她等了他一整夜，从夕阳西下等到月上中天，从满怀期待等到心如死灰。

天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破浓重的夜色，将后山的凉亭染上一层淡淡的灰白。寒凌瑶才缓缓站起身，脚步因彻夜未眠与心绪郁结而有些虚浮，却依旧脊背挺直，不肯露半分狼狈。

她脸上没有任何表情，既没有哭红的眼眶，也没有苦涩的笑容，只有一片死水般的平静，轻声对身旁的沉鱼道，“沉鱼，我们回去吧。”

她没有回头再看那桌狼藉，凉透的饭菜、散落的桂花糕、歪倒的酒壶，也没有再瞥一眼那条通往城外的小路，只是一步一步，沉稳地离开此地。

裙摆上绣着的桂花纹在晨光中轻轻晃动，曾经一针一线都绣满了期待与欢喜，此刻却像蒙了一层灰，再也映不出半分暖意，只剩下一片沉寂的凉。

那桌无人问津的饭菜，那个被彻底遗忘的生辰，像两根细密的针，深深扎进她的心底，交织缠绕，织成一道永远无法愈合的伤疤。

与此同时，城外的官道上，“驾！” 慕容泽一声低喝，策马疾驰，马蹄踏碎晨雾，朝着徐州军营的方向狂奔。

风迎面吹来，带着清晨的寒凉，掀动她的披风，却吹不散他眉宇间的沉凝与一丝不易察觉的焦躁。

军营门口的侍卫见他归来，连忙上前牵住马缰。石晨也快步迎了上来，脸上带着几分急切与担忧，“主上，您可算回来了！怎去的这般久？西王妃她……”

“不必多言，你随本王来，有件事需你亲自去办。” 慕容泽打断他的话，语气冷硬，不容置喙，翻身下马后便径直朝着临时书房走去。

入了书房，慕容泽直奔案前，拿起狼毫蘸了浓墨，手腕翻飞，迅速写下一封密信，交于石晨，“即刻将此信传往北疆，令洪凡领三千铁骑，务必在三日内奔赴连城，协助萧楚陌救出瑞王。”

石晨接过密信，刚要应声，便听慕容泽又压低声音补充道：“另外，暗中彻查麒麟军内部，把奸细揪出来，秘密处置，不得走漏半点风声。”

“主上，三思啊！” 石晨脸色骤变，连忙劝阻，“麒麟军一直暗中蛰伏，从未暴露于人前。若是让人知道您私下豢养如此精锐，势必引得群臣攻讦、陛下忌惮，到时候更有可能被扣上谋反的罪名，于您百害而无一利！”

他顿了顿，语气愈发急切，“按目前的情形，您平息了徐州瘟疫，救万民于水火，如今又在着手建商路，本就是不世之功。回京之后，陛下必然重赏，太子之位指日可待，一切都能名正言顺。眼下这个节骨眼，万万不可为了瑞王再起事端！还是说…… 您做这一切，都是因为萧楚陌？”

最后一句话，石晨说得小心翼翼，却像一根针，戳中了慕容泽不愿承认的心事。

“石晨，本王的话，你不听了是吧？” 慕容泽抬眸，眼神锐利如刀，带着明显的不悦与威压。

石晨心中一凛，连忙摇头，却依旧不肯放弃，“属下不敢违逆主上。主上隐忍了这么多年，大业将成，您难道真甘心拱手相送吗？容属下再多嘴一句，昨夜，是西王妃的生辰。”

他看着慕容泽骤然微变的脸色，低声补充道，“昨夜她在後山凉亭备了酒菜，等了您一夜，直到天快亮才回去。”

“生辰？”慕容泽闻言，内心猛地一怔，如遭惊雷。她怔在原地，脑海中瞬间闪过之前与寒凌瑶的对话。

原来，昨夜竟是她的生辰。

凉亭…… 饭菜…… 她等了自己一夜？

一丝陌生的愧疚悄然爬上心头。

可这愧疚只持续了片刻，便被她强行压了下去。她是荣王，是要争夺天下的人，儿女情长本就该抛在脑后。不过是一场错过的生辰，事后补偿便是。

“知道了。”慕容泽的声音恢复了平静，只是眼底深处掠过一丝复杂，“你先下去吧。”

“主上……” 石晨还想再说些什么，却被慕容泽冷漠的眼神制止，只能无奈地躬身退下。

书房内只剩下慕容泽一人，她站在案前，指尖无意识地摩挲着砚台，心中却乱成一团。

寒凌瑶只是她手中的一枚棋子，她的医术、她背后的北齐，都是她争夺皇位的助力。

可如今的自己，为何对她越发的愧疚与不安？

脑海中，反复浮现出她昨夜独自等待的画面，挥之不去。

她强压住这些不安的思绪，反复告诉自己，她对她的愧疚，不过是怕这枚棋子生了异心。

最终，她还是转身走出了书房。

来到寒凌瑶的屋外，慕容泽却突然停下了脚步。她看着营帐门口紧闭的房门，心中竟生出一丝犹豫。她该如何解释？

就在这时，房门被打开，沉鱼端着一盆换洗的衣物走了出来，看到慕容泽时，愣了一下，连忙躬身行礼，“殿下。”