“你方才说她的身子有所好转，此前的御医说她还有不过十年光景，如今可会好些。”

新来的太医才见过皇后几面，如何敢回答这样要命的问题，何况皇后娘娘又是小产，又是伤心成癔，能保全性命已是不易，如何奢求益寿延年呢？

左右为难，便也只是说了些竭尽所能的话，顾元珩大约也明白了其中含义，摆了摆手，让人离开了。

他亦疲惫不堪，倚在小榻上，却不肯松开怀抱，怀念着与姜眉初相逢时耳鬓厮磨的情景。

“燕儿，朕走后，她可还说过什么话吗？”

“启禀陛下，奴婢不曾听得，回来时便见娘娘不行了。”

顾元珩顿了顿，忽盯着燕儿的眼睛，问道：“你也因为小怜之死怨恨朕，是吗？”

燕儿惶恐，不知为何天子会参透自己的心思，可是这惶恐转瞬即逝，只剩下了木然。

“陛下恕罪，奴婢岂敢如此，是奴婢照看不周，害死了小怜，况且小怜死后陛下处置了那么多人，唯独饶过了奴婢，已然是宽厚之至……只是这些时日想起小怜天真烂漫的模样，不免觉得心痛。”

这样滴水不漏的话总是极好听的，却也并不会有半分真心。

“那她还同你说过什么吗，朕离开行宫那段时间，她初有身孕时，可有什么朕不知的事？”

燕儿幽幽地答道：“娘娘总是提一些要离开的事，说自己不能留在皇宫，担心自己身份低微，拖累了孩子，有时也会感到害怕，担忧今后总有一日会被陛下厌弃，只是陛下回来了，便开朗了许多，没再提过了。”

得了示意，燕儿便退出了寝殿，关上殿门时，听到了天子悔恨难耐的泣声。

*

顾元琛换了侍臣的衣服，随着宗馥芬去了姜眉寝殿，何永春便坐立难安等着，听说陛下忽然不顾抱恙去看望姜眉，更是心悬在喉，又是听说陛下怒气冲冲离开，又是传闻新封皇后娘娘大限将至，心中所受煎熬，不比当事之人，终于是等到了人惶惶然回来，见到他第一句话便是：“她说我应当去死，她也觉得当年我应该死掉，八弟应该活下来，他们说的对，是该如此。

“只是我偏不要让他们如愿。”

而后顾元琛笑了笑，恢复了他素来的骄矜，凉薄，方才的意志沉沉转眼间烟消云散了，他并不急着离开，也不管宗馥芬告诉他什么姜眉快要死了的话，只是耐心地换了衣袍，教宗馥芬的乐伶弹他数日前曾为她弹过的东昌曲，乐伶弹错一处，他便耐心地指点出来，不厌其烦，快到了黄昏日落时，才带着何永春离开。

何永春与宗馥芬对视了一眼，目中皆是无奈。

马车上，何永春小心地问起发生了何事，顾元琛仍是笑意泠泠，轻声道：“我不能让他们如愿。”

这一次见面，何永春是千万分地期盼着能有一个好的结果，可是显然天不遂人愿，究竟是怎么了，姜眉何故说出那样残忍的话呢，她不是知道从前王爷经历过什么吗？

顾元琛甘愿把心上的伤口和没入其中的匕刃给姜眉看，她就也狠心握紧刀柄狠狠钻转吗？怎么就闹成了这样的结局？

回到府上，顾元琛径直去看望了琉桐，陪她说了许久的话，又带着小莹和香茵用了晚膳，没有半分伤心的模样，用过饭，便是让香茵陪着下棋，直至夜深。

趁着沐浴时，何永春叮嘱了香茵几句，让她好生侍奉，更要小心说话。

香茵不知行宫中发生的事，只知道自半月前陛下宣布要立新后，她也成了顾元琛的侧妃，却再也不得一见，以为今日顾元琛的心情大好，要她侍寝，险些喜极而泣。

她换了寝衣在内室等着，顾元琛亦擦干了头发，他的脚步很轻，墨色的青丝垂压在玄色寝衣上，整个人似是隐没在了黑夜里。

他不言语，香茵有些怯怯地道：“嫔妾想王爷今日离府至黄昏，回来后便一直下棋，担心您乏了，便熄了灯烛，您若是还想下棋，嫔妾为您点灯。”

顾元琛摇了摇头，走上前抱住香茵，用手背抚着她的脸。

“不过是几盏灯烛罢了，也需耗费你这许话来？”

他微微俯下身，嗓音有些低哑，在香茵耳边问道：“你很怕本王吗？”

似是愠怒发问，又似是怜爱挑逗，他的语气中让人琢磨不透半分用意。

“没……没有，只是被王爷立为侧妃后，已有数日不见王爷，一时心中激动罢了。”

顾元琛轻笑一声，挽着她的手，将人缓缓抱起，走到床榻前放下，香茵起身想去解帷帐上的系带，被他轻按了回去。

“不必，你躺着便是了，本王不在意这些。”

他睡在香茵身边，沐浴之后淡淡的香气扑在她面上，倒是让慌乱的心平静了不少。

香茵大抵明白，今夜王爷是不会让自己侍寝的，心里虽难过，却也早已释怀了，只是怀着一颗虔诚依恋的心，握住了顾元琛的攥紧在枕角的手指，轻轻安抚。

他忽然睁开了眼睛，向香茵这一侧贴近了一些。

“本王应当是命里无子的。”

他说这句话时是笑着的，香茵有些不解，以为王爷在点自己的心思，才想开口，顾元琛又道：“与你无关，是旧年的积劳，还有那治那寒疾吃药吃坏的，本王早就知道了。”

香茵心思细腻，又深爱顾元琛，听得心里酸涩，便落下泪来，顾元珩轻声斥道：“不许哭，也不许说什么安慰的话。”

言罢，温凉的手指在她眼角拨过，为她擦净了泪水，才觉心底一暖，便听他淡淡地问道：“方才你为什么哭？”

“是觉得本王可怜吗？那你倒是心地善良。”

顾元琛将她抱在怀里，忽然就自顾自地说起了往事，往事要从和说起呢，便是先帝时的后宫吧，先帝的后宫有一位徐妃，她抚养着太子，亦有了身孕，极尽荣宠。怀胎十月，她诞下了双生子，一个是白净壮硕的死婴，一个活着，却是黑瘦干枯。时岁大旱，这个孩子被视为旱魃，托生在妖妃腹中，害死了原本的皇嗣，降生皇家为祸人间。

“那个孩子便是我。”

他喃喃地说着，语气轻快，顺势抱得更紧，温热的呼吸吐在香茵的颈侧，却不能让她感到一丝丝的温暖。

“幼时许多事情我都不记得了，只记得不止一次听见，我才应该是一个死婴，我的八弟才应当活下来，就连父皇也说过，其实我恨了他，他和当今的太后是天生一对，若是石贼不曾叛国，我一定会杀了父皇夺他江山的。”

“可是那日国都沦陷，死别前他又偏偏叮嘱我，说了一些什么看重我的话，让我活下去，将来有一日除贼驱寇，复国还都，报国仇家恨。”

他强逼香茵抱紧自己，仿佛这样才能感受到自己被需要的意义，似是笑又似是哭，原本清润的嗓音变得可怖。

“那日我当真是感动极了，即刻便原谅了父皇从前的过错，一心想着为父兄报仇，后来被逼将皇位拱手叫出的时候才如梦初醒，觉得自己蠢笨，你说呢，本王是不是很可笑？”

香茵吓得不敢挪动身子，只是细声地劝顾元琛不要再想，或是说些别的。

“为什么不！有什么不敢说的，这是本王的府邸！本王忍受的还不够多吗！”

香茵吓得身子一抖，起身想要跪地请罪，被他拉回到了怀中，她心目中温润清隽的王爷不复存在了，如今只剩下一个被仇恨吞驱的恶鬼。

顾元琛不顾她的啜泣和认错，只是一味地说着，他藏在心底的隐秘之事悉数都倾倒出来，从前是为了保护他心底最脆弱之处，而今既已被姜眉蹂躏的支离破碎，便无需在乎了。

香茵不知道要怎么办，恐惧和爱惜催逼着她，她想要了解顾元琛的心伤，想为他排忧解难，可是她也只是一个泯然众人的女子罢了，便只好忐忑不安地听着，安抚顾元琛，听他碎碎念念，说罢先帝，说罢太后，说罢当今陛下，诉却过往每一块碎片，时而笑时而哭，不知是得了什么疯病。

听到香茵小声地啜泣，他似乎清醒了片刻，又把人安抚着睡下，温声细语，却还是不断倾诉，直至声音都干哑起来，不知更漏几响。

“这些事，你都记得了吗，你要替我记住，你不是说对我有情吗？”顾元琛气若游丝地问道，亲昵地抚着香茵的小腹，在她的颈后亲吻着。

“是……嫔妾记得，都记得了。”香茵颤颤巍巍地回答，尝试转过身去，却被制锢得更紧。

“我知道你最懂我的心。”他温柔又依恋地说道。

“眉儿，我们今后都不要分开。”