天催晚，饕风渐狂，虐雪扯絮。

千钧一发之际，人影飞现，金匕挡刃，铿锵脆响，火星迸溅。

越过银亮剑刃，裘三瞅见一双摄魂夺魄之眼，无威无凛却压人生畏，沉如幽渊难辨喜怒哀。

刹那之间，削铁如泥的金匕杀刃而过，又一把长剑断成两截，受力的半段剑尖，旋飞着插入已积薄雪的土泥之中。

等看清来者何人，裘三手里攥着残剑，不敢言，更不敢怒。

几乎是在那混账挥臂之时，棠溪昭下意识地想扑去阻拦。

那周提却是抓准时机，迅速朝她面上撒出一把紫粉。

不论茕阁比武试炼，即便是寻常街市搭的擂台，棠溪昭也鲜少遇见这般下三滥的手段。

一则他们失信在先，二则不够光明磊落，忍到这般地步，心下早囤了不少怒怨，索性失了耐心，不再与其周旋。

棠溪昭屏息后撤，一记鞭腿将周提踹出三四尺，再闪身冲来救白虎幼崽。

挡住裘三的人，高冠束发，披着京元色大氅，威赫背影立在飘飞雪中，镇得周遭悄寂无言。

棠溪昭再走近些，看到他左手执匕，负在身后的右手，戴着一枚白玉扳指。

脚步顿时停住，怔愣着细致盯了好几眼，不可置信却又暗中确信了此人的身份。

棠溪昭恨不得皱缩成一粒雪子，被冷风刮出十万八千里，也好过与他相见。

那人算准了她的心思，背后长眼睛似的，在棠溪昭准备溜之大吉前一刻，转过身来——

身量高大的男子面貌英挺雅肃，唇边泊着浅淡笑意。

“棠溪姑娘，好久不见。”

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寒冬夜凄，帐暖如春。

“也真是借你虎胆了，敢从裘家人手里抢东西。”

睨了一眼窝在锦缎小被里的幼崽，巴掌大的虎肚起伏平稳，削脸凤眼的女子终于松快了些。

棠溪昭端着碗见底的羊奶，搁放好芦管，免不得轻叹一声。

“没法儿呀，他们不拿命当命……”

追去救虎的路上，自然看到了随从的尸体。若不是强权相压，那两个邪淫之徒哪里肯轻易妥协。

“咱家王爷若没有及时赶到，难不成你还真要硬抢？周世子尚且不说，得罪裘三就是扫了裘老的颜面，你可别仗着与裘家五小姐关系好，动起手来就没分没寸的。”

元霜接过她手里的瓷碗，无意中碰到手指，竟觉着热得有些异常。

“不应当啊……”

棠溪昭尚未反应过来，额头已被微凉手背贴住。

这一探不要紧，烫得元霜手双眉齐跳，慌手将她整张脸都摸了个遍。

打从棠溪昭住进闻府，元霜便一直伺候左右，晓得其天生身骨奇异，感冒风寒几乎不曾害过，往常夜里打雪仗练武耍剑，闹两三个时辰下来都能活蹦乱跳的。

主子不喜狩猎，从鹃州赶来后，听闻她的消息，应付完康帝百官，便匆匆进了围场。

先前棠溪昭来讨了点心，怕她吃着不够，又细心准备了四五个食盒。

等两人一虎掀帐而入，左右算来不过半个时辰，吹吹风，淋淋雪，怎的就烧成小火炉了？

六年没跟在她身边服侍，怎的身子骨较儿时还虚弱几分，偌大的茕阁竟喂不饱饭？

元霜烦乱想了一通，分明操着担忧的心，嘴里却飙出训人的话。

“你是傻蛋吗？！脑子丢太上老君火炉里烧坏了，嘴也埋七千尺地里哑巴了？身上这么烫你都不吱声！！”

恨铁不成钢的元霜，一把抓过人拖到榻上坐着，“你好生待着，我去请廖太医。”

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烛火摇曳几番，帐外响起脚步声。

以为是元霜请了太医过来，趴着抚摸幼崽的棠溪昭便没有转身。

“这小家伙竟如此讨你喜爱？”

熟悉的低醇之音传来，棠溪昭就跟背脊里灌了铁浆似的，全身硬邦邦僵住不动，唯余心口颠簸不已。

若是有旁人在的话，她倒会装装模样，规规矩矩行个礼，此刻却是越发不想回头。

“有些话还是得‘当面’聊，你也知道，我没有‘背着人’说话的习惯。”

棠溪昭收拾好心绪与神情，慢吞吞转过身，与笑眯眯端坐的俊朗男子相视而望。

“你不是去鹃州扫墓了吗？”

“鹃州诸事已处理妥当，先前圣上与我提过围猎定在珏山，策马来此不过半个时辰的功夫，左右也是要回康都的。”

“又听元霜说，你到我帐中吃了些点心，本想再给你送几盒，半路巧遇李阁主，她身旁的灼女说你独自进了围场，迟迟没有回来。”

“……裘家那边？”

“小事一桩，你不必为此忧心，赠了两把青滔剑，足以令他们忘了林中之事……小家伙母亲的后事，我也一并料理了，往后清明时节，你若得闲，可带它回来看看。”

“元霜说他俩都不是好惹的，裘老名声在外，我也早有耳闻……”

“人都揍完了，你倒是记得要收拳了。”

分明晓得闻予濯在取笑她，但棠溪昭无法出言反驳。

“放心，我与裘老时常‘打交道’，称得上是旧相识，吏部尚书倒也算得是恩怨分明，垚王更是通情达理，轻易不会无间是非。”

“吏部尚书与他俩有何干系？”

这话一经问出口，棠溪昭立即抿紧下唇，心中追悔莫及。

若论旁的官职，她倒没什么心思，也不愿多做探听，偏就这顶乌纱帽所冠何人，引发了好奇心。

因为上一任的吏部尚书，是常年磨割着他俩的同一柄钝刀。