百余年前，天下尚乱，国与国倾轧，族与族相争。乱世至末，自西南地起家的祝国壮大，意欲吞并其他政权。

只是那祝国之主年老体弱，两子一个夭折一个尚在襁褓时便被他亲手送走，膝下陪伴的一女也远嫁南海，他不得已传位于胞弟。

这新皇帝无甚治世之才，错信他人，险些酿成祸患。他任命姒无月做国师，而这姒无月手中又有魔界狐族宝珠，她以此为依托修炼秘术，靠吸食他人魂魄提升功力，以致势头渐强。

可这种功法终归是邪术，事渐败露，姒无月恼羞成怒，一举牵连出帝家与姒家两大古老家族的恩怨来。

那被祝国之主送走的小皇子去了姓氏，成了天外山大弟子成辞，亦被卷入这场纷争。

最终祝国一统，汀兰山被帝倾墨一剑劈成绝顶，而姒无月死于帝山，姒家亦就此陨落。

就在所有人都以为一切将尘埃落定之时，宫中却忽然传来噩耗，巍巍宫墙成了坟墓，埋葬那本就不属于这里的天外山大弟子。

成辞死后，帝倾墨不喜江湖纷争，带着帝家归隐，百余年封山不出。

而黎家，武林中的另一股势力，在听从帝倾墨之意，帮汀兰山众人渡过难关后，在武林中声望渐高。不过好景不长，后家中渐成两派，一则愿意继续追随，奉帝家为圭臬，一则另辟蹊径，准备自立门户。两派明争暗斗几十年也没个定论，如今的家主黎沉峰便主张离开帝家。

百余年过去，武林十三派也大不如从前，有的经营不善如扶风宗渐渐没销声匿迹，有的小门小派如望雪楼则借势起家，还有如天外山一般根基深厚的宗门屹立不朽。如今挑挑拣拣算上黎家，也只剩五大势力。

便在月前，武林中忽然有传言说姒家宝珠再度现世，得之者可得武林，因此这新一次的绝春宴定然危机四伏。

连这一间小小客栈的老板都在打探消息，甚至不惜花费重金请通天耳方构去查。看来他们此行也要多加小心才是。

少年一边吃着一边小声道：“风师兄，方才可真是凶险，我们碰见了鸣沙教的人。”

被称为风师兄的人眉头微蹙，目光自那人身上收回，“他们也来了。”

少年重重点头，神色严峻，“我们……我们还起了冲突。”

鸣沙教恶名在外，显然是将这少年吓得不轻，他说话的声音愈小，眼神也四下乱瞟。

“莫怕，他们既然想来这次绝春宴，搅一搅中原武林的浑水，便不能在此时树敌。”

鸣沙教或许实力恐怖，但绝不可能是整个武林的对手。他安慰少年道：“我们速速赶去黎家，到那里便安全些。不过今日有些晚，等下我们另寻个住处。”

少年听着连连点头。

角落一直紧闭的屋门被缓缓推开，她在白衣外添了个等身长的湖蓝祥云暗纹袍，手中抱着鎏金竹纹手炉，步伐轻缓，与热闹的大堂格格不入。

他瞧见了，也开口了。

“叶老板，算账。”

女子闻声侧目，面上淡然一笑，神情气质却似拒人千里之外，“说好的，这顿算在方构头上。”

他也并未多推让，回眸与师弟目光对上，后者点了点头，他便将那锭银子收进袖口。

“多谢，告辞。”

白日在此处和鸣沙教起了冲突，这云上居是断然不能再待了。

将两名师弟安置在另一处客栈后，夜幕将至，他总觉难以入睡，便提了剑出门。

许是地理位置优越的原因，这城不大，却有几分热闹。他常下山替师父跑腿送信，见过许多不同的风土人情。在这小城中也寻到了几处熟悉的影子。

他抚摸着手中剑鞘，暗自下定决心，这次的绝春宴，定要武林瞧瞧天外山以快著称的剑招，他断不能白白练这许久。

行至一处幽深巷口，他忽然停了脚步。

察觉到两人正一前一后朝着北边行进，似在追赶，皆轻功不俗。

今日有些闲情，便管管闲事。

他追着那道黑色身影一路出城，眼见他进了林子再无声息。

他闭了眼细细听着，几息后忽有所感，握紧了手中剑向西而去。

走出几百步，见林内两人缠斗在一处，刀剑相撞之声不绝于耳。剑影翩飞，一截素色的衣角被斩落，飘至他近前。

他躲在远处瞧了许久，黑衣人终是占了上风，决然一刀向对面那人砍了出去。

他震惊的同时拔剑飞身上前。

因那黑衣人手中的刀，并非中原样式，而是如弯月一般。若非如此，与之相斗的人也不会着了道挨上这一下。

银白剑身反射着月光，随着他的招式华光四溢。招式愈变愈快，黑衣人眼看瞧便招架不住。

关键之时，黑衣人不知使了什么招数，霎时间黄沙蔽目，使他失了目标。

他蹙了蹙眉，难得路见不平一次，却被人以如此低劣的手段算计，心情是在算不上好。

“莫追了，此时没有必要去寻鸣沙教的麻烦。”有人在他身后开口。

那语气太过冷静，叫他不由自主地便选择相信。待烟尘散去时，面前早已不见了黑衣人踪影。

忽然发觉这声音有些熟悉，他收剑回身，看向声音传来的方向。

“叶老板？”他似乎愣了愣，随即敛下情绪，“倒是巧。”

她仍着了袭素色衣衫，左手袖角处被砍下一块。她斜靠着树干站稳，抬手捂住臂上伤口，勾了勾嘴角语气平常，“确实有些巧了。”

不知是因为夜色昏暗还是黄沙未散，他瞧不清对面之人的模样，但也能听出她受了伤。

“如何？伤势可重？”他问道。

暗处那人摇了摇头，话中带了几分生疏，“无妨。”

救人救到底，出于江湖道义合该将人送回去才是，他便先一步抱拳自报家门。

“天外山，风定云。”

她闻言抬眸，抿着唇思忖半晌。

寒风过林，枯叶清啸。两人相对站着，似是扭着一股劲。

不知过了多久她才开口，“云上居，叶止水。”