林沽死了，死不见尸，连他府上的人都不知他因何而死，楚州一时之间流言四起，人心惶惶。有说城中进了贼寇，会于夜里神不知鬼不觉地取人性命，夺人钱财；也有说林沽是被疫鬼夺去了性命。

江宁郡守苗在舟派人镇压流言，可在大灾与大疫接踵而来的时候，强硬的镇压手段，只会让流言甚嚣尘上。于百姓而言，林沽究竟怎么死的，又因何而死，并不重要，楚州这水越发浑浊，时局越发动荡。

人心浮动，对楚州乃至整个江南道在赈灾救灾一事的态度上，更加不满，于是他们寄希望于从京城远道而来的赈灾队伍。

之前，他们觉得，一个小丫头带领的赈灾队伍，成不了什么大事；而今，他们又觉得，这位年纪轻轻的姜特使能打开留宫的药库为他们施药，便也能救饥救灾，填饱他们的肚子，让他们在昭兴元年的水灾中活下去。

姜见黎也不负众望，从林府出来后，以天子赈灾的明诏和摄政王印，强势接管了隆化仓，有不服者，有推脱者，皆被她当场罢免了官职，仇良弼的人迟了一步，被宋渭挡在仓门外，没能踏进去半步。

各自的态度已经挑明，隆化仓主管权争夺一事可大可小，江南道大小官吏嗅到了山雨欲来的气息，是缴械投诚，还是作壁上观，亦或是助纣为虐，都只有一次选择的机会。

姜见黎将濯缨剑明晃晃地悬在隆化仓仓门下，此剑只作震慑之用，能让人投鼠忌器的，从来只有生死。

隆化仓的这一番动静，仇良弼记在了心上，接管的人被姜见黎挡在门外之后，他就没有再干涉有关隆化仓的任何事，出粮也好，施粮也好，全凭姜见黎一人做主。

江南府衙，树笼之中，绿影浮动，夏蝉燥鸣。

贺准早已方寸大乱，大汗淋漓地跪在仇良弼脚边，祈求他能够力挽狂澜。

“林沽的尸首找到了吗？”仇良弼却只字不提隆化仓之事，他只关心林沽去了哪里。

“未，未曾找到。”

“那你不去查，天天往这儿跑做什么？”仇良弼显得十分平静，“难不成本官知道林沽在哪里？”

“不是下官不查，实在是此事蹊跷，根本无从查起，”贺准诉苦道，“林府的人上上下下都盘问过了，千头万绪也理不出个什么。”

“谁都知道这事儿蹊跷，难道蹊跷就不查了？”仇良弼问，“你以为姜见黎把濯缨挂在隆化仓门下是做给谁看的？查不到，也得有个查不到的结果！”

“您的意思是？”

“什么叫‘我的意思’？林沽这事儿你还没看出来？”仇良弼的嘴角溢出一丝冷笑，“人家根本就不想让我们查得到，是在挑衅咱们呢！”

“挑衅？”贺准摸不准，于是试探道，“难不成是，他们？”

“谁都不清白，至于最后谁能全身而退，还不是看那位姜特使能查出什么，”仇良弼倾身问道，“贺刺史，你说，若是赈灾的队伍一直被楚州拖住了的手脚，于谁最有利？”

贺准顿时犹如醍醐灌顶，恍然大悟道，“这，这也忒不上道了！”

“濯缨都祭出来了，江南道必得见血光，谁都不希望流血的是自己，这个关头还谈什么道义不道义的，”仇良弼抬手在贺准肩上拍了拍，“既然有人先出手做了初一，那就不要怪我们做十五了。”

贺准明白了，明白了才更加惊恐，“仇总管，这，这，这……”

“早说过，要她命的又不止一个人，我们不过顺水推舟。”仇良弼起身，仰头看向头顶繁茂的枝叶，枝叶之外，是烈日与青天，“就像他们杀了林沽一般。”

傅缙已经三日没有消息了，他手底下的小吏就差跪在姜见黎面前，请她顾及顾及太仓令的生死，姜见黎估摸着时间大差不差，便让宋渭带着所有能动用的人手出去，打探傅缙的消息。

傅缙消息还没传得回来，皖南的消息先一步到了，消息只有四个字，皖南决堤。

送消息来的人，自称是铜州的一个参军，从他的口音听来，确为皖南人无疑。

姜见黎捧着盖了铜州刺史私印的文书犹豫不决，参军瞧出了她的犹疑，“扑通”一声就给她跪下了，声泪俱下地向她哭诉皖南此次受灾之严重。

“若真如你所言，铜州决堤，为何不向皖南郡守回禀，亦或是上禀江南道，而要越过地方官吏，向本官通晓？”

参军听了问话，一句不发，只摇头叹息不止，末了，恳求道，“请特使做主。”

“本官此行奉的是赈灾诏令。”姜见黎道，“无权越过地方行政，染指你皖南郡之事。”

“特使既说此行为赈灾，那么下官请求特使前往铜州赈灾。”参军据理力争。

“本官对皖南自有安排，等太仓令回来，本官自会派他前往皖南。”

“那么敢问特使，太仓令何时可以启程？”

“太仓令眼下还有别事，等他办完事回来，本官自会告知于他。”姜见黎丢下这一句话转身便进了屋子。

参军请不到人不愿离开，姜见黎每打开房门一次，就能看到他一动不动地跪在原地。

有人铁了心要将她请去皖南。

能被瞧出来的阴谋，是阳谋。

姜见黎靠在门框处，抱臂俯视跪着的参军，问道，“此去铜州需几日？”

参军一愣，随即目露激动之色，“至多两日！”

“今夜出发。”

江畔，篝火明灭。

宋遇将用火炙热的胡饼递给绛音，绛音将最外头一层被烤的梆硬的外壳撕去，麦香便发了出来。

“娘子，用些吧。”绛音将胡饼送到姜见玥眼前，姜见玥就着绛音递过来的姿势揪下一小片，“我吃这些就够了，其余你们二人分了吧。”

绛音瞧了瞧手中的大半块胡饼劝道，“娘子，后头还要渡江，您再用些？”

姜见玥轻轻将胡饼推开，“不必了，你们吃吧。”说着，她将手中的一小块胡饼含入口中，慢慢咀嚼。胡饼有些干涩，噎得她止不住咳嗽，夏夜的江风倒灌进口中，带来的水腥气让她胃部一阵抽痛，背过身去扒着芦苇干呕不止。

为了尽快渡江，他们一行连日不眠不休地赶路，宋遇和绛音倒是尚能坚持，姜见玥养尊处优多年，身子受不住，已经烧了三回，今日好不容易退烧，绛音原想着在江北岸休息一日再南渡，可姜见玥怎么也不肯，只说进了楚州自有机会休息，就在这江边登上一夜，等天亮了立刻过江。

绛音拍着背给姜见玥顺气，姜见玥抓着芦苇缓了好一阵才止住不适，“眼下什么时辰了？”

宋遇抬头数了数星斗，“娘子，眼下正是丑时。”

时辰过得太慢，姜见玥扶着绛音起身，踩着芦苇在江边来回走动，是不是眺望对岸。江的南岸漆黑成片，什么都看不见，像无尽的深渊。

“娘子，夏日天亮的早，您不妨靠着婢子休息一会儿，等天亮了，婢子再唤醒您？”

姜见玥睡不着。

江风拂过芦苇荡，沙沙作响。

铜州在楚州的西南，去往楚州，得先经过芜州。

两人两马，出行用的是铜州府的官文，姜见黎隐藏了身份，想瞧瞧各路人马会怎么各显神通。

参军带她走的是小道，小道比官道快，但是也难行，一路上时而会遇上荆棘，马儿也随时都有受惊的风险。

去岁上林苑赛马，姜见黎从马上摔下过一次后，萧九瑜就命宋渭教她控马，今时今日恰好能派得上用场。

参军瞧见了，佩服道，“特使好骑术。”

头上的兜帽被夜风垂落，发丝被热汗打湿，紧贴在脸颊上，姜见黎嫌痒，改为单手握缰，另一只手去撇开脸颊上的发丝，听了参军的奉承，谦虚道，“算不得好。”

参军不说话，手中的缰绳渐渐收紧，姜见黎瞧见了，也跟着收紧了缰绳。

“这就到了？”姜见黎张目望去，大约十几里外，隐约火光绵延。

“过了前头的关口，才是过了芜州。”参军解释道，“走那头走有些绕。”

姜见黎心领神会，“我不太熟悉皖南地形，一切都听你的安排。”

参军得了准信才敢带着姜见黎继续走小路，越往偏道上走，姜见黎就越是笃定此行到不了终点。

出楚州的时候能用铜州府的官文，为何入了皖南反而不能用了？是芜州不可靠，还是想掩藏她的行踪？

怎样都好，她只想快些解决江南道这一团乱麻。

另一边的江南道府衙，仇良弼正听官吏回报林沽之死的调查结果，忽然听闻姜见黎独自离开了楚州，大惊失色。

“特使身边可有人保护？”

“听看守城门的人说，与特使同行的，只有一个男子，那男子带着铜州府的官文。”

“铜州？铜州不是决堤了吗？”仇良弼“腾”得从高桌后站起，“速去给孟识传令，铜州危险，立刻增派府兵前往护送特使！”

太极宫勤政殿。

萧贞观抱着锦被从御榻上坐起，这是她今晚第五次从梦中惊醒。

守夜的扶疏听到动静，立刻掀开了床帘，“陛下，可要传召奉御？”

萧贞观仰面躺下，扶疏连忙拧了帕子为她擦去额上的冷汗，“陛下今夜如此多梦，不若臣去传召尚药局为陛下煎一副安神的汤药来？”

“不必传召尚药局，”萧贞观翻了个身，心有余悸地闭上双眸，滔滔江水激荡拍岸的情景再度浮现，挥之不去。

萧贞观一把扯开床帘，赤足下了榻，一边往殿外走，一边扬声道，“速传钦天监司监前来见朕！”

她从未见过长江，可是梦中那么快被江水溺毙之感是如此的真实。