Fighter-EX战机在吉欧基地的跑道上垂直降落。为避免战机引擎的轰鸣惊动那只未知的怪兽，高山我梦特意向基地借调了贝尔曼车，从东京湾出发，沿着滨海公路一路疾驰向大沼水库。

这座供给了东京近三成用水的水库坐落于远离东京市区的山区，主体储水湖被连绵的黛色山峦温柔环绕，山体中零星散布着不少老式风格的民居，沿湖两岸是浓绿阔叶林织就的茂密林荫道，虽然此时盛夏已过大半，林间仍氤氲着薄雾，明显让穿越其中的人感受到不同于炎热都市圈的清凉。

贝尔曼车掠过不知第几个弯道，我梦终于循着记忆来到距离水坝观测点两公里之外的半山腰——一座年代久远的深灰色西式建筑静静矗立在此。

她轻踩刹车，轿车悄然滑入道旁树荫。推开车门走到研究所门前，仰头望着”浅野古生物研究所”的铜质标牌，高山我梦深吸一口气正要迈步——

“噼啪”一声微响突然炸开，无形的电流扫过她的指尖。虽只是轻微刺激感，仍吓得她猛地缩回手。

“上次来可没这玩意儿。”我梦站在原地挠了挠耳朵，盯着眼前空荡荡的台阶开始犯难。

想要找出并破解电磁装置对她来说易如反掌，可若真这么做了——想到届时研究所主人必然紧抿的薄唇和蹙起的眉头，这个念头刚冒头就被她自己给掐灭了。

退后两步，少女双手拢在嘴边向着小楼高声喊道：”浅野未来！我是‘炼金之星’的高山我梦！你的防盗系统升级过头啦！”

“之前就是你把警告的讯息传到XIG空中基地的对不对？”

清脆的脚步声从楼梯上传来，不到半分钟，法式雕花木门便被人从内推开。身着碎花长裙、外罩白大褂的年轻女性走了出来，齐肩的黑发随着她的动作微微晃动。

“我的警告应该已经说得很清楚了，就算是你也没有例外，我梦。” 浅野未来环抱双臂倚在门边。她眉头微蹙，声音里带着几分疏离的冷意。

“欸？但我一听就知道是你的声音嘛，这才知道未来你从中国那边回来了，所以立刻就过来看看你。” 我梦笑得毫无芥蒂，完全不受对方冷淡的语调影响：“说起来你回来了怎么不告诉我呀？” 她歪着头，语气亲昵又自然。

这种与平时一样的亲昵令浅野别开脸轻哼一声，却还是从衣袋里摸出遥控器解除了电磁装置，“因为我已经从丹尼尔那里听说你加入了XIG，你现在是不能随意出军事基地吧。”她视线在高山我梦那一身XIG制服上微微停留，语气软化了不少。

“但是我现在已经考到飞行执照了！哦对！还专门申请到了专门的调查用机，只要你喊我，一般情况下想出来还是比较方便的。” 我梦蹦跳着追上台阶，发梢几乎要蹭到未来的肩头，“所以——你是上个月回来的？还是更早？哦对了，跟你说我上次在东京找到了一家特别好吃的铜锣烧店哦，要不要我把店铺地址写给你！”

“......是上星期。”浅野终究没躲开这个过分亲昵的姿势，任由少女挂在自己肩头叽叽喳喳，她无奈解释。

两人的身影一前一后没入研究所内，木门在她们身后轻轻合上，将午后的阳光温柔地隔绝在外。

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或许是因研究所毗邻水库的缘故，研究所内比室外更显阴凉。木制楼梯在脚下发出细微的吱呀声，我梦呵了口气搓搓手掌：“好安静，现在研究所里还是只有你一个人？”

“你上次来时不也这样？” 浅野未来缓步拾阶而上，低垂的睫毛在眼下投落一片阴影，“原本这里有两个助手，但我在去中国考古前给他们放了暑假，怎么了？”

“就是觉得...太冷清了。”我梦眨了眨眼睛，这已不是她第一次说这话，但未来始终独自守着这座湖畔的研究所。

“还好。”未来推开二楼走廊的窗户，水库的湿气混着草木清香飘进来，“每周都有水库那边的员工过来。”届时她能搭便车去城里采购生活必需品。日复一日与化石为伴的生活固然孤独，但她早已习惯，或者说，她自愿选择了这样的生活。

说话间，两人一起走进未来专用的实验室。

“关于那只怪兽，你还有什么发现？” 我梦走进门，开口问。

昏暗的室内，一张长桌横陈中央，来自世界各地的古生物化石静静陈列于其上，时间仿佛在此处凝固。

“听说过那句话吗？”浅野未来纤长手指抚过一块长方体化石，她的声音在寂静中荡开涟漪：“幽灵总会找上察觉其存在的人。”

“……”我梦搓手的动作更用力了些，她咽了口口水：“我以为那应该还能算是生物？”

少女心有余悸的模样让未来眼底漾起一丝笑意：“放心，它可比不上加恩Q那么超乎常理——”见我梦瞪大眼睛，她补充道：“别这么惊讶，我虽然刚回来，可是一直关注着各方的新闻呢。”

关于加恩Q那诡异的眼球成分构成，以及它操控物体的原理，至今仍是“炼金之星”论坛里热议的话题。若不是我梦身在XIG受军方管制，恐怕早被求知若渴的同伴们围堵追问各种细节了。

她领着我梦来到工作台前，从金属托盘中拿出放大镜。

“你用这个来观察它。”她将工具递给我梦，示意她去观察桌边的某块化石，“小心别碰到棱角，我的清理工作才进行到一半。”

在我梦俯下身去查看期间，未来解释的声音继续在她耳边响起。

“那只怪兽该被称为阿奈摩斯，外形长得很像腔肠类动物，但实际严格说来却不属于现存与地球上的任何种类，是已经灭亡了的生物。” 未来指尖轻抚过化石凹凸不平的表面，如同母亲触碰婴孩般温柔。

“它是我本次去中国大陆的收获之一——发掘自六亿年前的地层，也永远地被留在了那个时代。”

放大镜下，那些古老生物的遗骸与水库出现的怪兽惊人相似。我梦的喉咙突然发紧，“所以你说它是...幽灵？”

浅野未来沉默而肯定地点了点头。