“把匣子给裴太皇太后送去吧。”陆扶摇将轻轻推向灼华，笑了笑说道，“送到了，便回来。”

灼华上前双手接过，匣子入手微沉，并不像是王允所言，里面只装着公文。

灼华眼帘微垂，后退半步。

她并未多问一句为何突然要将其献给太皇太后，亦不好奇这其中是否另藏玄机。

“快去吧。”陆扶摇倚着窗棂，言笑晏晏地朝灼华摆了摆手。阳光洒在她侧脸上，将那笑容衬得格外明媚，仿佛方才那些暗流涌动的试探与敲打都从未发生过。

捧着那沉甸甸的紫檀木匣，灼华屈膝行了一礼，不再多言，转身便沿着长廊快步离去。裙裾拂过洁净的地面，身影很快消失在朱红宫墙的拐角处。

深深宫墙，几多算计。

朱甍碧瓦之下，暮鼓晨钟之间。

裴太皇太后早已梳洗完毕，只着一件素软缎寝衣，斜倚在妆台前。她执起一杆螺子黛，对镜细细描画眉梢，任由那半干不干的乌发湿漉漉地耷拉在肩头，悄然洇深了浅杏色的衣料。

镜中妇人眉眼间依稀可见旧年风华，只是那风华已被岁月细细打磨。眉峰依旧勾勒得精致，却不再是像是在年少时为了取悦谁，反倒是借着镜中的人在审视着谁。

“娘娘。”肩膀上落下了双温热的手，力道不轻不重地按揉着。裴太皇太后并未回头，只从镜中瞥见明空道长模糊的倒影，她微微偏头，湿发随之滑落，“梳洗干净了？”

“嗯。”明空道长轻声应着。

裴太皇太后微微侧过头，湿漉漉的发梢扫过素软的衣襟。她抬起手，轻轻抚上身旁那人的脸颊。

镜中的明空道长垂眸静立，如同殿中一尊沉默的青瓷摆件，对于这突如其来的亲昵触碰，并无讶异，亦无退缩，仿佛早已习惯。

“如此干干净净，倒也不差。”收回手，裴太皇太后随意地捻了捻指尖，仿佛方才拂去的只是一点尘埃。

“是吗。”

明空道长依言垂下头，额前几缕未束紧的长发随之散落，乌黑的发丝轻轻扫过裴太皇太后裸露的脖颈。

“这般不会太苍老吗。”

听到明空道长的这句话，裴太皇太后只是松松地笑了一声，“宫人们不会说。”

明空道长不置可否，目光沉静地投向那面光亮的铜镜，镜中清晰地映出他卸去脂粉后略显松弛的皮肤、眼尾深刻的纹路，以及那头虽依旧浓密却难掩枯槁的青丝。

他忽然侧过头，毫无征兆地拉近了距离，温热的呼吸毫无阻隔地扑在裴太皇太后裸露的脖颈上。

这举动逾越了所有规矩礼数，近乎亵渎。

裴太皇太后并未立刻发作，也未推开。只是在那片温热的呼吸拂过颈侧最脆弱的脉动时，裴太皇太后抬起手，并非推开或抗拒，而是轻轻落在了明空道长的发间。

她的动作甚至称得上轻柔，带着一种近乎诡异的怜惜，仿佛抚摸的不是一个逾越犯上的犯人，“这次便算了。”

裴太皇太后的指尖依旧停留在他发间，语气轻缓，甚至带着一丝慵懒的纵容，仿佛在训诫一只偶尔伸出爪牙却无伤大雅的宠兽，“下次，可不许这样了。”

明空道长并没有应答，只是直起了腰。

他看着镜中苍老的裴太皇太后。

卸去所有华饰与威仪，露出了最本真的模样——松弛的皮肤，深刻的纹路，以及那双即便在慵懒倦怠时，也难掩精明与算计的眼睛。

裴太皇太后亦从镜中迎上他的目光，不闪不避。她甚至极轻地笑了一下，那笑意让眼尾的纹路更深了几分。

“过几日，昭仪的喜事还要劳烦你了。”

声音不高，却丝丝缕缕钻入耳膜，令人脊背莫名发寒。

殿内的烛光恍惚了一下，像是被无形的气息吹动，猛地摇曳起来，将满室人影拉扯得光怪陆离。就在这明灭不定间,明空道长倏然站正了身子。

老嬷嬷引着灼华悄步走入内殿，几乎未发出声响。殿内烛火通明，映着裴太皇太后依旧慵懒斜倚在妆台前的侧影。她似乎对来者毫无察觉，仍漫不经心地有一下没一下地梳理着已然十分顺滑的发尾。

“哦。”裴太皇太后侧过了脸，“你主子送来什么了？”