阿布拉克萨斯心里忽然涌起一种奇异的情绪。他想起自己刚进入霍格沃茨的时候，是多么失望。

斯莱特林——这个他从小听着传说长大的地方，这个他父亲说“真正的巫师应该属于”的地方——里面住的都是些什么人？一群被宠坏的纯血少爷，满脑子只有假期舞会和无谓的争端。他们不知道什么叫居安思危，不知道外面的世界正在变化，不知道纯血统的地位正在被那些泥巴种一点点蚕食。泥巴种想要很多，还想要更多，而好处就那么多，留给古老家族纯血统的位置不多了。

看看罗齐尔家、诺特家现在的遭遇。

而他在那群人里找不到同盟。

他很早就知道汤姆·里德尔。一个背景神秘、没有财富的少年。但他拥有一切阿布拉克萨斯在那些被宠坏的人身上找不到的东西：野心、远见、自制力，以及那种让人无法忽视的、近乎危险的魅力。

对了，刚刚他还知道了他会蛇佬腔。

阿布拉克萨斯轻轻笑起来。他伸手理了理自己额前的金发，想起父亲说过的一句话：有些事，知道了，就永远不可能假装不知道。

他激动得几乎要发抖。说不上是被看透的气愤，还是找到同类的兴奋。

他从小就知道自己和胆小鬼父母不一样。马尔福家的孩子，生来就是被财富包裹。但他一直不知道自己要做什么，究竟是什么——直到现在。

他终于找到了属于他的方向。不只是继承家业，不是维持体面，不是做一个合格的纯血少爷，而是站在历代马尔福都未能站上的高度。

也许这是比任何家族荣耀都更荣耀的事。

那个夜晚，他在汤姆的面前杀死了那个被绑在树上，伤痕累累的马人。在无人知晓的禁林某一处，黑发少年指挥着那条蛇将尸体吞噬得连渣都不剩。

阿布拉克萨斯把那些翻涌的情绪压下去。思绪回到了有求必应室。

他把话题转向了密室逃脱汤姆告诉他，密室里有作为斯莱特林继承人可以掌控的“财富”。

“那是一个老东西，”汤姆说道，“老到我无法想象它活了多久。它一直在等，在黑暗里，在孤独里，等一个能听懂它的人。我只是——让它找到了我。”

“九百年过去了。”汤姆重复，“足够让城堡倒塌又重建，足够让那些所谓的纯血家族兴起又衰落，足够让所有人都忘记，密室最初是为了什么而建的。但它还记得。”

他们的话题很顺利，只是中途闯入了一个不太愉快的“小插曲”。

说到一半时，汤姆眼神变了——只有一瞬间，极短的一瞬间。

阿布拉克萨斯顺着他的目光看过去。

什么也没有。只有几个叠着的靠垫，顶上堆放着书籍，和一堵看似普通的墙壁。

但汤姆已经站了起来。他的动作很轻巧。魔杖不知何时已经滑入他的掌心——阿布拉克萨斯甚至没看清他是怎么抽出魔杖的。

“怎么了？”阿布拉克萨斯将声音压到最低。

汤姆没有回答。他只是抬起手，修长的手指在空中划过一道弧线——

“四分五裂——”

柜子像是被一股无形的力量撕扯开，一个身影从后面里滚了出来。

那身影在地上翻了几个滚，狼狈地撞在墙根上。一堆书本被撞得散落一地，羽毛从靠垫撕裂的缝隙里飘出来，在火光中缓缓飞舞。

阿布拉克萨斯站了起来。

那是一个红发男生。领带歪到一边，红棕色的头发乱糟糟地遮住了半张脸。他挣扎着想要爬起来，但汤姆接二连三的咒语显然让他晕头转向，手脚都不听使唤。

“你好啊，克莱夫。”汤姆说道，“克莱夫·戴维斯。”

“他是谁？”阿布拉克萨斯开口。他不喜欢计划外的人出现。

汤姆走向那个蜷缩在墙根的少年，在克莱夫面前站定，俯视着他。

“很久没见了，”他轻声说，语气平淡，“我以为你会变得不一样。”

克莱夫抬起头。他的脸上沾了灰，嘴角有血迹——大概是刚才撞破的

“里德尔。”他竟然还扯出一个笑，“还有马尔福。真巧。”

“不巧。”阿布拉克萨斯的声音里带着毫不掩饰的嫌恶，他打量着这个狼狈不堪的少年，目光在他杂乱的头发和沾灰的袍子上转了一圈，“你藏在这里，是故意偷听我们的对话。”

克莱夫没有否认，满脸的灰尘让他低头握拳咳嗽起来。

阿布拉克萨斯心里飞快地盘算着——他怎么进来的？什么时候进来的？

“怎么了？哈，你们很慌张吗？”克莱夫笑了笑。

“我很好奇，一只无关紧要的脏老鼠——到底是怎么进来的？”他冷冷地问道。

克莱夫撑着墙，慢慢站起来。他的身形比汤姆矮一些，也瘦一些，但站直之后，那双眼睛却毫不躲闪地迎着两人的目光。

“有求必应屋。”他说，“这又不是你马尔福的家，只要知道怎么进去，谁都能进。”

“我问的是，”阿布拉克萨斯上甩出一个漂浮咒，克莱夫的身体被抛出去，撞在墙上，“——你什么时候进来的？”

克莱夫被他撞得闷哼一声，嘴角的血迹又渗出一丝。但他居然又笑了。

“怎么说呢，够久了。我也发现了这个地方，只是想用它来休息，结果你们刚好进来了。”

他说，“所以准确地说，是你们俩个家伙打扰了我的休息。”

克莱夫的态度阿布拉克萨斯颇为不悦。

“你还听见什么？”

克莱夫越过阿布拉克萨斯的肩膀，看向他身后的汤姆开口，手中的魔杖在汤姆修长的指尖转动。

“听见了什么？”克莱夫一字一顿地说，故意拖长了调子，“当然是听见了你们那些——不怀好意的密谋。”

“你知道这意味着什么。”汤姆抬眼看他，“克莱夫，很早前，我就和你说过，我不介意和你分享我的事。”

“我不感兴趣。”克莱夫抬起手，用袖口擦了擦嘴角的血迹，“我对你们那套东西，一点也不感兴趣。不想知道——也不想掺和。”

汤姆没有说话。

“我看出来了，你不想让我活着离开这里。”克莱夫笑了起来，“你俩都是。可惜你们没法杀了我，毕竟这是在霍格沃茨。”

“你这么认为？”汤姆说。

“我很聪明的。”克莱夫苦笑了一下，“这是我妈说的。她说聪明人死得早。”

这话像是想缓和气氛，只是没人笑。

阿布拉克萨斯一个大步上前，魔杖直直抵住克莱夫的下颌，迫使他的头抬起来。他的铂金色长发因为动作散落下来，几缕发丝黏在脸颊上，让他看起来少了平日的从容，多了几分危险的凌厉。

“够了——”他开口。

“我们未必会杀了你。”汤姆说道，“可是除此之外，也有的别的手段对付你。”

“那就来试试。”

话音刚落，克莱夫闭上眼睛——然后，在阿布拉克萨斯震惊的目光中，他的身形开始缩小、扭曲。校袍落在地上，从那一堆衣物里钻出来的，是一只——

雪狐。

纯白色的，毛茸茸的，尖尖的耳朵边有一簇红色。

是阿尼马格斯。他居然在这个年纪练成了。

那只雪狐抖了抖皮毛，抬起前爪，姿态优雅得像在炫耀，看了他们一眼，忽然转身，一跃而起——

阿布拉克萨斯反应过来，举起魔杖，但已经晚了。

那只雪狐很灵活，跳进了那扇门——消失在墙壁中。

“他跑了。”阿布拉克萨斯的声音里带着压抑不住的愤怒，“他会说出去的——”

“那要看他的本事。”汤姆说道。

“你不担心？至少我认为——我们应该尽快追上他。免得节外生枝，让不该知道的人知晓我们的事。”

“我们所做的一切都是有意义的，没有人会怀疑这一点。”汤姆说道，“其次，他得确保自己能活着把消息传递出去。”

阿布拉克萨斯挑了挑眉。他与他并肩站立，目光投向克莱夫消失的那扇门。

有时候很难说，当一个人推开一扇门时，是逃出生天，还是跑进另一座牢笼。

他低下头，看向自己的手腕。那片细密的红疹又浮了起来，那是某种无法驯服的、见不得光的怪病，从皮肤底下缓慢攀升。

又来了。

也许是近来太过焦躁。自从那个马人死后，他的情绪就很不稳定，时不时就要发作一回。

他还记得小时候，一旦事情脱离掌控，他就会失控，身上长出这些可憎的东西。他试过各种治疗，喝过调配的各种恶心的魔药，都没有什么效果。后来他遇见了那个落魄的马人，用虐待的方式发泄在他身上——很长一段时间，他都没有再发病。

再后来，他遇见了汤姆·里德尔。初见时，他以为自己遇到了一只无依无靠的野兽，正好填满他日渐空乏的掌控欲。可后来他发现自己错了，汤姆从不惧怕他，他们成了同谋者，而不是敌人——这一点，他比谁都清楚。

那现在呢。

阿布拉克萨斯无意识地蜷起手指。手腕处的痒意正缓慢向上攀爬，他甚至觉得连睫毛都在发颤，仿佛下一秒就要落下泪来。

这毛病，绝不能让人知道。

或许，他不能再等了。

他需要再找一个替代品。

沙菲克家那个老家伙临终前的请求，忽然浮上心头。

那个失踪的小孙女，早就死了。他在一处很糟糕的地方打听到，那女孩是个哑炮，十岁那年死于一场奇怪的病——麻瓜们称之为“疫病”。他站在那片脏乱的街巷里，看着远处的孩子在污水沟边追逐打闹，忽然觉得有几分荒诞。一个古老的纯血家族出了一个哑炮，也许英年早逝也不为一个坏结果。

但父亲对此颇为失望。马尔福家曾做过太多刻薄事，到他这一代，名声早已不复从前。他本指望借着寻回沙菲克家遗孤，为家族赚回一点好名声。

可死人有什么用呢。死人不能拿来利用。

阿布拉克萨斯垂眸看着手腕，那痒意仍在持续，像无数看不见的虫蚁在皮肤底下蠕动。

马尔福家需要一个可怜的女孩。一个会感激涕零、任人摆布的女孩。他见过太多人只愿意相信他们想相信的东西。只要故事足够动人，只要眼泪足够真实，没有人会去追究真相。

阿布拉克萨斯忽然觉得，也许有一天他能找到止痒的办法。