饥寒交加、已经奄奄一息的老人，和守在他身边却不敢哭出声来的孩子。
天太暗，他们看不清的来人，只看到一个男人的轮廓，不像是小鬼子，但也不是他们熟悉的区大队里的民兵。
老村长挡住年幼的小孙女，颤巍巍地低喝一声：“谁！”
“别出声，我先把绳子割了。”
贺正南来不及解释前因后果，从口袋里摸出来偷藏的瓷碗碎片，试图割断捆着他们的绳子，却发现拿着瓷片的手都在哆嗦。
肩膀上黏黏糊糊的伤口随动作受到牵扯，一阵钻心的疼痛，苏仁怀疑是血和衬衣粘在了一起。
“你是谁？怎么自己过来了？”
贺正南忽略粗麻绳摩擦手掌带来的炽热感，低着头快速地割绳索：“我是于伯从山里救的那个学生。我趁他们不注意跑出来了。”
“那个南方来的学生！俺记得，虎子他爹把你背回来的。好样的！”
“您看到虎子了吗？”
纷纷摇头：“虎子？没见到他，是不是跟他爹关一起了？”
贺正南手一顿，又继续割起来。
麻绳割起来费劲，等到割开第一个绳索，手掌被划出血了。
先解开的是个六十岁左右的干瘦老者，他急道：“这笨娃子。”
他抖抖绳索站起来，一把夺过那把瓷碗碎片，快步走到老村长跟前。
布满干裂伤口的老手摸着绳结凸起，利索地割了下去，抓着绳子一扯一拉，很快就把绑在老村长和他小孙女身上的绳子解开了。
老村长和他小孙女在屋子里四处转了转，捡了地上被鬼子踢碎的陶壶碎片，加入了割绳子解绳子的队伍。
绳索很快被解开，贺正南观察了四周，鬼子还没有发现这边的动静。
“快走！”
老村长没动。
“不能走，娃们还被关着呐！”
贺正南第一反应是，这里不是老人就是孩子，根本没有回去救人的能力，不管哪朝哪代，战争面前，老人和孩子都是应该被保护对象。
但是他看到了被火光映亮的那张老泪纵横的脸，突然什么都说不出口了。
布满皱纹的脸上每一道沟壑都被复杂痛苦挤满。是一边是他们的儿子、女儿，可一边是稚嫩的、颤巍巍的孙子、孙女——怎么选？
“村长，你说，咋办？”
“老哥哥，你发句话啊。”
苏仁看了眼手表，已经过去了十五分钟，如果巡逻队没有派去救火的话，现在已经朝这个方向过来了。
“来不及了，赶紧走！”
村长花白的胡须抖个不停，他搂紧了怀里的孩子，语气痛苦，但坚定：“我们一群老东西，死就死了，但孩子不行。”
“我只问你一句，小鬼子会不会杀他们？”
“鬼子要攻打吕城，需要劳工修筑工事。”贺正南想起白天听到的命令，劝道，“壮年劳力对他们有用，他们就暂时不会杀，但他们逼着你们挖的大坑，是用来……”
他说不下去，但村长明白他的意思。
“好，我信你。”老村长把小孙女放下，深深做了一揖，“我们要是不走，就辜负后生冒死前来相救，某拼着一把老骨头，也把娃娃们养大。只要娃娃们不死绝，早晚有一天能给他们爹娘报仇！”
娃娃听到“爹娘”，“哇”地一声哭出来，又被老人紧紧地捂住了嘴。
树皮般苍老粗糙的大手捂着一张小脸，哪怕被憋得通红也不敢松开。
关押老人孩子的那间屋子后面，是鬼子下令挖出来的大坑，而大坑旁边，就是上山去的那片高粱地。
“莲他爷，还能走不？”
“走，走，莫扶我，背着娃娃！”
鬼子打断了秋收，地里的高粱还没有收割，密密麻麻遮天蔽日，人走进去便很难看见踪影。
老迈的爷娘，稚嫩的孩子，他们互相搀扶着，飞快地、有序地进入这片高粱地，像鱼儿游入大海，没有掀起一丝涟漪。
贺正南松了口气。
村长背着小孙女走到最后，察觉到贺正南没有跟上来，回头问道：“后生，你不走？”
“我还有事要做，你放心，鬼子暂时不会杀我的，快走！”贺正南叮嘱道，“别去别的村子，别走大路，那里可能也被鬼子占了。”
“俺们就躲在山上，区大队有民兵，会来救俺们的。”村长死死地抓着他的袖子，“你咋能不一起走呢？万一被鬼子发现可就完了！”
贺正南急得额头冒汗，只能撒谎骗他：“我去放把火把屋子烧了，放完火立刻就走。放心吧，我腿长，跑得快，马上就能追上大队伍！”
“哎，哎，那好！那你记得，一直往前走，越往深处走越安全，别怕饿着，进了山，凡是系着红布条的洞口，都是藏着粮食的地方。”
贺正南折回来，把被火星引着了木头和稻草扔进了破茅草屋中，顷刻间，草屋内火光四起。
他深吸一口气，正要想办法穿过祠堂附近查看扬场的情况，走出没几步，迎面传来一阵交谈。
他顺势朝路边一滚，跳进了水沟里。
“村西的草屋也着火了，中尉，我们是否前去救火？”
贺正南听到了熟悉的声音，平静地回答道：“指挥官并未下达营救命令。”
“少佐阁下英明！毕竟里面都是对帝国无用老人小孩，一群废物。”
“哈哈，真是浪费了他们自己挖的死人坑。”那日本兵说到一半，突然停下脚步。
拎在手上的钢盔反射出右边的沟渠里有个人。
“谁！”
四周响起了哗啦啦扣动扳机的声音。
贺正南捂着狼狈不堪地站起来，声音虚弱：“我听到外面有声音，结果被马撞水沟里去了。”
近藤审视的目光在贺正南藏身的水沟停顿了片刻，吩咐道：“你们两个，送他去池田阁下那里，其余人，跟我去村外围查看情况。”
“此处可能混进来了作乱的抵抗分子，请注意安全。”
“八嘎！”
惨白的汽灯挂在破败的房梁上，光线冰冷刺眼，将每个人照得毫无血色。
池田茂的脸左一块灰污右一片烟痕，在昏暗的光线下显得有些狰狞，凶狠的眼睛里布满血丝：“这群土八路，到底是从哪里钻出来的！又是从哪里消失的！”
“给我仔细地搜查，村里到底有没有密道！”