澄澈的淡蓝色天穹如同巨大的蓝宝石穹顶，阳光毫无遮拦地洒落在广袤无垠的雪原上。空气清冽，带着冰雪的独特冷冽芬芳。
迦勒底一行人行走在积雪上，发出咯吱咯吱的轻响，靴子陷入雪中又拔出，若非肩负着剪定异闻带的重任，几乎要沉醉于这片冰雪仙境的壮丽与宁静之中。
“可恶！自称斯卡蒂的女神莫名其妙出现又莫名其妙的消失。喂，卫宫小子，你有没有觉得什么不舒服的地方？？”戈尔德鲁夫的声音透着焦虑，“还有藤丸，注意能量反应！如果找不到空想树的话就先找个地方落脚，看能不能和当地的居民进行交流。”
士郎沉下心感受了身体魔力的流向，暂时没有什么奇怪的地方，于是向新所长比了个ok的手势。
立香点点头，目光却敏锐地被雪地上一串凌乱的小脚印吸引。脚印歪歪扭扭，延伸向不远处一片被厚重积雪覆盖的低矮冰岩区域，那里隐约传来压抑的呜咽声和令人心悸的低沉兽吼。
“有情况！”玛修瞬间警觉，黑色的装甲覆盖全身，巨大的盾牌显现在手中。
士郎的感知在卢恩的加成下更上一层楼，体内那根来自斯卡蒂的“世界树虚枝”传来微弱的、代表生命受到威胁的震颤波动。
“那边，冰岩后面。小型魔兽群，还有一个…孩子？”话音未落，他的身形已如离弦之箭般率先冲出！
绕过巨大的冰岩，景象映入眼帘：四、五头不知名魔兽，正围着一个蜷缩在岩石凹陷处的小小身影，发出贪婪而凶戾的低吼。
被围住的小女孩约莫十一二岁，裹着厚厚的绿色毛皮斗篷，兜帽在挣扎中滑落，露出一头如同阳光般温暖的金色长发。她的小脸吓得惨白，碧绿色的大眼睛里蓄满了泪水，怀里紧紧抱着几株奇特植物。
一只魔兽正试探性地伸出覆盖着冰棱的爪子。
“滚开！”士郎一声低喝，动作没有丝毫停顿！
顺着他右手指向的方向，空气中隐约传来好似鹰隼的尖啸，那是由根根蕴含着魔力的丝线凝聚而成的白鹳骑士[Storche Ritter]。白色的鸟儿从高空向下，以子弹般的速度俯冲。
噗嗤！
冲在最前面、正欲扑击的魔兽身形猛地一僵，被高速俯冲的白鹳整个撞碎。稍后，白鹳带着一蓬蓝黑色血液和破碎的内脏，从碎肉中穿透而出，尖啸着盘旋飞上高空，顺着主人的指引再次自上而下俯冲，俨然一只训练有素的猎鹰。
这血腥而诡异的一幕瞬间震慑了其他魔兽，它们惊惧地后退，发出不安的嘶鸣，幽绿的眼睛警惕地盯着这个突然出现的飞行物。
趁着使魔进行攻击的空挡，士郎已经用双臂托起女孩离开了魔兽的攻击范围。
“别怕！”藤丸立香和玛修也已赶到。玛修巨盾一横，稳稳挡在小女孩身前，形成一道可靠的屏障。
立香蹲下，将吓坏的小女孩护在身后，目光快速扫视着剩余的魔兽，声音沉稳：“数量不多，优先解决！卫宫负责驱使使魔远程攻击，玛修负责回防御！”
“是！”/“啊…哦—知道了！”
士郎脑海中闪过了一瞬间的疑惑，说是疑惑也并不准确，这是面对从未见过事物的一种恍然的感觉，被指挥作战的经历他实在没有多少。
——
战斗在迦勒底小队默契的配合下迅速结束。雪地上只剩下几滩迅速冻结的蓝黑色血迹和魔兽的尸体。
危机解除，被藤丸立香护在身后的小女孩才敢探出头，碧绿的眼睛里还残留着恐惧，但更多的是劫后余生的庆幸和对救命恩人的感激。
女孩道：“谢…谢谢你们救了我！好厉害，好厉害，这一定是神明的旨意！你们救了我，真的好厉害啊！啊，面对第一次见面的人应该问候吧，你们好，我的名字是格尔达。”
玛修：“是格尔达小姐啊，这名字很好听呢。”
格尔达肉眼可见的高兴起来：“谢谢，我也这样觉得。黑色铠甲的大姐姐，红色头发的大姐姐，还有会召唤白色鸟儿的大哥哥，你们叫什么名字啊？”
立香：“这位是玛修，我是藤丸立香，会召唤的大哥哥是…”立香停顿了一瞬。
“…卫宫士郎。”
果然他还是很不习惯念出这个名字。
“哇，你们的名字和我们的有些不同呢。对了，接受人家的帮助就要给予回报，可是现在我两手空空，只能等回村子再说了。”
（前辈前辈，这是我们遇到的第一个北欧人，北欧果然也有人类的村落存在呢。看起来不像雅嘎那样顺应环境发生了变异，既然如此，文化形态应该和泛人类史相似吧。）
（嗯……）
士郎看似不经意的瞟了立香和玛修一眼便看到了这闹心的情景，二人眉来眼去颇有默契，看着他属实觉得自己像是电灯泡在两人旁边发亮。
牙酸的叹了口气，士郎没有插入两人无声的交流，从口袋里掏出刚刚捡到的东西来到格尔达身旁，蹲下，抬起手。
“唉，我的发带，难不成是刚刚掉的？”
“应该是的吧？”士郎快速帮女孩重新绑好发呆，打了个漂亮的蝴蝶结，颇为得意的叉起了腰，歪嘴一笑，脸上泛起不自然的红晕。
“啊啊啊……格尔达你好可爱啊！”
伴随着一阵不明所以的抽搐，士郎用手掌捂住了脸。
立香、玛修：？
“格尔达？你怎么一个人跑到这么危险的地方来了？”立香温和地问，帮她拍掉斗篷上的雪屑。
格尔达笑了笑，指向怀里的草药：“我是为了采摘草药才离开村落的，因为大人们为了明天的准备顾不上这些事。小孩的事情只能由小孩自己想办法解决，而我是姐姐，必须要努力才行。”
听完格尔达带着独属于孩童纯真稚嫩笑容的发言，士郎默默抹了一把辛酸泪：“呜啊啊，格尔达你怎么可以这么懂事，你这孩子活该讨人喜欢啊。”
“嗯！”格尔达用力点头，“给予治病用卢恩的御使明天才会到达，劳拉不一定能等到明天，所以我就一个人出来了。”
“呜呜——唔？！”
立香已经隐隐约约窥见士郎不可靠的一角，捂住他的嘴把他向后拖，玛修则与他配合默契的上前一步：“格尔达，能拜托带我们去你的村庄吗？我们集训一个落脚的地方。”
“当然可以！”
——
在格尔达的带领下，众人很快抵达了她的村庄。
村庄被一圈散发着柔和淡蓝色光晕的结界环绕，光晕如同呼吸般微微脉动。踏入护罩范围的瞬间，一股温暖、安定、隔绝外界严寒的气息包裹了众人，仿佛从寒冬一步跨入了温室。
村庄内，房屋排列整齐，被打理得干净有序。穿着厚实毛皮衣物的人们在村中走动，他们大多年轻，在房屋、耕地、道路上来回穿梭着。
“看！是女王陛下的守护符文！”格尔达自豪地指着冰墙内侧刻印的、散发着恒定光芒的复杂卢恩符文，“只要在村子里，就是绝对安全的！再厉害的巨人和魔兽也进不来！”
一位在村子中比较有威信的村民闻讯赶来，看到格尔达安然无恙，明显松了口气，对迦勒底众人表达了感谢，并邀请他们稍作休息。
（前辈，这位就是格尔达小姐所说的可靠的长辈，只是，这位长辈是不是太过年轻了些？）
（……）
士郎：他们两个说悄悄话不带我。TAT
一阵刺耳的电流声闪过。
“唔……哦哦……真的连接上了！喂，喂喂，这里是Shadow Border，听得见吗，各位调查员？”
“所长，通讯已经连接上了吗？”
“看来达芬奇亲已经解决了通信的问题啊。”
“……”
听着迦勒底成员间的你一言我一语，士郎不知如何插嘴，忽的感觉自己有些格格不入。
“还有卫宫，出现什么身体不适的状况了吗，有不舒服的情况话要趁早说，技术顾问会解决你的问题……喂喂！你那副眼泪汪汪的表情是怎么回事？！”
“所长！只要你一声令下，我愿拥立你为迦勒底的真·所长！！！”
“这不是废话吗，赶紧回答我的问题！”
……
基本已经提前知晓剧情（如果剧情没有改变）的士郎没有再继续插话，默默的看着立香、玛修还有戈尔德鲁夫在与格尔达的对话中获得信息。
好吧，比起对于已知剧情的自信，真相其实是他不擅长与人交流。简称社恐。
耳边传来新所长不可置信的大喊：“你知道你在说什么吗？！村落里只有100人？15岁之前生不出来孩子就会死？再过两年你也会死？又不是人造人，居然面带笑容地说出这种话……”
被不止一个词戳中痛处，士郎苦笑着错过了脑袋，确认了设定没有改变，他也不想再听这些残酷的话语。
——
由卢恩符文维系的“绝对安全”并未持续太久。
呜——！！！
尖锐刺耳、如同金属摩擦玻璃般的警报声毫无征兆地响彻整个村落！警报并非来自瞭望塔之类的设施，而是源自那些原本散发着稳定光芒的卢恩符文。此刻正剧烈地、如同痉挛般闪烁着！
“咦，为什么？女王陛下的符文被打破了吗？”
格尔达有些慌乱，发生的事明显不符合她往日的认知，女王陛下的卢恩是绝对的，冰霜，魔兽，巨人通通被阻挡在外，如此刺耳的警报声他还是第一次听见。即便不可控制的感到恐慌，她也依旧坚信——
“没关系的，御使大人会解决入侵的巨人。”
轰！轰！轰！
沉重得如同闷雷、又像是巨型攻城锤擂击大地的脚步声，带着让脚下冰层都为之震颤的力量，从村外传来！
透过剧烈波动、仿佛随时会破碎的淡蓝色护罩，众人惊恐地看到了毁灭的化身！
数头庞然大物，如同移动的冰山，正带着碾碎一切的威势，一步步逼近村庄！
它们的身高都超过了八米！全身覆盖着粗糙的冰蓝色皮肤，一块块巨大、厚重、如同白色岩石般的霜甲，镶嵌在它们的肩、肘、膝、胸腹等关键部位，闪烁着金属般的冰冷光泽。冰霜巨人们每一次沉重的呼吸，都喷吐出大片大片惨白色的冻气，所过之处，空气都凝结出细密的冰晶！它们手中，或握着布满狰狞棱角的巨大冰斧；或挥舞着镶嵌着尖锐冰刺、如同攻城槌般的狼牙棒！
冰霜巨人！北欧神话中象征毁灭与严寒的恐怖存在！仅仅是它们的存在本身，就散发着令人窒息的压迫感和死亡的冰冷气息！
轰隆！！！
其中一头最为高大的巨人，猛地抡起手中的巨型冰斧，带着撕裂空气的尖啸和足以劈开山岳的力量，狠狠地砸在护罩波动最剧烈的地方！
咔嚓——！
刺耳的碎裂声清晰可闻！护罩的光芒在那巨斧的轰击下剧烈地黯淡、闪烁！被击中的位置，淡蓝色的能量如同破碎的玻璃般炸开细密的裂纹，并向四周飞速蔓延！
巨人没能彻底突破防御，数道纯白的身影如同撕裂雪幕的疾风，从村落的另一侧掠出！她们轻盈地落在剧烈闪烁、濒临崩溃的护罩内侧边缘，动作整齐划一，如同精密校准过的机器！
那是五名身着银白色斗篷与轻型甲胄、手持制式长枪与鸢盾的战士。她们身姿矫健挺拔，面容精致无瑕却缺乏明显的表情波动，如同最完美的人偶。最引人注目的是她们背后展开的、由纯粹光粒子构成的、散发着柔和白光的半透明羽翼！
量产型女武神！斯卡蒂意志的执行者！