起初他不能确认，阁楼上的背影是她。

国公府高高的围墙下，孟寥勘察完毕，选定了位置，纵身跃上墙头。

他轻轻落在一个草木扶疏的庭院里，寂寂无人。他预估得不错，这应该是国公府最偏僻的一个院落。

他生平第一次做这样叛逆的事。孟寥环顾着这个陌生的庭院，奇异地冷静。

他没有任何证据，除了傍晚的城南河边，郭子峻告诉他国公府新登记了一个户籍缺失的婢女。

凭着强烈的直觉，他一刻比一刻更相信，聿如还活着，而且就在这里。

偏院相隔几步，是另一个竹影婆娑的院落，门首镌着“猗隐园”三个字。围墙簇拥着一座高高的阁楼，四角飞檐。

小院外，几个护院的家丁正打着灯笼巡视。只见小径深处走出一个人，自称是府上三公子的朋友，从花园里出来迷了路。

今日府上的确有客。家丁们虽有些狐疑，也不便怠慢；虽然不敢怠慢，却又生怕招麻烦。便拨了一个最老实的，送这位客人去找三公子。

阿二沉默地引着这位青年客人。偏院这一带人少，冷清。客人走得很慢，他便也放慢步子。

青年客人一路和他说话，问他何时来的府上，平时累不累，原来住在何地，家中还有什么人。又随口问他认不认识一个叫贺冬儿的婢女，他有一个朋友，从前和她是邻居。

沉默寡言的阿二并不喜欢和人聊天，但青年态度和蔼，神情爽朗，对他尊重有加，阿二渐渐卸下防备，也愿意应几句。

他能感觉到，这位客人其实本性也并不喜欢说话。

国公府婢女众多，一个小卒，本来未必有人知道。然而贺冬儿今早受罚的情景震慑力太强，几乎所有人这一天里都私下谈论着这个新来的倒霉婢女。

“贺冬儿伺候不好主子，今早刚被家法处置。”

青年云淡风轻道：“有这种事？她现在还当值吗？”

“当值？”阿二想了想：“你是问她这会儿还干不干活儿？不知道。听说二公子把人叫走了。”

“是吗？”青年笑了笑，“借问二公子现在何处？”

沉默。阿二忽然说：“那贺冬儿，不是你朋友的邻居吧。”

青年一怔。阿二接着道：“她就是你的邻居。你放心不下她，想来看看，对不？”

青年吁气：“……是。”

“二公子的阁楼就在刚刚碰到你的那个地方，园子里。不过二公子不在，他和阿郎在堂上见客。你得等等。”

青年轻声道：“有劳。我就在那里等。”

阿二沉默地点点头。刚要走开，那人忽然叫住他。

“如果有人问起，你只说已送了我到堂下等候三公子。后来我又去了何处，不关你的事。”

阿二看了看他，又点点头，揣着手离开了。

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小园的门上了锁，这难不倒他。孟寥几步踏着院墙边的奇石借力掠起身形，利落翻过围墙。

园中小径皆用鹅卵石墁成，栽着奇花异草，清芬浮动，藤萝深处石桌微凉。阁楼端坐在园子中心，了无灯影，阒静无声。

月光疏疏落落地洒进房间里。曲屏深深，重叠明暗。一楼没有人。于是他走上二楼。

干燥的木楼梯，即使极力放轻了脚步，还是吱呀，吱呀地响。

孟寥忽然有些难以承受即将骤然击来的结果。

……乱葬岗起伏的荒草坡上没有她，那意味着什么？

近在咫尺的贺冬儿如果不是她，又意味着什么？

夜风强劲，撞击着阁楼中间隔断的珠帘，发出细碎清脆的声音。

他拾级而上。

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起初他不敢确认，摇荡的珠帘后的那个背影就是她。

她穿着他不曾见过的陌生衣裳，挽着陌生的发式，俯身忙碌着。

孟寥一步步走向那个坐在月光里的，陌生却又奇异地熟悉的背影。她仿佛也觉察到有人，偏了偏脸庞，又继续手上的动作。

孟寥拂开珠帘，终于看清了她在做什么。

一个很奇怪的动作，用手心夹着瓷片割绳子。

空气中弥漫着淡淡的血腥气。是她俯仰之际，一声低低的吐息钻入他耳中。本能先于理智反应，孟寥还未意识到发生了什么，已如同霹雳击中了心脏。

直到亲耳听见她开口说话，脑海的轰鸣如同江潮际天而来。

他几乎手足麻木，缓缓在她面前单膝跪下。

她似乎也感应到什么，蓦地抬起脸。自从别后，只在魂梦中朦胧相望的脸庞，俨然映现眼前。

两两相望，瓷片玎玲坠地。孟寥的视线移向她的双手，才看清十指竟皆已青紫肿胀，抑制不住地微微发颤。

所以她只能用掌心使力，哪怕被划得鲜血淋漓。

聿如怔怔望着他，眼中变幻着万千光影，忽地醒觉回神，骤然将双手藏到身后。

孟寥也费了很大工夫克制住自己。

“谁下的令？”

他的嗓音沙哑。