临关上空，烟尘滚滚。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀*。
酒醉苏醒的将士们经过短暂放松，重新投入紧张的备战状态。练兵场上兵士们不断受训，从最基础的体能锻炼到精骑训练，所有人都格外专注。
石岭堂陪着姬月巡视，看着能和自己手下精兵打的有来有回的部曲，忠诚、悍勇、宁死不屈，实在难以想象这群人之前还是七拉八扯纠集在一起的流民军。
果真是时势造英杰。
刚经过练兵场，有斥候来报，说是赫然大王子已经起兵返程。
西北草原地形广阔，赫然大王子巡视边防，哪怕是中途折返加上紧急行军，抵达王庭也需要五天时间。
俗话说大军未动，粮草先行。
姬月不打算辎重行军，赫然部落统治西北草原多年，她不觉得大军开拔后那些小部落会帮忙隐瞒。哪怕赫然王庭正在内乱，她这么一动反而会让大王子三王子联合对外。
双方打交道多年，赫然王庭不可能不知道那晚的凶手来自临关，只是眼下没时间来处理而已。
三天后，姬月将临关诸事交付给石老将军，自己则率领以部曲为首、骑兵为辅的八千精兵奔赴赫然王庭。
冰冷的罡风吹打轻甲，披风猎猎作响，耐力强且快速的草原马在草原上疾驰，队伍整齐肃穆，宛如一把锋利的不可阻挡的尖刀。
姬月策马在前，脚踩马镫，手持缰绳，后背弓箭，腰间配有火铳。马匹两侧分别放置必备的干粮、水与信号工具。她的目光锁定赫然王庭，如狼似虎。
姆支部落的族人正在耕种田地，虽然每次收获必遭劫掠，但多少能留下一点，至少不用去抢，饿不死。王女感受到地面轰鸣，急促的马踏声伴随着滚滚浓烟而来。
她转头看去，吓了一跳：“这是哪来的军队？临关的？他们要干什么？”
年迈的贝依精神矍铄，眯着眼睛：“有人率领临关的军队，不，有人接管了临关的军队。”往日的石家军可没这个蛮横的几乎昭告天下的气魄。
“听说赫然王死了，王庭内乱，难不成他们？”王女觉得不可思议，从前几天疾速来回的轻骑不难联想到赫然部落的动乱与其有关，更何况他们也知道临关攻破失败的消息。
但一个刚艰难守城的军队突然率军去攻打统率草原多年的赫然部落，这简直是天方夜谭。
“不，现在正是时机。”贝依凹陷的眼神露出精光：“听说那是一位女王。哈拉，姆支部落翻身的机会到了！”
除去悄然倒戈的姆支部落，有的小部落不愿意牵扯其中，权当不知道。有的部落则立刻向赫然王庭送信，与疾行的虎豹军比拼速度。
然而此刻赫然王庭正陷入一场你死我活的斗争中，返回的大王子毕竟是公认的继承人，哪怕三王子抢先一步控制王庭与大妃，仍有不少人站在大王子身边。
为了不拖累大王子，大妃更是当场自尽。没了母亲的掣肘，大王子向死守王庭的三王子发起总攻，整个王庭乱作一团，无数无辜者卷入其中惨死。
胜利者的号角由鲜血铺就。
大王子浑身鲜血，用弯刀割下三王子的头颅，用双手高高举起，兴奋的大喊：“我才是赫然部落的大汗！”
三王子的附庸全部被杀，现场支持大王子的族人全部高举双臂大声欢呼起来。
就在这欢庆时刻，哨兵的闯入结束了这一切：“不好了！临关的天泽王率领大军打过来了！”
“什么？！”大王子得到消息时，双方已经交手，且因为大部分势力都卷入内斗，随着三王子的死去削弱了一半力量，剩下的一半还都兵疲马乏，根本不是勇猛的虎豹军的对手。
虎豹军一路火铳压阵直入腹地，小部落的信使也来了，他来晚了。
众人得知虎豹军竟然是赶路而来，便知对方早有谋算，等的就是他们两败俱伤，打的就是措手不及。
大王子听到王庭外围的火铳压制声、兵刃交接声，气的快吐血，咬牙：“快，召集骑兵应敌！”
赫然部落不愧盘踞西北草原多年，纵使一再削弱，仍然和虎豹军打的有来有回。
此次出行的一部分是归降的夏兵，起初还被吓得不行，后来看见前面的部曲勇猛异常，再看赫然骑兵节节败退，鲜血铸就的胜利曙光使得几近崩溃的士气如链条般再度聚拢起来。
“砰！”火铳的硝烟留在空中，高大马匹的腿部被击中，在疾速奔跑的形态下，上面的骑兵被甩飞出去，马儿仰头嘶鸣一声重重倒地。
姬月收起火铳，一路长驱直入进入王庭内部，手持宝剑，翻身下马。身后的四侍女迎面一刀砍翻敌人，将主公牢牢护在中间，负责护卫的部曲紧随其后。
赫然王庭建筑庞大，极尽奢华，受夏人盛世王朝的影响颇深。越靠近中心，尸体堆积越多，看得出这里刚经历过一场血战。
突然，姬月大喝一声：“左右躲开！”
众人当即分做两波向两侧奔跑，就在下一秒，他们刚刚站立的地方落下一颗黑色的球体，球体落地爆炸，地上的死尸瞬间四分五裂，血肉迸溅四射。
古代版的地/雷？
“注意隐蔽！”近距离的爆炸使得血雨浸染皮革，几滴血落在姬月冷艳逼人的右脸，宛若地狱女修罗。
她躲在一根廊柱后，根据地形建筑判断当前局势。这里应当是前朝议政处，敌军都被处理或牵扯，抵抗的人能拿出珍奇的地/雷说明权利地位很高。
姬月等人隐蔽后，对方没再扔出地/雷，但也悄无声息。
姬月的目光在四周游移扫视，最终定位在不远处的黑点处。她缓慢蹲下身，捡起断臂，猛的向对面扔去。
大王子躲在暗处，对周边劝说赶快撤离的谋士充耳不闻，他手中的黑球是意外所得，因为杀伤力很大，一直没拿出来。
他为什么要跑？这里是他的部落！一个女人根本就不可能成事，既然敢来趁火打劫，那他就杀了她，一劳永逸！
谋士知道他的轻蔑，见劝不动只能无声叹气。一个能战场称王、以少胜多的王者怎么能用性别否定一切？
高傲自负者终究会无知反噬。
罢了，希望真有奇迹出现吧。
此刻，神经紧绷的大王子突然看到有“人影”出现，下意识的将黑蛋投掷出去。黑蛋与残肢接触瞬间产生强烈的化学反应，一枚铁弹穿透血雾与窗纸，直击头颅。
一声细小的动静，大王子脸上还挂着得意的笑，眉心却多出了一个血窟窿，鲜血流入眼眶，随后轰然倒地。
铁弹落地，缓缓滚落到谋士脚边，他当场吓得当场瘫软在地，脑海里无数次慢动作的回忆大王子死亡的情景，死里逃生的幸存感使其对姬月的恐惧到达顶峰。
他拼命拉住意欲反抗的王兵：“别别别别去——我们投降！我等愿降！！！”
……
张家村，里正伙同小吏把农户家里翻了个底朝天，出门不忘骂骂咧咧：“呸！没用的东西，交不出税就田产没收，都去前线充军！”
被重重甩开的老妇人趴在地上，悲恸大哭：“老天爷啊！你们这是要把我们全逼死啊！”
谁都知道前线在和南方打仗，去了就是一个死字，更何况，谁知道南方的残军里有没有他们离家参军多年的亲朋好友。
月关部落人少，基本都是夏人的命去填窟窿，昶朝领地范围内的青壮年都被征走，现在已经开始征收稚童。
百姓被压的喘不过气，本来家里劳动力就不够，交上基本税收后只能勉强活下去，而现在杂税增多，交不起的下场就是填充前线。男的做小兵，女的做军/妓。
被压迫的没办法的百姓，有的背井离乡；有的加入起义军反抗暴昶；还有的觉得乱世不安全，咬咬牙□□的留下，至少还有个家。
里正才不管死不死的，先是对小吏赔笑道歉，转头就冷酷的让人把这户所有人都捆绑起来，绳索的另一头拴在押运的马车上。车轮滚动，这些人就像是被豢养的家畜般跟着前进。
忽然，地面传来马蹄的震荡声。
众人转头看去，只看到高大的骏马以及冰冷的刀刃。里正与小吏等人根本不是马上人的对手，三两下就被当场砍死。
风尘仆仆的陈丙从马上一跃而下，扶起地上的老妇人，面对漠然中带着悲伤的稀疏人群说：“这里是张家村吗？你们认识张栓子吗？”
“他在佑朝六年参军，前不久在临关战役里战亡。我是奉临关主帅天泽王的命令，前来给张栓子的家人送抚恤金，劳烦认识的人带个路。”
“村东头的栓子？他家里没人了，都死光了。”
“临关是哪里？天泽王是谁？”
“天啊，这年头俺还是第一次见到有军队送抚恤金！”
可能是因为陈丙杀了为虎作伥的里正和小吏，也可能是因为送抚恤金的操作，剩下的人也陆陆续续走出家门。
面对七嘴八舌的讨论，陈丙叹了口气，一一解释说：“我家主帅乃佑朝十六公主，手握一万军队打赢昶军的十万大军，战场自封天泽王！”
“后来主公带领下属抓了昶军西北军的主帅，也就是昶朝皇帝的亲舅舅，打开粮仓让我们能吃饱穿暖，金银就留作抚恤金，每位阵亡兵士的抚恤金有十两黄金！”
他说了一堆，百姓们只听到“吃饱穿暖”和“十两黄金”两个词：“你说的是真的吗？”
陈丙把衣服一掀：“遇到主公之前，我被逼加入了西北的起义军，跟流民差不多。但是你们看看我现在身上的衣服，看看我身上的肉，这些是我一个月的月俸。”
百姓们看到白花花的银子眼睛都快掉出来了，年迈的教书先生旁站着身形高大威猛的妇女，她听说过十六公主割首昶军大元帅的事迹，敬佩已久：“临关，我们能去吗？”
陈丙跨上马：“当然可以，不过你们就这么走不安全。这样吧，我还有一个村子没有跑，你们先收拾好东西，等我回来我们一起过去。”
他这话说到了人们心坎里，现在前面有胡萝卜吊着，如今被逼的无路可走，突然有军队的护送，再留下的是傻子。
送阵亡兵士的抚恤金陈丙没意见，带一村两村人回临关也没啥，主要现在带的太多了。他按照姬月的话术对村民一说，基本上都要跟着走。
他不明白为什么主公要他带越多人回去越好，粮草供得起这么多人吗？且时间不等人，一旦西北的军情被扩大，他们就走不掉了。
陈丙很忧虑，但他选择执行命令：“昶军马上又要对南方发起总攻，趁着现在管的不严，越快到西北越安全。”
教书先生在村里名望很高，本想着和村子共存亡，现在通过女铁匠倒是看到了一条新的生路。
宁为太平犬，不做乱世人。
他看着马蹄卷起的尘土，转身对众人，叹息道：“快回去收拾东西吧。”
都说故土难离，每人在家门口取了一把土。他们很多人一辈子都没出过村，此刻彼此对视，只有悲戚与迷茫。
其实从陈丙等人不亚于昶朝官员的精神面貌就能看出来临关军队的确能吃上饭，只要能给口饭吃，哪怕是一天一顿，哪怕是不能下咽的麦麸……
只要能活下去，怎么都行。
想是这么想，脚下的步伐却重若千钧。
与此同时，飞骑带着两封来自西北的紧急军情日夜兼程的疾驰，在路上累死八匹骏马后，撑着最后一口气终于扣响紫禁城的大门。