我们因不知该说些什么而沉默着。
对了。这熟悉的状况，与那个在道场拍了视频的下午别无二致。
……我们都做了些什么？
除了将无措和困窘倒入小船以外，什么也没有。
在静止的视野里，树木苍翠，枝叶随林风轻柔地摇摆。发丝间的热意开始蒸腾，不适感驱使我仿效了他的动作——将面罩摘下，连着碍事的毛巾一起。
我垂下头，等待着林风将黏在一起的发丝略微吹干。
这是所谓的“开始”吗？要以此为“开始”吗？我是想要，挑起他的“责任感”吗？
或许事实完全相反。多少，这才是有些不负责任的行为。
这是我和他之间出错的地方。
见面的力量并没有想象中那样强大，这或许就是理由了。
以这种方式开始，是不对的。建立在那冲动基础上的心情，根本连真身都无法判明。
我们，明明可以……
“……我们还是回去吧。”
我望着面前灰白的岩石，轻声说道。
“什么？”他侧过脸来。
“我们，还是回到他们那里去吧。”
将红肿的食指收在拳头里，我用左手拇指轻轻地反复摩挲着。
“……现在还来得及的。现在回去的话，就什么也没有发生。”
我们只是悄悄地越过了本就模糊的边界。这是店家的失误。
是时间的失误。
“……我们，只是做了些看起来出格的事。现在回去的话，肯定能被原谅的。”
我们，还是回到他们当中吧。将这段插曲般的经历一笔勾销，至少，让这局不公平的比赛从零重新开始。
下方的世界看起来很遥远。彩弹枪射击的声响此起彼伏，视线所及之处，却连一个像样的迷彩服身影也没有出现。
再耽搁下去的话，这局比赛，似乎就快要结束了。
“……这就是你想要的吗？”
沉默片刻，他的声音才如此响起。我稍微转回目光。
“让我忘掉一切？包括那天的事？”
因他直白的回应，我有些无措。这本来几乎是对我自己说的话——无论他是否听懂都无所谓。
“我……”
我低下脸，缓慢地深呼吸。
“嗯。那天的事……我们，果然还是忘掉吧。”
忘掉就没关系了。将这微渺的、难以验明正身的心情忘掉，让时间手动回溯到什么都没有发生的时候，抹平此刻的痛苦，预防不够理智的决定。
抛却一切正在纠结的念头，将所有因此而诞生的不安消除，和她一样从零开始就可以了。需要竞争也好角逐也罢，至少事情可以回到正轨，我和他都不再需要对那小船里令人惶惑的心情左试右探了。
从最初开始，就是我强迫他将那尘封已久的心情翻掘出来的。这是被冲动和嫉妒蒙蔽的、不公平的对局。
我们只是都被事态吓到了。
“……就算在和她交往了，也没关系。我会试着下克上的——像日吉常说的那样。”
我仍旧害怕着他的答案，但，至少能够试着面对了。
“我们……不应该像这样开始。至少，不是在这种冲动的情况下。”
我机械地摩挲着手指。
“但是，至少，我体会到了日吉的心情。那个时候的。”
“……我不明白。”
“中学的时候——邀请我去夏日祭的那个时候。虽然现在看起来只是小孩子们的胡闹。但是……很苦涩吧。”
“我早就不记得了。”
就连这句话也是。那个时候，第一次去道场的时候，我也被他用类似的话安慰过——唯有这句话，我记得十分清楚。
在这方面，他一点也没有变。
“……但是，开什么玩笑。”
不知为何，他的声音先于我下句话的开头插入进来。那语调带着愠意，虽然我没有望向他，但想必他此刻的表情也不会好看到哪里去。
“用那种轻飘飘的话，要我就这样忘记这些事？”
他的反应出乎意料，我这才抱着惊讶抬起脸——实际上，他好像真的生气了。
“你又要这样是吗——像猫那样做可恶的事？”
我摩挲着食指的动作被他打断了。几乎是夺过我的手腕，他却没有顺理成章地攥紧——仅仅将那只手拽到他的方向，随即，仍令人感到陌生的炙热从整个手掌传来。
“只是不负责任地伸出手，随心所欲地扑弄两下，然后就这样缩回去逃掉？”
用手包裹住我的手掌，他紧蹙着眉头，发丝在微风的助力下已然半干。我怔住了。
……我就像猫一样。
向前伸出片刻便无端退缩的指尖。
仅凭直觉行事的自信。
下意识地出手伤害入侵了我领地的、同样如猫一般的他。
视野里，他腹部水花样的海蓝色颜料安静地留存在原处。
“……我，没有那样的意思。”
缓缓地，我发出声音。
“想戏弄你，什么的……我从来没有。”
“我知道。而且，就算现在想笑话我也无所谓。”
“什么……？”
“我们从来都不合适。我们不会有什么好结果。我希望那个长驻脑海的人不会是你，镜见。”
他重复着那些刺耳的话语——当被我入侵了领地时，下意识用来伤害我的话语。
“……就算说了这种话，又怎么样？”
仿佛正在敲碎自己曾经的发言，他以不容置疑的反问语气收束句子。
“你要逃开么？从猎手变成我的猎物？”
“猎物……？”
“反正结果都是一样，只是角色不同罢了。”
将掌心尽数包裹的温度消散了。他张开手，用指节的力气将我被他控制的手指一根根分开，伸开手指穿过其间，然后强硬地扣住。
“总得有一方来当那个冲动的人。”他说。
下方，绿意浮动的山林间传来遥远的哨声。
沾染上鹅黄色颜料的手指，抛却顾虑，挟卷着冲动地交扣。
直到最后，瞄准镜也没能派上用场。
我们显而易见地拖累了队伍。
……我就快要被他说服了。只差一点，我就要被说服了。
我深吸一口气。
“可是……日吉总是不告诉我她的事。”
“什么？”
“我是说，沙罗的事。”
“……”
神色变得复杂，他略微移开视线，沉默稍许。
“……她退部了。”
“什么……”
“在我拒绝她之后。她一连几天没有参加部活，也联系不到人。”
我张开嘴，想至少说些什么。然而，他只是自己接了下去。
“……然后就是你能想到的事。退部申请。只交给了部长。”
“她……”
“我们之后的团体比赛，参赛选手名单上还有她的名字。说实话很麻烦。所以，前面几天的假期，我作为副部长一直在忙这件事，也往学校跑了几趟。”
“……可是，我不明白。”
“什么？”
“我以为，日吉一直不愿意告诉我的原因……就是不打算拒绝她。”
“……”
交扣着的双手，脉搏一刻不息地鼓动。用力地触按着我的手背，他的指尖泛起黄白色。我将视线移向那盛着难以形容的情绪的浅褐色眸子。
“……那个时候，我不想给你留下太多希望，但也不想对你撒谎。”
这就是他的真实想法。透过晾干七八分程度的刘海间隙，他稍微垂向旁侧的眼眸这样告诉我。
我沉默了片刻。
“她一定很难过……我想。”
不仅是她——我明白，实际上，他也一样多少品尝着痛苦。如果没有我的冲动，本来事情不该往如此方向发展的。
“所以呢，你打算怎样？因为这件事而产生莫名其妙的愧疚感和负罪感？”
“不，我——”
他比想象中还要更了解我。我一时怔愣住，不知该如何否认。
“这是我的选择，镜见。你没有逃开的理由了。”
“这算是告白吗……？”
“不算。”
他说着，将紧紧扣着我左手的那只手举到眼前。
“这个才算。”他说。
我们坐在足以挡住身体的岩石背后，两支彩弹枪倚靠其上。
遥远的哨声在空气中消散已久，那是宣告第二局比赛结束的信号。
远远地，有打破寂静的人声传来。
“日吉——！镜见桑——！在哪里——？”
那是熟悉的声音。这才意识到迟早会有人因为我们缺席过久而来寻找，我暂时顾不上其他，想要站起身来回应。
“——等等。”
暂时松开我的手，他拽住我的袖子阻止，随后摸到倚靠在岩石上的其中一支彩弹枪，警惕地抱在怀中。
“……他会上来的。等他上来。”他说。
他是不是还没有意识到？“比赛已经结束”这件事。
他刚才的注意力……都去哪里了？
放弃了拿枪的想法，我对他此刻表现出的纯粹模样感到新奇，于是暂时抑制住提醒他的念头，和他一起等待那个声音的靠近。
“镜见桑——在吗？日吉——？”
果然如他所言，仍在呼唤着的、听起来有些焦急的声音渐渐放大了。
我缩起身体，防止被声音的主人在上坡途中发现；他则紧靠着岩石，改换为警觉的战斗姿态。半分视野被他的背影占据，这种视角让人奇妙地体验到了“被保护”的感觉。
“啊……这可糟糕了。”
那个声音确实愈发靠近了。连降低了音量的嘟囔都能被耳道捕捉住，我几乎能想象到声音主人在说这句话时为难的神情。
“啊，向日桑——！这边都找完了，我先往上走试试看——嗯，下面拜托你再找一遍了。”
那声音这样朝下方喊着。就安全距离来说，已经不能让他再靠近了。而就在我想要提醒日吉的时候，像是早有计算似的，他端着枪，起身闪了出去。
——砰啪！
“镜见桑——咦、诶？！”
彩弹发射出去的声音和他的惊呼声交叠在一起。我站起身，那停住脚步的修长身影胸前溅开了海蓝色的水花。
视线中，刚端着枪完成了一记精准射击的日吉仿佛愣了一下。
“日吉——！”
声音的主人看起来有点生气。他银白色的发丝在林间微风中轻轻地颤动着。
“你认真的吗？我连面罩都没戴——很危险，好吗？”
“……等等。”日吉看起来仍有些茫然，“比赛结束了？”
“早就结束了——你刚才都在做什么啊？”
几乎是第一次看到他这么生气的样子，我在心生惊奇的同时，因场上紧张的形势而忍不住开口。
“确实早就结束了，日吉……”
“镜见桑！你也应该提醒一下他的——”
只因在这种关头开口，我也被他怒火的溅射伤害殃及了。冲他无辜地眨着眼，我扯出一个带着歉意的笑容。
“大家都回休息区了，但是没看到日吉和镜见桑。手机也没带着，在这种山里，生怕出了什么事……”
还没有凶上多久，他的语气便渐渐恢复到了平日的柔和，甚至掺上了几分担忧。
“无论如何，先回去吧，大家都很担心的。”
“我知道了。”日吉弯下腰，将两套防护面罩和毛巾捡起来，“走吧，镜见。”
这才想起重拾被抛弃已久的彩弹枪，我带着忐忑瞥了他一眼——毕竟，我们大概要成为这局输得惨烈的罪魁祸首了。
“诶，等一下……日吉。”
出乎意料地，本来已经转过身去开始带路的凤突然停下脚步。
“你刚才，瞄准的难道是心脏吗——？”
他蓦地转回身来，十分愤慨地指着自己左前胸的痕迹。
“那又怎么样？只是游戏而已。”
似乎一点也没有抱歉的意思，日吉直接大方地承认。
“好过分……！”
好恶劣。跟随着凤出口的话语，我悄悄地在心里点评。从中学时开始，他的这一面便多少能被窥见——如今，虽然早已褪去青涩的稚羽，但在那日趋成熟的躯壳深处，某些坏心眼的部分一直都没有变。
这也许是，只有在亲近的人面前才会直率展露的部分。
……
跟着凤的脚步，我们重新回到低处的休息区。刚走进大家聚集的区域，首先迎上来的便是看起来热得够呛、把防弹背心也脱掉了的早弥加。
“千冬，还有日吉君！你们没事吧？”
“我们没事，只是跑错路了……那边根本没人会去。”我心虚地撒了一半谎，“我们又不敢乱跑，担心被围攻。”
不过，比起这个……
“比起这个，比赛结果呢……？”
“我们就是在等你们回来，才能开始算嘛。”她退远一步，将我上下打量了一番，“啊，身上好干净……”
确实干净极了——除了手指以外，我没有被任何人击中任何部位，当然，由于中途的脱战，我同时也没有贡献多少击中数就是了。
“咦，日吉。你身上怎么有蓝色？”
好奇地走过来的是向日。他一手叉着腰，诧异地查看日吉防弹背心上醒目的海蓝色颜料。
“……发生了一点意外。”他说。
“意外？难道这种枪还会走火……”
并没有对他的嘟哝作出回应，日吉走到长凳旁，把手上的防护面罩、毛巾以及彩弹枪统统放下。
“而且，对了。”向日继续问道，“你们后来跑到哪里去了？”
“上面。我们往山上走了点。”
他拧开之前没喝完的瓶装绿茶，仰起头喝了几口。接着，将瓶子放到一旁，他朝这边转过脸来。
“手指，有没有好一些？”
“……啊。”
听他这样说，我将左手食指从无意识间又蜷缩成了一团的拳头里伸展开来。与春天相衬的鹅黄色颜料所剩无几，取而代之的是略微发亮的皮肤，以及扩散到半根手指的茜红色。
他捉起我的左手，放到眼前端详。
“肿起来了。”他说，“是被打中了来着？”
“啊，嗯。只是彩弹而已。我也不知道是谁……”
“回去的路上买点药吧。这种程度应该很快就能好。”
我用来应声的“好”字还在喉咙里没能向外滑，向日充满讶异的声音却先响了起来。
“你们……怎么回事？”
“看不出来吗，向日桑。”
他改换姿势，将我的手牵住，稍微抬起来示意。
“我们在交往。”
我完全没有得到用来反应的时间。成片的“诶——”之类的惊讶声顷刻间便充斥到这个木棚的边边角角，几乎成了起哄级别，让人顿生羞愤之情。
……说起来，我明明根本没有向他给出过切实的回应吧？
他坦率地展露出来了。那像我一样，偶尔自说自话、完全置别人的反应于不顾的，猫一般的可恶行径。
说不定，他仍旧是那个性急的速攻选手。
……
黄金周过后的第一个周五，由学校女子会组织举办的性犯罪防止讲座如期举行。
成功邀请到了体育学部的教师，出岛很开心，也看起来成竹在胸。但，为了使我花心思拍摄的视频不被浪费，在教师的当场演示之前，会先用那个视频铺垫。她这样告诉我。
作为她——和女子会——的支持者，我到场参加了讲座。
来听讲座的人出乎意料的多，甚至还有不少留学生。我坐在第三排，一边望着出岛走上讲台进行开场陈词、宣读流程、介绍嘉宾，一边尽职地适时鼓掌。
就那样，她提到了我的名字，还伴随着“实地探访”、“特别嘉宾”之类的措辞。投影屏幕上开始播放我剪辑完发给她的视频，从片头标题开始。那是个蹩脚的入场——至少应该选一个更合适的字体的。我想道。
然后就是那些东西了。我在镜头外的开场白，以及那两个人的自我介绍。“啊……是帅哥呢。”教室各处，这样的窃窃私语偶有传来。
说实话，他长得很帅。先前向出岛提到那个“很了解武术的朋友”时，我并没有告诉她，那其实就是去动物园那天她也见过的人。而之后，他们的会面意外取消，这个有些荒唐的事实也就被搁置到了我将视频发送给她的那一刻。
——等等，这不是之前千冬那个很帅的同学吗？
以此作为回复我的第一句话，她的惊讶之情溢于文字。
是为什么呢……？正是在动物园的那天，我竟然才第一次发现，“他长得很帅”这个事实。
想来，大概是他有一群同样长得很帅的朋友的缘故吧。
恍惚间，有我声音出镜的最尴尬部分已经放完了。屏幕上，那两人分开一定距离站立，第一个实例演示正式开始。
桌面上，手机屏幕倏地亮起，社交软件弹出新消息提醒。
——我到了。第二教学楼？
捎带着局促，我抬起头向窗外望去。站在不远处对面教学楼的墙根处，他望着这边，冲我抬了抬手。
那背着帆布包等待的身影与投影屏幕上身穿白色道服的迥异身影，奇妙地同时出现在视野里。
……
讲座主要内容结束后，进入问答环节，我便和出岛使了眼色，提前离开了教室。背着包向他的方向小跑而去，我在他面前站定，省略了问候语。
“我们走吧。”
“我带了车。”他说。
“诶？”
“停在外面了。”
“不会吧？”
“当然不是我的车。”他说，“是我父亲的，先借来用一天。”
“可是，租房事务所那边应该会提供车的。”
“至少送你过去和回家方便些。”
他说着，自然地牵起我的手，又检查了一下那根食指。
“看起来快好了。”
“嗯……从昨天开始几乎不肿了，也不太痛。”
“是黄队的人做的？那个体型的话……”他不知为何思索起来，“排除向日桑，也排除桐山，还有志田。”
“也没必要追究吧？难道打算记仇吗？”
“不，只是这个谜团还没解开，留在心里多少有点不舒服。”
“啊。日吉，真的……”
“安藤和北原……原来如此。会是这两个当中的谁呢。”
已然放弃对他毫无必要的思考作出阻拦，我有些好笑地叹气，将注意力移到他执意牵着的手上。
我决定搬家了。今天是女子会讲座举行的日子，也是我向租房事务所预约好看房的日子，同时还是周五——我和他下午都没有课程的日子。
他会率先工作，而我继续升学。已经想好要考哪一所大学的大学院，我打算将新的住址选在那所学校附近，如此既方便联系教授，又省得日后通学麻烦。我坐在副驾驶座位上，用手机漫不经心地来回比较事务所发来的备选房型信息。
事实上，我还是第一次坐他开的车。由于这点的干扰，枯燥的房型示意图无论如何也很难真正进入脑海。我抬起视线望着他的侧颜，而他也仿佛拥有如鹰隼般开阔视野似的很快注意到，于是略微往这边瞥了一眼。
——啊，他今天剃得很干净。无论是下颌轮廓的位置，还是靠近耳朵处、更加难以顾及的位置，都被细心地照顾到，整片区域因而显得光洁清爽。
说起来……他还戴着隐形眼镜吗？
是近视还是远视呢？程度如何？也许说不定，他根本没办法拥有什么“鹰隼般的开阔视野”……？
我还不够了解他。我想。
思绪飞舞的时间内，车窗外景色流动，每拐一次弯便会发生新的变化。随着车体又一次左转，远远地，茸绿的河岸进入视野。
岸滩的浅草样貌已不再熟悉。在短短一个月不到的时间内长高了许多，现在看起来，野草大约已经是能触到小腿肚的程度了。但，那绿意依然葱茏，并且愈发浓郁，仿佛正努力地从春日迈入初夏。
“啊……”我望着窗外，“原来会经过这里。”
“什么，”他开口，“哪里？”
“这片河岸。之前，我和桦地君在这里做过志愿活动。捡垃圾什么的。”
也并没有给出什么惊讶的话或是附和，他只是隐隐放慢了车速——车窗外的葱郁便也放缓了流淌速度。
“好奇怪。我发烧那天，一直在做关于这片河岸的梦。不断地，反复地。”
这回，我切实地感受到了他转动方向盘靠边、踩下刹车的动静。车辆应声停住，他则转过脸来。
“想下去看看？”
“……诶？”
“特意说这种话，是想下去看看的意思吧？”
他真的很了解我。我吃惊地望着那浅褐色的眼眸。虽然，他明明说过“根本搞不明白我在想什么”之类的话。
我不再迟疑，将包放在座位上，打开车门。
正如方才的目测那般，在河畔行走时，野草恰能没过小腿半分。我往熟悉的方向走着，但这回手上没有垃圾袋和垃圾钳，也没有套袖。只是一步一步高抬着腿走到先前辛勤工作过的桥下区域附近，我停下脚步，抬起视线仰望天空。
我面对着与那天别无二致的天空。纯白的云丝互相织缠，堆积成记忆里夏天的形状。
现在算是夏天的前奏了吗？还是说，我们仍在春天徘徊呢？
说起来，这片河岸附近根本没有樱树。
我后知后觉地回过头。他不知何时已经下了车，却没有向这里移动，而只是倚在车边等待。他抱着臂，将目光远远地投过来，但并不像平时那样显得锋利。
啊，对了。从这个距离看上去，他分明只是个金发男而已。
……那天的他也是这样吗？以如此漫不经心的态度，将那种敷衍的毕业寄语递给我的那天？
我抬起腿，在岸草间重新开始移动，朝他的方向一步一步行进。
“那种地方，有什么特别的？”
还没有到他跟前，他的声音便飘了过来。我抬起目光。
“只是去看看有没有垃圾。”
“会相信才奇怪吧，这种理由。”
“不相信也没关系。”
在脱离脚下的最后一片岸草时，我用双腿轻轻发力跳起，像立定跳远那样停在他面前。
“对了，日吉。”
我仰起脸，向他问出埋藏已久的问题。
“凤君告诉我——高中的时候，日吉对他们说的是，早就被我拒绝了……？”
“……”
肉眼可见地，他的脸色忽然僵硬起来。就好像身上的甲胄被我用兵器无情刺穿，他抿着嘴，视线不自然地流转到别处。
“抱歉……突然说这种话。但我不是在捉弄日吉，只是觉得有点奇怪而已。”我顿了顿，“因为，明明不用撒谎也可以的。我觉得，他们应该会帮日吉保守秘密的才对。”
“……怎么可能。他们会起哄的。”
他保持着将脸侧向一旁的姿势，视线却转回了些许。
“因为实在很烦，所以干脆这样堵上他们的嘴而已。”
“不会吧……？”
“高中男生的事，你怎么会懂。”
“我不能懂吗？”
“……不，你还是不要懂最好。而且，你以后也离别的男生远一点。”
刹那间，时间仿佛倒流了。展现出宛若高中男生的青涩模样，他用拳头挡住嘴，眉头纠结成不自然的形状，视线则再度飘向别处。
望着他的模样，我忍不住笑了。
“……好可惜。日吉现在身上穿的要是学校制服就好了。”
我抬起手，点了点他的T恤。
“高等部的？”他恢复抱臂的姿势，重新望向我。
“中等部的那套——驼色的。”
“那套衣服早就穿不上了吧。”
“啊。难道说，不喜欢那套衣服吗？”
“怎么会。至少比高等部的要好看。”
“诶……这也是共同点。我也一样，其实更喜欢驼色的那套。”
“我不会忘记的。”
“……诶，什么？”
稍微停顿了一会儿，他只是再度开口。
“……我不会忘记，也不会丢下的。所以，放心吧。”
我怔了怔。
他在说着什么咒语吗……？
宛若谜底般的咒语，使我们从这循环着的苦涩春日脱离的咒语。
他穿着普通的短袖衫而非学校春季制服，仿佛刚从初夏的轨道下车，正在我面前收束着落樱飘零的春天。
也许此时此刻，我们终于能够得到了。
对下一个春天心怀期待的理由。
T.B.C.