传送符的余韵尚未散尽，萧无尘已重重摔在一片竹林之中。腐叶的霉味混着泥土腥气钻入鼻腔，七窍渗出的鲜血在苍白的脸上划出几道刺目红痕。千机剑斜插在身前三尺处，剑身暗淡如蒙尘。

"咳......"一口淤血喷在竹叶上，将青翠染成紫黑。萧无尘以剑拄地，勉强撑起半边身子。混沌熔炉的反噬如万蚁噬骨，三枚灵核在丹田内彼此冲撞，每一次灵力流转都带来刮骨般的痛楚。

竹林深处传来细碎的脚步声。

萧无尘五指扣入泥土，一缕混沌灵能悄然攀上剑柄。千机剑微微震颤，剑锋转向声源——却见一个背着药篓的布衣老者拨开竹枝，浑浊的眼珠在看到他时骤然收缩。

"修士？"老者方言浓重，龟裂的手掌在衣襟上擦了擦，"伤得这般重......"

枯瘦的手指探来刹那，萧无尘剑锋已抵住老者咽喉。竹叶簌簌落下，在两人之间划出森然界限。

"何门何派？"声音嘶哑如锈铁相磨。

老者却不惊惶，反而眯眼打量他血迹斑驳的衣袍："无门无派。老朽乃山中采药人，这竹海往东三十里便是青霖谷。"说着从药篓取出一株紫色草药，"若信得过，这'七星续命草'可暂缓伤势。"

剑锋未动。萧无尘凝视老者掌心那株七叶紫草——叶脉确呈北斗之形，是《百草鉴》记载的疗伤圣品。但更令他在意的是老者虎口处的茧子，厚而不糙，分明是常年握剑所致。

"青霖谷..."突然想起墨沉舟曾提过，西域黄泉冢的入口正藏在青霖谷某处。剑尖稍稍偏开三寸，"可有地图？"

老者呵呵一笑，从怀中掏出一卷竹简。展开时，萧无尘瞳孔微缩——简上墨迹犹新，分明是三日内所绘。而其中一处标记，赫然是墨沉舟留下的泥板图案的简化版。

"谁让你来的？"千机剑突然紫芒暴涨，将老者袖口割开一道裂痕。布料下露出的皮肤上，隐约有金色纹路一闪而逝。

老者后退半步，脸上皱纹突然舒展："不愧是混沌灵田的继承者。"声音陡然年轻了三十岁，"墨家小子说得没错，你确实值得合作。"

竹简"啪"地炸开，无数金粉在空中凝结成一副立体地图。青霖谷深处，一个骷髅标记正在缓缓旋转。

"黄泉冢每甲子开启一次，三日后便是吉时。"老者——或者说伪装成老者的修士——撕下脸上人皮面具，露出一张布满金色刺青的脸，"但在那之前，你得先解决身后的麻烦。"

萧无尘猛然回头。竹林外三百步处，三个金袍人正如提线木偶般机械前行。他们踏过的草丛瞬间枯萎，连露珠都凝固成冰晶。

"天工城的机关人？"金面人眯起眼。

"比那麻烦得多。"萧无尘握紧剑柄。那些金袍人胸口的天字标记与荒岛上所见如出一辙，只是小了三圈，像是某种...子体？

千机剑突然发出预警般的嗡鸣。最前的金袍人抬起右臂，袖中射出数十根金丝，在半空交织成网。阳光透过金网，在地面投下诡异的几何光斑——那分明是放大千倍的符纹阵列！

"躲开！"萧无尘拽着金面人扑向右侧。原先立足处被金网笼罩的竹子瞬间分解，不是断裂也不是融化，而是像被无形之手抹去般凭空消失。

金面人喉结滚动："这是什么邪术？"

"不是术法。"萧无尘盯着金袍人关节处露出的齿轮，"是规则。"

混沌灵田在神识中剧烈震颤，系统光幕疯狂闪烁：