那只青铜手掌出现的刹那，整个山谷的时间仿佛凝固了。萧无尘眼睁睁看着土灵核在空中划出的流光轨迹突然折转，如同被无形丝线牵引般投向那只手掌。青铜甲胄上细密的符文次第亮起，散发出令人心悸的波动。
"休想！"萧无尘怒喝一声，混沌灵田中的道种幼苗剧烈摇曳。白玉般的茎干上，那些星辰光点突然脱离叶片，在他掌心凝聚成一把晶莹小剑。剑身不过三寸，却蕴含着令人窒息的威压。
"去！"
小剑脱手而出，在空中留下一道璀璨星河。青铜手掌似乎察觉到危险，猛地收紧五指，土灵核被强行加速拽向门缝。就在这千钧一发之际——
"铮！"
星河小剑后发先至，精准斩在青铜手掌的腕甲连接处。没有惊天动地的爆炸，只有一声清脆的金属断裂声。那只手掌齐腕而断，却诡异地没有坠落，而是与脱离的手臂同时化作青铜液体，如活物般缩回门缝。
土灵核失去牵引，在空中划出一道抛物线。萧无尘纵身跃起，却在即将触及灵核的瞬间，心头警兆大作！他强行扭转身形，一道青铜长矛擦着咽喉掠过，矛尖带起的劲风在脖颈上留下一道血痕。
"砰！"
萧无尘重重摔在潭边碎石滩上，顾不得疼痛，一个翻滚避开紧随而至的第二矛。抬眼望去，青铜巨门已经完全打开，门内站着一名全身覆甲的身影。那人身高近丈，青铜甲胄上刻满与千机剑如出一辙的齿轮纹路，唯独面部是一整块光滑的镜面，映照着萧无尘惊愕的表情。
"擅闯者，死。"甲胄人发出机械般的声音，抬手召回土灵核。更令人毛骨悚然的是，先前被斩断的手腕处，青铜液体蠕动间又重新凝聚出一只完好无损的手掌。
萧无尘缓缓起身，擦去脖颈血迹。千机剑感应到危机，自动变形成双刃战斧形态，斧面上浮现出玄铘凝重的面容："少主小心，这是'天工守卫'，匠宗最高级的战斗傀儡！"
"能交流吗？"萧无尘在识海中快速问道，同时警惕地盯着对方。甲胄人没有继续攻击，而是将土灵核按在胸口甲胄的凹槽处，灵核竟缓缓融入其中。
玄铘的声音带着苦涩："它们只听令于匠宗宗主...等等！"她突然惊呼，"它胸口的纹章...那是父亲的私人印记！"
萧无尘瞳孔微缩。果然，在甲胄人胸甲中央，刻着一个微妙的齿轮组合图案，与千机剑柄底部的印记一模一样。这个发现让他心头剧震——难道眼前这个杀戮机器，竟是玄铘父亲留下的守卫？
甲胄人突然动了。它没有发起攻击，而是单膝跪地，镜面头盔转向萧无尘手中的战斧："检测到宗主血脉波动...识别中..."机械的声音竟然出现了一丝颤抖，"小姐...是您吗？"
玄铘的虚影从斧面浮现，难以置信地望着甲胄人："铁奴？你还活着？"她的声音带着压抑了数百年的哽咽，"父亲...父亲他..."
被称为铁奴的甲胄人缓缓起身，镜面头盔上浮现出复杂的光纹，像是在表达某种情绪："宗主大人...已与核心熔炉同化。"它抬起手，指向山谷深处，"请随我来...真相...都在那里..."
萧无尘与玄铘对视一眼，警惕地跟上铁奴的步伐。穿过瀑布后的隐秘通道，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞窟呈现在眼前，洞窟中央矗立着一座青铜宫殿，殿前广场上整齐排列着上百具与铁奴相似的甲胄人，只是它们全都残缺不全，有的少了头颅，有的胸口被洞穿，显然经历过惨烈战斗。
"这里是..."
"匠宗最后的避难所。"铁奴的声音低沉下来，"也是...对抗天傀的最终兵器库。"
它带领二人来到宫殿深处。殿内光线昏暗，唯有中央一座青铜熔炉散发着微弱光芒。熔炉表面刻满了星辰图案，炉膛内跳动着奇异的苍白火焰。更令人震惊的是，火焰中悬浮着一颗晶莹剔透的水晶头骨！
"父亲！"玄铘失声惊呼。那水晶头骨的眉宇轮廓，与她记忆中的父亲一模一样。
铁奴单膝跪地："宗主大人为阻止天傀吞噬此界，将自身神魂与'星核熔炉'融合。但天傀之力太过强大，最终只保住了这片山谷..."
萧无尘走近熔炉，突然发现炉壁上刻着一幅星图。其中五个光点特别明亮，分别对应着他已获得的四枚灵核。最后一个光点位于星图边缘，闪烁着危险的红色。
"五行灵核...原来是钥匙。"他恍然大悟，"开启什么的钥匙？"
铁奴的镜面头盔转向他："开启'归墟方舟'的钥匙。宗主大人预见到天傀终将吞噬此界，所以..."它突然停顿，头盔上的光纹剧烈闪烁，"警告！检测到天傀波动！它们找到这里了！"
整个洞窟突然剧烈震动！穹顶碎石如雨坠落，远处传来沉闷的爆炸声。铁奴猛地转身："小姐，带他去找'星轨罗盘'！我来挡住它们！"
玄铘还想说什么，萧无尘已经一把拉住她的虚影："没时间了！星轨罗盘在哪？"
"在熔炉下面！需要五行灵核才能启动！"
萧无尘毫不犹豫地冲向熔炉。此时洞窟入口处已经传来金属撕裂声，数十具残缺的甲胄人自动激活，拖着残躯迎向来敌。铁奴站在最前方，胸口土灵核光芒大盛："为了匠宗的荣耀！"
熔炉底部果然隐藏着一个精巧的机关。萧无尘将四枚灵核依次嵌入凹槽，每嵌入一枚，中央的水晶球就亮起一部分。当第四枚灵核归位时，水晶球投射出一幅立体星图，其中一条红线格外醒目。
"这是...航路？"萧无尘皱眉，"缺了最后一枚灵核..."