和平号下方轨道门打开，Fighter-EX张开银灰色的机翼轻盈且高速地翱翔穿过平流层下方云层，向着普罗隆·卡拉莫斯研究所飞去。

高山我梦将飞行的操控权完全交给帕尔，自己则深陷在驾驶座中，十指交叉抵着下巴，在引擎的轰鸣声中陷入沉思。

“所以，藤宫他是为了保护‘普罗隆·卡拉莫斯研究所’才出手打断阿尔久洛斯的飞行路径的。”她自言自语着分析现状。

现在有两个不容忽视的问题摆在她的面前：那座已经废弃的研究所对藤宫来说究竟意味着什么？为何值得他以重伤为代价死命守护？更令她感到不安的是——为什么阿尔久洛斯能精准锁定这个地点作为引出阿古茹的诱饵？

记忆闪回到当初的阿帕苔来袭事件。那个金属生命体是通过截获KCB电视台的电磁波才锁定了东京...本次的阿尔久洛斯...

"难道有地面信号源在向它传递情报？"这个可怕的猜想让我梦觉得自己像是被人从头淋了一桶冰水，连指尖都开始僵硬起来。

在她刚提交研究所重启申请的这个微妙时刻发生这样的事……

冷静，现在必须冷静下来，我梦开始在脑海中回溯整个申请的审批流程：GUARD内部系统、炼金之星的联络渠道、政府部门的备案程序...每一个环节都可能成为情报泄露的缺口，假如只是无意泄漏，她完全可以去想办法弥补，但如果真的是有什么刻意为之……

Fighter-EX突然穿过一片积雨云，剧烈的颠簸将她的思绪拉回现实。舷窗外，坐落于群山之中研究所的轮廓已隐约可见。我梦深吸一口气，调整心情下指令：“帕尔，准备降落程序。”

Fighter-EX战机稳稳降落在普罗隆·卡拉莫斯研究所外的荒芜草坪上，经年无人打理的野草肆意疯长，枯黄的草叶已漫过膝盖高度。

我梦从驾驶舱中灵活地跳下来，GUARD尚未将研究所的使用权移交给她，想进入其中估计得用上某些非正当手段，出乎意料的是，当她走近时，发现研究所的金属大门竟虚掩着一条缝隙，锈蚀的门轴发出细微的“吱呀”声。

“……没锁门？还是……这种时候谁会来这里？”

她缓缓推开门，走了进去。

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作为曾经这世界上最顶尖的粒子观测机构，普罗隆·卡拉莫斯最初便是被建立在一座已经废弃的矿脉上，地表两层建筑中工区分明地被划分为办公区、生活区以及实验区。

最为重要的部分则被深埋在地底。在废弃矿脉改造的千米竖井底部，静静沉睡着直径超过五十米的超纯水容器——其规模堪比奥林匹克标准泳池。在那双层不锈钢壁的圆柱体内部，数以万计的光电倍增管如同夜行动物的复眼，在绝对黑暗中监控捕捉着每一粒可能穿透地壳而来的粒子。

缓步穿行在一层走廊，靴底碾过薄积的尘埃，我梦右手警惕按在腰间的配枪上梦左手捏着那张她在来之前打印的研究所平面布局图——这是“炼金之星”仍在使用研究所时的旧版布局规划图。

研究所的内部结构显然被大规模改动过。生活区的房门紧锁，厚重的灰尘覆盖着门把手，显然许久无人进出；实验区很多房间被空了下来，房间中大部分精密仪器已被搬离，只留下几台笨重的老式设备。而办公区则明显被拓宽改装过，不仅设置了仪器与监控平台，甚至摆放了几张简易折叠床和微波炉。

“这是直接把生活、实验全整合办公区了？”她低声自语，脑中仿佛能构想出藤宫等人在这处进行研究工作时的细节。

就在这时，一阵极细微的“吱吱”声从某间办公室内传来，像是某种小动物的叫声。

我梦脚步一顿，循声走去，轻轻推开半掩的房门——

然后，她愣住了。

一张堆满文件的办公桌上，赫然摆着个与周边环境格格不入的仓鼠笼。

笼子里，一只圆滚滚的金丝熊正卖力地踩着滚轮，黑豆般的眼睛在昏暗的光线下闪闪发亮。

在这座废弃近两年的研究所里，竟然有一只活生生的仓鼠？

我梦盯着它，大脑短暂地宕机了一秒。

“……什么情况？”

身后传来一阵极轻的脚步声。“你吓到这孩子了，高山博士。”安定而轻柔的女声响起。我梦转身，虽然与来人几乎没有现实中的交集，但曾她还是一眼认出了对方：“稻森博士？你怎么会在这里？”

稻森京子，30岁，计算机与传感器领域的顶尖专家，目前担任吉欧基地的客座教授。

她穿着长款白色实验服，柔和的面部线条勾勒出知性的五官，微乱的中短发呈内扣造型，纤细眉宇间染着淡淡的忧郁，整个人看起来仿佛一缕单薄的幽魂。

我梦注意到，她手中握着一个仓鼠饮水器，里面盛着半壶清水。

“XIG发出警报后，吉欧地面部队就来这里疏散附近居民。我的研究室恰好在附近...”她边说边走到仓鼠笼旁安装饮水器，“你应该知道，我之前在这里工作过，实在放心不下，就过来看看。”

她的视线克制地自我梦制服上的XIG徽记上掠过，“却没想到，会在这里遇到高山博士。”

“阿尔久洛斯出现在这附近，还有蓝色的奥特曼，我是过来查看的。”我梦谨慎地回答，她有注意到，稻森在听到“蓝色奥特曼”时，手不自然地颤动了一下。

结合对方曾在此处工作的经历，我梦能猜出她到来的理由，可——在这种可能有危险的状况下还惦记着带仓鼠？她在困惑之余，不由想起早先浅野未来在那次下午茶时谈及的八卦，稻森养着只仓鼠，还称呼是替朋友养的“女朋友”。

似乎察觉到我梦的视线，稻森看着仓鼠解释说：“还有就是...我想着如果能遇到的话，把藤宫君的‘女朋友’还给他。”

“欸？”我梦的大脑再次宕机。

“就是这孩子，丽丽。”没错过我梦听到“藤宫”时不意外，单纯因仓鼠的“身份”而呆愣的表情，稻森垂下眼，她温柔地看着仓鼠，声音带了丝笑意：“藤宫君养的‘女朋友’。”

我梦再度无语，所以稻森当时口中的朋友是藤宫，藤宫就是那个把仓鼠当女朋友来养的神奇人士……

但让稻森帮忙照顾“女朋友”...