陆云扬坐在扬香阁的账房里，指尖捻着那本熟悉的蓝布账册，已经翻到了最后几页。窗外的日头挪过三竿，账房里静得只闻算盘珠子偶尔碰撞的轻响，这几日杜之妗总不见踪影。

余光瞥向对面静候的阿喜，话在舌尖滚了几滚，终究还是咽了回去。她哪有立场去问？不过是个替人管账的，难不成还要管到郡主的行踪上去？

手指无意识地往下翻，忽然停在一页，那里只记着一笔九十两的支出，却没像往常一样注明用途。陆云扬的眉峰几不可察地蹙了起来，抬眼看向正对账的阿喜：“这一笔是怎么回事？”

阿喜闻声连忙凑过来，看清那笔账时，指尖下意识地绞了绞帕子。她原是杜之妗身边的贴身丫头，跟着郡主学了几年字，又被送去账房学了记账，如今专管郡主的私账。先前她还不明白为何郡主要将私账交由陆老板来管，自打大郡主成婚后，她心里早就有了数，这位陆老板八成是未来的二郡主夫人，不过是提前接过管家权罢了。

可这笔账……郡主特意吩咐过不必注明。阿喜犹豫片刻，还是垂着眼帘小声道：“郡主只说急用，并未说明用途，我便没敢多问。”

陆云扬握着账册的手指紧了紧。她太清楚杜之妗的性子了，便是添件衣裳，买盒胭脂，都会在账上写得明明白白，怎么偏这笔钱要瞒着？是有什么事她不能知晓的吗？

一股说不清的气从心底冒上来。她将账册 “啪” 地合上，递还给阿喜，语气听不出情绪，却带着不容置疑的疏离：“我已经看完了。这账本你先拿回去，暂时不必再送来了。何时该送，你们郡主自会吩咐你。”

阿喜接过账册的手都在发颤。陆老板脸上明明挂着客气的浅笑，身上散出来的寒气却比冬日的风还刺骨。她哪敢多问，只低着头应了声“是”，抱着账册几乎是逃也似的出了扬香阁。

杜之妗刚回府，就见阿喜抱着账册在廊下打转，脸上还带着惊惶。“怎么了？” 她随口问道。

阿喜像是找到了主心骨，连忙上前回话：“郡主，陆老板把账本还回来了，她说……说暂时不必拿给她了。”

杜之妗挑眉：“她说这话时，是什么表情？”

“没……没什么表情。” 阿喜仔细回想了一下，老实回答，“就是瞧着……瞧着像是不太高兴。”

“不高兴？”杜之妗接过账册翻了几页，疑惑道，“是你哪里记错了惹她不快？”

阿喜连忙摆手，声音都带了点哭腔：“不是的郡主！陆老板就问了读书会那笔支出，我照您的吩咐说不知，她便没再问了……”

杜之妗翻账册的手猛地一顿，心头 “咯噔” 一下。原来是这事。她合上账册递给阿喜，语气平静下来：“知道了，你先下去吧。这账本，后日再送去给她。”

阿喜应声退下后，杜之妗独自站在廊下，指尖轻轻敲着廊柱。往日里账上也偶有未注明的支出，陆云扬从未细究过，怎么偏这一回就较真了？

读书会那日，张心梅赠了自己一套新刻的《资治通鉴》，她回来差人去买了一套笔墨送去，本是读书人之间寻常的往来，可转念一想，曜华成亲那日，陆云扬见她与张心梅说话便面露不喜，她便特意嘱咐阿喜不必在账上注明用途，免得又惹得她不痛快。

没成想，还是被她察觉了。杜之妗忍不住失笑，陆云扬成日与账本打交道，对数字的敏感程度远超常人，这般细微之处，换作旁人或许早已忽略，偏偏逃不过她的眼睛。

第二日天刚亮，杜之妗便让人将前几日从画坊淘来的字画取来，径直往扬香阁去。她推开书房门时，陆云扬正伏案写着什么，墨汁在宣纸上晕开淡淡的痕迹。见她进来，陆云扬只是冷淡地抬眼望了一眼，便又低下头去，语气里带着刻意的疏离：“民女有失远迎，还望郡主不要怪罪。”

“说什么胡话呢？” 杜之妗装作没听出她话里的不快，乐呵呵地走到桌前，将手中的字画递过去，“我前几日在西街画坊淘到幅好东西，虽不是什么名家手笔，但这山水画风清奇，笔墨间透着股野趣，你瞧瞧，是不是别有味道？”