李稷设想过无数次相见的场景，或是临死之际，或是奈何桥畔，最期盼也最不敢奢想的，便是在人世与常宁相见。

她没有含泪扑向他，没有对他诉说流落在外的委屈和思念。那双蕴着醉人陈酿的桃花眸中，不见喜怒，不见惧恨，连一丝怨也看不出。

她的态度是这样的平淡，这样的……令人失望。在她这里，他连许荇都不如。兴许，连那瘦弱的书生都比不过。

她以为她是谁？她还指望着，能如从前一般将他玩弄于股掌之间吗？她欠他的，又该拿什么来还？这三年里，他孤枕难眠，夜夜羞愧难安，无时无刻不愧疚于往事，而让他如此震荡的人此刻正好端端立在对面，以极其平淡的目光看着他，只字不提那令他痛苦不安的往事。

但是……她能站在这里，还能触碰到她温热的肌肤、感受到她有力的呼吸，已是天大的幸事。

“这些年，朕很想你。”

窗边人讶异地歪了歪头，“谢谢。我也很想我爹娘。”

不想他么？

竭力忽视横亘心头的刺，李稷温和地笑了笑。然多年积威，这笑也是看不出情绪的。

“我们回京城。他们见到你，定是开怀的。等钦天监测算出吉日良时，我们成亲。你喜欢孩子？我们也可以有一个……”

“不必，”他说这些话，只会让常宁烦躁，抬眸直视他，“如今，您应当清楚，我并不爱您。”

十七年，才有一张余有庆的户帖，让常宁安心地离开。常宁从未想过，这层身份这样快就会被发现。似乎他的出现，从来都是破坏性的，让常宁不得不离开爹娘，远离亲友，也让常宁历尽艰辛终于安定的生活岌岌可危。

李稷禁不住重重抚掌，击掌声突兀响起，惊得常宁皱紧眉心。

“你以为，朕的愧疚有多少？”

“真是，好狠的心呐！女扮男装、私造户帖，哪一件是小事？一时贪欢，戴罪潜逃，你不在意，难道也不在意京中父母，不忧心余记诸人？”

常宁面色有一瞬惨白，手扶窗棂。

李稷沉沉盯视。为什么，此刻还会心痛、怜惜？为什么，她如风一般，捉不住、留不下，又令人如此迷恋？为什么，她如此羞辱于他，他还要自甘堕落地追逐？

常宁定声道：“非是我要亡他们，是您要亡他们。如果不是您，我何至于走到今日，与爹娘生离形同死别？至于余记，我出银钱，他们为我做工，各取所需罢了。若是没了我、若是倒了余记，自然还有赵记、宋记，只是我比他们更仁义。若是没有我，济幼堂里的孩童依旧挨饿受冻、颠沛流离，暴死草野无人在意。”

“兴衰存亡本就是天理。然怜悯之心人皆有之，况稚子何辜？若以区区之身，平息圣怒，虽非吾愿，亦甘心尔。”

简直荒唐！

李稷疏于分辨这话中几分真假，自相逢起，一切的一切，都与他所料想悖逆。如水的月华透过窗子，打在常宁洁白无瑕的脸上，映进那双桃花眸中，照出眸光深处的点点紧张。

极淡，常宁已极力隐藏，但还是避不开李稷。

呵，她紧张什么？她分明知道，他最烦这样的劝谏姿态。听了这席话，他应该恼羞成怒，应该拂袖而去，应该永世厌弃她。

——如果在他眼前的，不是她。

常宁很清晰地听到了远处传来的嘈杂声。那声音愈发大、愈发清晰，常宁骤然意识到，是她太焦灼了。

她听到李稷的低笑，却未曾看见他脸上的笑意，只知道李稷向她走来，一步一步地踏在茶楼的地板上，在寂静的雅室中格外清晰。

李稷面容淡漠，不辨喜怒，修长白皙的指骨捏住常宁下巴，微抬了抬，指腹在柔软润泽的唇瓣上摩挲，“女君子，你之盛情难却，朕又岂容拒之？便以你此身，渡厄修福，全你之道。”

常宁眸子睁大，“你……”

不可置信？

李稷淡笑，俯身含住朱唇，花瓣一般凉滑，同主人眸中隐隐的泪光一样湿润，触之难舍难分。

三年，变的何止是她，还有他。

高楼灯火，临桥面河，又最是市井繁荣处。

噼啪的火光中，行人抬首，望见明窗上一对相依的剪影，“快看呐！苏州城也是出了稀罕事！”

常宁脸一红，奈何被李稷困在此处，呜咽着要推开他。

李稷薄唇贴着常宁脸颊，滑至耳畔，“嘘，你看，他是在寻你吗？”

常宁偏头，气息起伏不定，眸光也迷离着，恰见张侍玉抱着剑在河对岸，背对着茶楼，似听了人群呼声，正要回首看来。

在李稷放纵之下，常宁几乎瞬间就将李稷反扑在墙壁上，细汗浮香面，红唇微张。那支撑着窗子的支杆也被李稷带落在地，隔绝了嘈嘈杂杂的人群。

李稷扫过一眼。

也好，这样就无人能再看到她。

“你怕什么？怕他看到你同朕厮缠？怕他编排？还是害羞？”

现在才知道怕吗？也只有怕的时候，她才能这么乖，才会这样一错不错地看着他，仿佛眼前只看得到他一人。