苏寒清在廊下慢慢扇着药炉，雾气氤氲了他的眉眼。他揭开药罐看了看火候，“太医的本分就是治病救人，何来其他前程？”

“还是说……娘娘竟愿意将先帝的颜面掷于地上，非要赏微臣这个‘前程’？”

苏寒清话说得云山雾罩，楼衔霜听得似懂非懂。

不待她细问，旁边的雕花木窗忽然推开，尚义将一枚金簪掷在二人脚边，珍珠串子迸溅开来。

"陛下还在里头歇晌，二位慎言。"

说完，又是支呀一声——尚义合上木窗。

楼衔霜恍然。

“若是那般殊荣……真要有心赏赐，又何须等到今时今日。”苏寒清手中蒲扇摇得愈急，炉中白雾翻涌而上，将他低垂的眼睫都染得潮湿。

“是宫中出了什么变故？”

“能有什么事。”楼衔霜突然俯身去看药炉，“这火候是不是太旺了？”

苏寒清从鼻间逸出个短促的冷笑，再不言语。只见他执起小扇，不紧不慢地重新扇起炉火。

见苏寒清根本不接话，楼衔霜自觉没趣地摸了摸鼻子，悻悻地踢开脚边的石子。

“待这服药熬好，我随你去。”听见楼衔霜透着几分讪讪的脚步声，苏寒清道。

炉火渐熄，苏寒清执起滤网，将药汤细细滤进碗中。氤氲热气中，一缕清苦的药香弥漫开来。

他随楼衔霜踏入含元殿，殿内却只见空荡的御座。案上茶盏尚温，摊开的奏章还保持着最后一刻批阅的模样。

灼华怀抱文书经过阶前，朝他们微微颔首："娘娘正在上阳宫议事。"

话音未落，人已转入廊柱之后。

无奈之下，二人沿着青石宫道向上阳宫行去。

待来到上阳宫前，映入眼帘的素白帷幔让二人同时止步。

飞旋的纸钱模糊了视线，往昔璀璨的琉璃宫灯、绚烂的朱红宫墙，昨日今朝，竟已成隔世之景。

苏寒清立在悲声四起的宫人中，只觉得那些哭声忽近忽远。眼前素白的宫灯映出重影，让他分不清今夕何夕。

恍惚回到幼时失母的那个夏天，灼热的阳光混着青草与泥土的气息，又像是乡野时看到的葬礼，土块砸在棺木上的闷响。

恰似一盆冷水迎面泼来，陆扶摇的声音让他倏然清醒。

“人死如灯灭。”陆扶摇执起三炷香插入炉中，青烟袅袅间语气平静，“崔贼党羽虽未剿净，终究掀不起惊涛骇浪。”

“是谁逃了？”王太皇太妃轻抚案头白菊，“要紧么？”

“裴阁老而已。”

“什么！”王太皇太妃手一颤，茶盏应声翻倒。

“本宫连日坐镇前朝，便是为料理此事。”陆扶摇揉按着额角，“谁知兵部尚书带着三千禁军，竟能让个老臣在眼皮底下遁走。”

当日洛阳只留千人驻守，余部皆随兵部尚书奔赴长安。在长安禁军配合下，确实将王允纠集的乌合之众血洗长街。可待到进城清剿时，偏偏让年迈的裴昭靖演了出金蝉脱壳。

长安闭城搜查才进行半日，兵部尚书听闻洛阳斩了贼首，当即中止搜捕，带着缴获的叛军旌旗疾驰回京争功。

饭桶。

“如今娘娘作何打算？”王太皇太妃接过王砚知递来的素帕，心不在焉地拭着袖口茶渍，垂眸掩去眼底的思量。

不待陆扶摇应答，王太皇太妃仔细抚平素衣褶皱，“国丧当彰皇家气度。太皇太后仙逝，合该举国服丧，以安民心。”

“只是……”她倏然垂首，恰让一缕碎发遮住侧脸，“近来多事之秋……”

“太妃深知我心。”陆扶摇合拢册子，惊得王砚知眉心一跳，“趁此机会整肃朝纲。血染几级丹墀，才压得住暗流汹涌。”

“不如就从王家开刀。”王太皇太妃整肃衣冠，朝着宗庙方向郑重一拜，“臣妾愿亲自监刑，以正朝纲。”

陆扶摇执手扶起王太皇太妃，为她整理腰间素练，“母妃且安心操办丧仪。前朝那些琐事……”

陆扶摇的目光穿过满殿素幡，定在角落的苏寒清身上，“本宫自有人选。”

苏寒清望着陆扶摇那双始终含笑的眼眸，只觉又见三月暖阳。

春光藏陡峭。

“他么？”王太皇太妃眼风扫过那袭青衫，斟酌着用词。

“不好么？”陆扶摇眼尾轻挑，朱唇含笑。