林间厮杀正酣，受惊的马儿疯了似的原地乱蹿，马蹄踏得碎石飞溅。陆云扬双手死死攥着车沿，指节泛白，单薄的身影在颠簸中摇摇欲坠。忽然马车猛地一沉，她身子失衡，眼看就要摔向刀光剑影的地面。

千钧一发之际，杜之妗眼底寒光暴涨，佩剑 “唰唰” 几剑，径直刺穿眼前三名流寇的臂膀，趁着他们惨叫倒地的间隙，脚尖在一人肩头狠狠一点，又借另一人头顶借力，身形如飞燕般凌空跃起，稳稳落在颠簸的马车上。她伸手一把攥住陆云扬的手腕，力道沉稳却不失轻柔，将人猛地拉进怀里，随即又顺势往后一推，沉声喝道：“进车厢里去，别出来！”

陆云扬踉跄着撞进车厢，还未站稳，便见杜之妗已转身立在车头，衣袂被林间风猎猎吹动。下方的马夫早已抄起车旁的砍刀，竟是个深藏不露的好手，刀光起落间，已放倒两名近身的流寇，死死护在马车侧旁。

杜之妗目光扫过地上的兵器，俯身从一名倒地流寇手中夺过一根粗长木棍，手腕翻转，佩剑出鞘，寒光一闪，便将木棍圆头削去，露出尖利的木茬，一柄简易长枪瞬间成型。她双手握棍，身姿挺拔如松，面对蜂拥而上的流寇，眼底毫无惧色。

“来得好！” 她低喝一声，长棍横扫而出，带着破风之声，“嘭” 的一声砸在为首流寇的胸口，那人闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去。紧接着，她长枪直刺、斜挑、横劈，招式凌厉，招招致命。流寇们蜂拥而上，却连她的衣角都碰不到，反倒被尖利的木茬刺得惨叫连连，要么肩头见血，要么大腿被戳穿，接连倒地。

眼见着弟兄们一个个受伤，自己这边人多势众，却连一个女子都奈何不得，流寇们心底的贪婪渐渐被惧意取代，脚步也慢了下来。

杜之妗长棍往车架上重重一戳，“笃” 的一声闷响，震得车厢都微微发颤。她眉目冷峻，声音如冰珠落玉盘，掷地有声：“尔等若降，我尚可饶你们一条性命；若是妄图逃窜，休怪我刀枪无眼！”

流寇们哪里肯信，一个女子再厉害，还能拦住几十号人？领头的悄悄使了个眼色，众人立刻分散开来，转头就往林间密处逃窜。

“不知死活！” 杜之妗冷哼一声，手腕一扬，手中长棍如离弦之箭般飞射而出，“噗嗤” 两声，径直刺穿两名跑在最前头的流寇后心，两人应声倒地，再无动静。

不等其余人反应，杜之妗已纵身跃下马车，踩着满地狼藉，又从一名倒地流寇手中夺过另一根木棍，长剑快削，转瞬又制成一柄长枪。她提着长枪，身形如电，在逃窜的流寇中穿梭，长棍所及之处，非死即伤。那些本就负伤的流寇更是不堪一击，纷纷倒地哀嚎。

流寇们回头望去，马夫仍持刀守在马车旁，目光警惕，断了他们回扑的念头；而杜之妗如索命阎罗般紧随其后，无论他们往哪个方向逃，都能被她精准追上。绝望之下，剩余的流寇再也不敢逃了，“噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“女侠饶命！女侠饶命！我们再也不敢了！”

车厢里的陆云扬掀开帘角，看得心惊肉跳。她早猜到杜之妗定是习武之人，却从未想过她武艺竟如此高超 —— 立在车头时，有一夫当关万夫莫开之气势；追剿流寇时，又敏捷如豹，狠厉果决。那挺拔的身影在刀光剑影中穿梭，竟让她生出几分移不开眼的惊艳。

就在这时，林间传来急促的马蹄声，杜之妗的随行之人终于赶了上来。为首的武将吴达见眼前情景，惊得半晌说不出话来，满地流寇哀嚎，而杜之妗一身劲装染了些血渍，手持长枪立在中央，气势凛然，哪里像个刚查完案的文官？

杜之妗将手中佩剑扔给吴达，语气平淡：“多谢吴兄借剑一用，剩下的人，就交给你们处置了。”

众人这才回过神，连忙应声上前捆缚流寇。谁也不知，杜之妗方才途中收到线报，说前方林子有流寇出没，她猛然想起陆云扬比自己早一日启程，生怕她遭遇不测，便急匆匆借了吴将军的佩剑，独自先赶了上来。其余人因有文官同行，速度慢了半拍，没能及时跟上。而赵焕琅派来保护她的暗卫，虽一直悄悄跟在身后，却碍于规矩，未得她指令，不敢轻易现身。

杜之妗拍了拍身上的尘土，转身走向马车，敲了敲车厢门，钻了进去，声音已恢复了几分温和：“没事了，不用怕。”