第七章

自曲水山庄一别，陆云州与杜之妧愈发亲近。两人时常结伴游遍京城，从西市的胡人酒肆到南巷的糖人摊子，杜之妧总能把最地道的玩法教给她。有时望着杜之妧策马时的侧脸，陆云州会恍惚以为见到了凌华郡主——虽然她心里清楚，那位清冷的郡主怕是连最好的糖人摊子在哪儿都不知晓。

“她呀，整日不是泡在书房就是往外头跑。”杜之妧咬着冰糖葫芦，含混不清地安慰道，“连我这个亲姐姐也难以知晓她的行踪。你多写些信去，说不定哪天就撬开她那颗石头心了呢？”

陆云州捏着绣帕的手指紧了紧。自那日见识过杜之妗的才情，她愈发不敢轻易动笔——自己那拙劣的文笔，怕是连杜之妗案头的镇纸都瞧不上。

“阿姐——”这日她又抱着墨砚蹭到陆云扬书房，拖长的尾音惊飞了窗外栖息的麻雀。

陆云扬搁下账册，这次却不肯轻易松口：“若他日事发，你待如何？”青玉笔管在指间转了个圈，“届时一切都是一场空。”

“届时一场空也好过如今一场空。”陆云州突然正色，眼里闪着执拗的光。

笔管“嗒”地落在案上。陆云扬望着妹妹倔强的脸庞，忽然改了主意——或许留这个破绽也好。待真相大白那日，这根刺自会离间她们。而自己……也能借着看信的名义，摸清她们两个的进展，不至于被打个措手不及。

“信可以代笔。”她慢条斯理地展开花笺，“但她的回信，我要过目，以免露出破绽。”陆云州连忙应下：“当然，你不说也是如此。你真是世上最好的姐姐！”

窗外暮云四合，最后一缕夕阳掠过陆云扬的睫毛，在她眸底投下深浅不定的阴影。

暮色沉沉，杜之妗推开书房门时，案头那封素笺在烛光下泛着微光。她指尖一顿——不用想也知道，定是杜之妧又替那陆家姑娘当了信使。

她转身欲走，玄色裙摆却在空中划了半个弧，终究折返。青玉镇纸压着的信笺被轻轻挑起，拆封时带起一缕木樨香。果然，仍是那手熟悉的清峻字迹，只是这次连落款都省去了。

“溽暑蒸人，伏惟珍重。自曲水采莲别后，已历五夕。每见庭前莲蓬垂露，辄思那日并蒂莲畔，郡主执扇观鱼之姿。近日暑气尤盛，未审案牍之余，可得清凉否？小园木樨虽未著花，然窖藏去年所制荷叶凉茶犹存，奉与郡主消夏。临楮神驰，惟愿瑶体安康，顺时纳禧。”她低声念着，忽然轻笑出声。窗外蝉鸣聒噪，信上“莲蓬垂露”四字却让她想起那日塘畔，陆云扬俯身看藕时，后颈滑落的一滴汗珠。

笔洗中的清水晃了晃。杜之妗挽袖研墨，狼毫在砚边舔得极饱，落笔时却意外地温柔：“荷风送爽，得奉芳函。莲芯清苦，犹似那日塘畔清谈，余韵悠长。近日偶得《西湖梦寻》一册，张岱笔下风物闲美，尤以「曲院风荷」一篇最妙——读至‘荷叶团团，如盖如伞’时，忽忆姑娘采莲时笑语，恍在耳畔。今随信奉上，若闲暇可共赏之。”

“凌华！”晨光初透时，杜之妧的声音已撞进院来。她三步并作两步拦住妹妹，却在见到那封回信时怔住——素白信封上“陆姑娘亲启”五个字，笔势如断金割玉。

杜之妧接过信的瞬间，掌心竟有些发烫，难不成自家妹妹还真的对陆云州另眼相待？她本该为陆云州欢喜，可指尖摩挲过信封上未干的火漆印时，心头莫名涌起一丝怅然。远处荷塘忽然跃起一尾红鲤，“扑通”一声，打碎了水面上并蒂莲的倒影。

“昨日与信同来的，应该还有一小坛凉茶罢？”杜之妗料想定是姐姐将茶昧下了，故意调笑道。果然，杜之妧挺直了腰杆，坦坦荡荡：“我替你们送信，喝杯凉茶又如何？你又不爱喝这些，我替你喝了多好！”

杜之妧正要走，杜之妗将她唤住：“等等，还有这个一并拿去。”杜之妧接过那本《西湖寻梦》，张了张嘴，仍旧没有忍住：“你要送东西也该送些州州喜欢的，她瞧着便不是喜欢这个的。”

杜之妗没有否认姐姐的话，只打趣道：“‘州州’？这般亲热了？”

杜之妧耳根一热，扭头便走，裙裾扫过廊下青苔：“下回别送这个了！”话音散在风里，带着几分恼羞成怒的意味。

果然，当陆云州捧着书册时，脸上的喜色很快被茫然取代。她翻了两页，眉头不自觉地蹙起——这些文绉绉的词句，哪里是她能读得进的？