他说着，又深深叩首，“崔晦明祸乱朝纲的前车之鉴犹在眼前！娘娘今日所为，与他当年排除异己、践踏法度何异？”

“莫非娘娘也要学这等小人行径，令我大周律法沦为儿戏？”

他不提崔晦明还好，一提，陆扶摇当即冷笑出声。

“昔日我朝若有刑部尚书这般正直之臣时时警醒，又何至于让崔晦明之流扰乱朝纲十数载？”

她看着刑部尚书歪斜的官帽，“依照祖制，崔晦明确实只管奏折通驳。可尚书当年对他那些越权的追捕令，从来火速办理。”

“怎么如今轮到本宫，尚书就突然变成祖制的守夜人了？”

刑部尚书缓缓直起腰，官袍虽皱，脊梁却挺得笔直。

“娘娘若执意以此论罪，老臣百口莫辩。唯有一死，以证清白！”

他说完，便颤抖着解开冠缨，双手托举过肩，朝太庙的方向缓缓三拜。面朝太庙三拜九叩后，他将冠冕端正置于身前，他猛然起身冲向红柱，用尽毕生力气撞向殿中红柱。

头骨与金丝楠木相撞，发出令人牙酸的闷响。陆扶摇凝眸望去，鲜血顺着刑部尚书的眉骨淌进眼角，将他半张脸染得猩红可怖。

他还欲再撞，楼衔霜已闪身上前扣住他双臂。苏寒清疾步下阶，雪白帕子按上狰狞伤口，瞬间被浸透成刺目的红。

陆扶摇眼风扫过噤若寒蝉的群臣，“愿意陪刑部尚书舍生取义的，本宫准你们一并撞柱。”

她目光所及之处，官员们纷纷后退。

陆扶摇停下敲击的动作，目光扫过柱上残血，“刑部尚书言之有理。”

随即话锋陡转，谕令随出。

“着尚义姜淑仪暂代刑部尚书职，礼部侍郎越权行事，停职七日以儆效尤。”

刑部尚书花白的胡须不停颤抖，还要再争辩什么，楼衔霜却已眼疾手快地捂住了他的嘴。老尚书在钳制中发出困兽般的呜咽，额角青筋暴起，只剩一双昏花老眼还死死瞪着御座方向。

陆扶摇循着他怨毒的视线回望，鬓边步摇纹丝不动。

“如何？”

声音温柔得像在询问茶温，却让奋力挣扎的刑部尚书突然瘫软。

下边有个年轻官员刚要出列，立即被身旁老成持重的同僚死死拽住袖口。

陆扶摇仿佛全然未见官员间的小动作，满意地坐回鸾座，温和一笑。

“三省六部制虽是祖宗之制，可世间万物，久则生弊。譬如活水，若固守旧渠，终成死潭。”

“便如崔晦明，仗其权势，欺上瞒下。三省分权之制，于他不过虚设。”她指尖重重叩在御案，“仗着六部不通，暗藏兵马于长安。兵部不知其调，刑部不查其踪——”

陆扶摇环视满殿朱紫，“若非王家子女冒死告发，今日诸位在这太极殿上三跪九叩的，早该是崔氏太庙里的新高祖。”

话音未落，几位老臣已踉跄跪倒。

“可笑诸位还在争论祖制。”陆扶摇说道。

苏寒清适时出列跪奏，“微臣再请娘娘赐教。”

“三省虽势大，各位大人却是忠心之人。”陆扶摇语气转缓，“然三省六部制之弊，在于政令不达，各部生分。”

她微微一笑，“即日起设政事堂，凡军国要务，由诸卿共议。”

陆扶摇等待少顷，陆扶摇缓缓起身，珠翠轻响。

“原刑部尚书左迁并州刺史。”

九字定乾坤，不容置疑。

待那抹明黄身影消失在屏风后，众臣才惊觉戏已散场。走的走，散的散，几个官员凑在一处闲聊。

仿佛方才血溅玉阶不过是一场幻梦。只有小太监提着水桶，默默擦洗柱上那点残红。

见刑部尚书额间鲜血渐止，苏寒清将染血的帕子塞进老臣颤抖的手中，随即转身汇入离去的人潮。

他走在长长的宫道间，朱红宫墙在暮色里褪成暧昧的赭色。

他循着直觉抬头，撞见陆扶摇正凭栏望来。

宫灯尚未点燃，她的容颜隐在暮霭里看不真切。

直到同僚的寒暄声在耳畔响起，苏寒清被往来人潮推着向前走了几步，苏寒清才从那双凤眸的凝视中惊醒。

“走吧。”不知谁说。