有你的人？”

张侍玉蒙着面飞身下来，踩着众人肩膀踏过去。

常宁喊道：“弄晕就好，一会儿有人来。”

张侍玉旋腕收了剑，多费了些功夫，确保他们晕得不能再晕。

常宁刚想夸两句，一抹额头，满手血迹，临水缸一照，破了块鸡蛋那么大的皮，仰天忧郁道：“帅气的我啊，何去何从？”

张侍玉抛来一个红塞细颈瓷瓶，“金疮药。”

常宁丢了脸，拔开塞子洒了些在伤口上，疼得眉心直皱。

她怕弄进眼睛里，上药也上得潦草。张侍玉见了，一手托着常宁下巴，一手轻颤着瓷瓶洒药末，看常宁眨巴着眼望天。

“好了，”张侍玉收回手，提醒道：“这些得罪人的事，往后还是少做地好。”

“我既见到了，什么也不做，心里就总堵着一团气，”常宁笑笑，“再说了，我要什么都不做，就也遇不见侍玉你。”

张侍玉想了想，“算了，我跟着你。”

书剑气喘吁吁地过来，眼泪珠子落了一地，“少爷啊，可算找到你了！”

“别哭别哭，我没事。”

几个年纪不大的少年从书剑背后冒出来，为首那个姑娘懒洋洋道：“我早说了，你家少爷在这儿。我还去报了官，一会儿官兵就过来了。”

他们没习过武，帮不上什么忙，只藏在暗地里，正准备嚎一嗓子引人过来，就下来个高手。

书剑抹抹泪，注意到张侍玉了，登时眼前一亮，“这可真是有缘，竟还有遇见的一天。”

常宁低头笑。

这哪儿是才遇见啊，都多少天了。