林执事轻咳一声。

“杨老太君，鹤楼主。贫道此来，另有一桩事要了结。”

他从袖中取出一卷用油布包裹的竹简，轻轻放在桌上。

“琼玉楼中，应有我给庄秀道友的回信。若我所料不错……庄秀道友联系老太君，与令贤孙杨玤，是在今年一月廿八、我寄出这封信之后。那信的原件，恐怕还在琼玉楼之中，林某手头这份副本……本不该留下，二位先看看吧。”

锦娘微微颌首，杨铁枪便接过竹简。

【庄秀吾弟：

吾近观星数，每日尽心推衍；然天数有常，概非人力可及。吾已照见凶星，闻弟亦有感触；常言静极思动，死中仍可求生。

吾得驵阳国线报，杨老将军近日业已破关而出，往剑中道去，寻其义孙杨玤。老将军人品高洁、亦有共寻晴贤妹一桩故旧，虽不晓兹事体大，亦可引为臂助。

呜呼，吾今已时日无多、垂垂老矣！此去凶险，弟当珍重。

林氏垂泪顿首】

“……原来如此。”杨铁枪长长地吁了一口气，将竹简递给锦娘，“原来，他早就……都算到了。”

锦娘接过竹简，一目十行。

——这封信，太过完美。

义父为何会，突然联系一个，三年未见的“故人”？

杨婆婆，又为何会，如此巧合地出现在“搭把手”？

一切，都成了两位故友携手布下的局。

——真是这样吗？

“所以，”锦娘抬起头，迎上林执事幽蓝的眼眸，“义父真正的布置，他想告诉我们的一切，都在琼玉楼里。林执事，可是此意？”

林执事缓缓点头，脸上满是悲戚与欣慰。

“不错。那里，有他留下的‘原件’，或许……还有更多。事不宜迟，诸位还是尽快动身吧。”

他对众人郑重一揖，便要转身离去。

杨铁枪却猛地抬起头，叫住了他：“林道人，你且等等。”

“老婆子……还有一事不明。”她盯着林执事，仿佛要从他那张仙风道骨的脸上，看出些什么破绽，“庄秀他……他既知大限将至，为何不早些与我通气？非要等到……等到最后一刻？”

林执事停下脚步，背对着众人，沉默了片刻。

“杨老将军，”他没有回头，声音悠远，“有些事，不说，是为保护。若能苟活于世，何必空揭疮疤？”

他说完，便化作一道青影，消失在舱门之外。

这句没头没尾的话，却让杨铁枪的身体剧烈地颤抖起来，她看着那扇空荡荡的舱门，又看了看锦娘，眼中充满了挣扎与痛苦。

锦娘的心猛地一沉。

她走到杨铁枪面前：“婆婆，您曾言，三十年前，与义父、林执事一同，寻找过一位，名叫庄晴的女子。”

杨铁枪缓缓点头，看着她那张与故人如出一辙的脸，眼神复杂。

“晚辈斗胆一问，当年，您可知晓我义父与林执事，除了‘道友’之外，是否还有更深一层的关系？”

“老婆子……不知。”她最终还是摇了摇头，“我只知，他们二人皆是人中龙凤，行事……非我等凡夫俗子所能揣度。”

她看着杨铁枪，再度缓缓下拜，郑重至极。

“杨婆婆，晚辈斗胆，请您回忆一番。——林执事所说的‘疮疤’，与我……与我这身世不明之谜，可有干系？

杨铁枪缓缓闭上眼睛，看起来顿时老了十岁。

“……约莫五十年前，老婆子我，尚在驵阳国中侍卫。”

“庄秀入世游学，途径驵阳国。那恶贼杨虬谋划夺嫡，欲要招揽他，自是不从。”

“他找到我，教我如何诈出那恶贼心腹的毒计……老婆子当时，急火攻心，一个人便杀回国去，却不想落在杨虬手里。后来，是你义父一槌了结那恶贼，老婆子才有今天。”

“自那而后，世事无常……我二人亦多年不曾来往。却到大略三十年前，他邀我去他家中做客，那时，他还未入得青樊阁门下。他家中胞妹名唤庄晴，双十之年，生得是钟灵毓秀，温婉可人。只是……性子有些内向，不喜与生人言语，更直言不愿婚配。”

“后来，庄晴姑娘离奇失踪，我和那林执事，亦助他寻了数月，终是一无所获。恰逢，恰逢玤儿娘亲一病不起，国中诸事需有人决断，我只得与他作别。”

“又过了半年，我收到他的来信。信中言道，他已寻得晴妹，然……然则，然则……”

杨铁枪的面容因极大的痛苦和疲惫扭结在一起。

锦娘心中升起了万般不妙的预感。

“然则，她已遭妖人掳掠，身心受创，且……”

杨铁枪的声音细如蚊呐。

每一个字都像一根烧红的钢针，刺入锦娘的耳膜。

“……且已怀有身孕。”

世界，在这一瞬间，失去了声音。

海浪拍打船身的闷响，舱室内鲸油灯燃烧的“噼啪”声……一切都消失了。

杨铁枪喉间的每一次震颤，都化作一道道名为“悔恨”与“痛苦”的涟漪，在空气中扩散，撞击着她的神魂。

老将紧握的拳头下，贲起的肌肉正在微微抽搐；她浑浊的眼球上，布满了因气血上涌而扩张的血丝。

心脏的每一次搏动，都像一记沉重的战鼓，将那股冰冷而又狂暴的摩罗之血，泵向四肢百骸。血液在经脉中奔涌，发出江河咆哮的轰鸣。

神魂深处，那朵由寒气与杀意凝结的玄铁黑莲，花瓣上的棱刺根根倒竖，无声地旋转着，散发出彻骨的寒意。

——“妖人掳掠”。

——“身心受创”。

——“怀有身孕”。

这十二个字，像冰冷的枷锁，在她脑海中轰然合拢，将所有看似无关的线索——义父的隐瞒、自己的身世、鬼面魔头的追杀、那十六字星偈的诅咒——尽数锁死。

那个残酷得令人作呕的逻辑闭环，此刻，增添了新的铁证。

那个素未谋面、性情温婉的母亲庄晴，不是失踪了。

她是被那个鬼面魔头掳走了。

对方没有杀她，而是，而是欲要更歹毒地……毁掉她的人生，毁掉义父的人生。

而自己……

自己不是庄秀的侄女。

自己不是庄晴的女儿。

她是那场暴行的……遗物。

是那个“妖人”，留在母亲身体里，一道无法愈合的伤疤，一个会呼吸的、带着诅咒的耻辱印记。

“蛊魔造殃；嗣自相戕……”

原来如此。

“嗣”，后嗣。

鬼面魔头与她，流着……同样的血。