听到马谱耳小姐前来拜访的消息，菲海尔出门迎接：“尊敬的马谱耳小姐，亲爱的璃砂，你来啦！一直想邀请你过来做客，可惜你比较忙。”

其实我已经来做过客了，还吃上了最豪华的大餐。简在心中暗想。

“没有提前准备，只有昨天烤的肉桂苹果司康，可以吗？”菲海尔询问道。

“恐怕听完这个消息你就没有心情享用下午茶了。”简说，“你知道最近镇上很多农户的魔法植物被偷的事吗？”

菲海尔神情凝重：“这段时间不断有人上报这个问题，但是我们始终没有头绪。”

简将山姆大叔受人指使盗采魔法植物的事说了出来。

“真是太感谢了！”菲海尔微微皱眉，“这明明是个好消息，可你为什么说这个消息会让我们没有好心情呢？”

简说：“因为我想不出，即便抓住了凶手，知道是谁在背后捣乱，有什么手段能够能制裁他们，让他们不敢再犯呢？”

“感谢你替我担心，不过我有办法。”菲海尔拍拍简的手，“那你在这里享用下午茶，我去准备。”

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深夜，青纱镇通往多林郡的一个路口，山姆大叔站在路牌下焦急等待。

接头人从马上下来：“东西拿来了吗？”

“拿，拿来了……”山姆大叔递过几个布袋，手不住发抖，一个布袋掉落在地。他慌张地蹲下去捡起来，递了过去。

“你怎么回事？在害怕吗？”

山姆大叔不敢看来人的眼睛：“没，没有，不是害怕。晚上露水重，风冷，可能是这几天晚上出门感冒了。”

接头人拉开布袋检查。山姆大叔心里犯嘀咕，他们到底来没来啊，怎么没听见动静。到底是该把人留一留，还是让他快走，自己也赶紧溜。

“没问题，这些钱给你。我走了。”

接头人刚要翻身上马，山姆大叔拉住了他的衣服：“诶！等下。”

接头人厉声问：“干吗？！”

山姆大叔挠挠头：“我，你，你检查了，我还没检查呢，我得数数钱数量对不。”

接头人左右观察，催促道：“快点！”

咻一声，绳子如青蛙的长舌般弹出，缠住了接头人的胳膊。

接头人挣扎道：“谁！”

完全的黑暗中走出了几个人。

牵着绳子的人说：“戒律所办案，乖乖配合！你来自哪里，为谁工作？”

“我也没有！”

戒律所队员一抽绳子，接头人立刻大叫起来：“我，我说……我来自黑土郡……”

菲海尔朝队员点点头，队员将他拉到一边去了。

山姆大叔忐忑地问：“那我怎么办？”

菲海尔说：“你回家去吧。”

山姆大叔捧起钱袋：“那，钱？”

菲海尔摆摆手：“你拿走吧，算是你配合领主工作的奖赏。以后别再犯糊涂了。”

“谢谢领主大人！绝对不会了！”山姆大叔将钱紧紧搂在怀里跑走了。

一同前来的戒律所员工看向菲海尔：“有一个消息提前通知你，罗兰男爵。国王听说你们的魔法花园经营得不错，产品销售得很好，决定提高你们的赋税。”

菲海尔错愕地说：“为什么！之前已经很高了。”

员工不带任何情感地说：“之前的赋税是可怜你们地处偏远才有所降低，现在是恢复到正常水平。”

不给菲海尔再说任何话的机会，他轻轻一点头，同其他人一同离开。

回去的路上，简皱眉问：“怎么来的是戒律所的人？我还以为会是王国卫兵。”

“其实在拉法厄，即使是国王的手也难以伸得那么长。在税收、金钱方面这种大事上，他确实有掌控力，但是像各地领主之间的摩擦这些小事，国王的律法其实没有什么办法。真正有约束力的还得是戒律所。”菲海尔轻笑一声，“很有趣对吧。”

“圣光帝国也差不多，不过不同的是，真言教会会与戒律所相互制衡。”

菲海尔解释道：“拉法厄信仰孕育自然者的人很多，还有人信仰很小众的神，所有真言教派的威信没有圣光帝国那么高。”

简感叹道：“在夹缝中求生真不容易啊！”

菲海尔点点头：“确实，增加赋税之后能够留下的钱和之前没有售卖魔法植物的时候差不了多少，光靠我的领民完全不行，我必须要考虑扩张了。”

回去之后，菲海尔从烈阳圣盾后面翻出了一本旧书，放在这里能够保证它在潮湿的季节不会发霉。

这是一本拉法厄的历史书，只言片语中夹杂着罗兰家族的兴衰。