阿姊温柔地摸了摸她的头，手有些凉。阿兄大步上前接过她的篮子。阿姊脸微微红了红，两人无言错开视线。

除了炙豚，她还多买了许多小菜。怀之欢欣鼓舞地端着菜进了厨房。篮子里还满满当当地盛满了苎麻皮。孟寥问：“要纺线吗？”

他们仍没有看对方。聿如从后院拿出一只柳条筐，磕了磕灰尘，又拿布擦了一遍：“嗯，方才回来，经过巷口的作坊，”她把麻皮倒进筐里，“和李木匠约好了，明天他来打一架织机。”

“你的手还没恢复……”

“好多了。”她低着头拨开麻皮，“三十贯虽够支使一段时日，可也不能坐吃山空。”

“我有俸禄，可以养家——”

聿如轻声道：“我知道，那是你的钱。”

他斩截道：“那就是你的钱。”

一阵沉默。聿如把柳条筐搁回后院檐下，仍轻声道：“我去河边盥手。孟郎陪怀之布菜吧。”他要随她去，她道：“请让我自己待会儿。”

她每次以这样温和却不容拒绝的语气说话，他都无法再违悖。孟寥只能看着她出了后门，朝河边走去，倔强的背影越来越小，瘦弱的肩背却始终不曾塌下。

她的青丝结还贴身藏在他怀中，和布囊里的桂花放在一起。爱深义重到极处，随之而来的竟是害怕，怕她是一时冲动，怕她是自我牺牲，怕她是出于报恩……怕她后悔。若她有一天后了悔，不快乐，他会比死还难受。

孟寥闭上眼，桂树叶间浮动的光影落在他硬朗的面庞。

聿如走到河边，在秋柳荫里坐下。清澈的河水被正午的太阳晒得温吞吞的。她撩起一串水珠，看着它们落回河里。

她以什么身份接他的俸禄？到目前为止，他都没有说要娶她。她知道重逢尚短，还没有半天，突然说这些会很突兀。可话没头没脑地也说到这儿了，他还不问吗？

都怪那个姓臧的捕快。回来时，她在桥边看到有老婆婆卖苎麻皮，只剩最后一点儿，就全买了，让老阿婆好回去吃午饭。转身却就碰到臧捕快。她忘了，今天是旬休。

他一见就问什么时候能喝她的喜酒，又拦着她说这回真有正事，接着就问她还记不记得从他家出来的那个半夜，在巷子里遇到了什么东西，是不是一个黑甲的怪物。本来早就该问她，但后来发生了太多事情，没顾得上。直到昨晚，永义坊有一个娘子，方尤氏，失踪了。而那个深夜，又有人听到窗外喀拉，喀拉，像黑甲将军沉重走过的声音。

“从那东西手下死里逃生的只有你一个人。”臧捕快全收了玩世不恭的样子，严肃道：“能不能告诉我，它究竟长什么样子？”

聿如很想纠正他，是三个人，还有她弟妹。想到阿瞻，心又一痛，想到怀之，心又一紧。当时是怀之师父留给她的霹雳弹击退了那个怪物，它会不会来寻仇？

她说了那晚还记得的所有细节。臧仲道：“好，我记下了。你放心，之前没人报案，州府也无暇顾及。如今那东西敢为非作歹，我们定会查个水落石出。”

聿如点点头。臧捕快不那么嬉皮笑脸和气急败坏的时候，还是比较能让人信得过。事情问完了，臧仲似乎还想说什么，及时咽下，也只点了点头，转身离去。

虽然州府已经立案，但这个所谓的黑甲将军还是搅得她心乱如麻。它从前只是恐吓人，现在已经敢作案了吗？那位尤娘子……

兵来将挡，水来土掩吧。好在孟郎回来了。只要相守在一起，他们什么都不怕。别人自问他们的，日子是她自己过。不成婚又有什么关系？孟郎就是她们的兄长，他们仍是一家人。

可哪有兄长那样吻着……

发烫的脸伏在膝上，聿如用力摇着脑袋。好容易，才把纷乱如麻的思虑快刀斩断。这个坏蛋，她再也不会让他碰她了。她重重甩干了水珠，大步回家。