琼华宫内，佛音肃肃。

灯火晦暗，长道幽深。赵景珩一袭素袍行至佛堂外，袍角拂过青砖，没有半分犹豫，挥袍一跪。

“母妃——”他扬声，额抵冷砖，“儿子来请罪了。”

佛音未歇，门扉紧闭，廊下无人应声。

身后却传来急促的脚步声，那步子踉跄，一步重一步轻，伴着喘息。还不待来人赶至近前，便听得一声疾呼：“三郎！快些起来！”

赵景珩没有回头。

来人正是户部侍郎韦兆。

韦兆喘息未定，额上已沁出薄汗。他生来清俊，不过比赵景珩年长五岁，却已鬓角生华发——又可惜幼年落下的腿疾，让他走快了便要喘上许久。此时不过离了几十步，已累得脸色惨白。

“三郎，”他压低声音，手上用了些力，“快起来，地上凉——”

赵景珩仍不抬头，只攥住他的袖口，那力道紧得像溺水之人抓着最后一根浮木。

“小舅舅，”他抬眸，眼底有血丝，声音却压得极低，“你帮我求求母妃。”

韦兆心头一叹，他正要再劝，目光却无意间掠过跪在后侧的阿简——那侍从双手捧着托盘，跪得纹丝不动，面上没有半分表情。

托盘里，满满十根舌头。

血肉模糊。

韦兆瞳仁一缩，沉默片刻，再开口时，声音沉了下去。

“三郎，”他缓缓道，“你母妃气的，难道只是因为那首童谣吗？”

赵景珩攥着他袖口的手一僵，随即那双布满血丝的眼里涌上浓烈的阴鸷。

“前日皇后宫宴，那些命妇专在母妃经过的长廊下嚼舌。那首童谣，我耗费多少心思，明明都快按下去了——！”

他顿了顿，忽然笑了一下，那笑意冷得瘆人。

“我要不了皇后的舌头，要不了诰命贵妇的舌头——难道那些命似蝼蚁之人的舌头，我都割不下来了吗？”

他望向那扇紧闭的佛堂门，轻声道：“他们扰母妃清修，母妃生我的气——我自然该为她出气的。”

韦兆看着这个外甥，一时竟不知该说什么。

佛音还在传颂，一下，一下，像钝刀子割肉。

他看着那托盘中血肉模糊的十根舌头，又看着赵景珩那双阴鸷的眼睛，忽然想起这孩子幼时可爱可怜的模样——什么时候变成这样的？

韦兆松开扶着他的手，缓缓蹲下身，与他平视：“三郎，你割再多的舌头，佛堂那扇门，也不会开的。”

赵景珩眼睫一颤。

“此局，冲的是我们韦家。韦家若折在此处，你便是无援之将，往后朝堂之上，再无人替你说话。”韦兆语声低缓，像在为他拆解一局棋，“你母妃闭门不出，是为避世，不是弃你。可你若在这节骨眼上闹大——那童谣里的话，便坐实了一半。童谣这东西，越压越真。你不动，它过几日便没人再提，可你一动，它便活了。”

赵景珩抬眸，执拗道：“可童谣意指明显，若我不压下，难保会传出更污糟的话，无论如何，我也不能让母妃卷入这样腌臜的局里。”

韦兆听到此话，竟是一时不知该说些什么。

赵景珩眼中愤恨淡漠越来越深：“可宋玉禾此人，更是油盐不进——李庸他不理会，七郎他也不见，谁知道他究竟想要什么？”

韦兆轻轻摇了摇头——果然牵扯到姐姐的事，他就糊涂了。

“三郎，你把宋玉禾此人想的太简单了些。”他缓缓踱了一步，那条跛腿在地上拖出浅浅的痕迹，语声却平稳，“宋玉禾不见人，恰恰说明他想要的，我们给不了。”

赵景珩蹙眉：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，我不信宋玉禾能如此超脱，只要知道他想要的，我哪里给不了他！”

韦兆却微微摇头道：“他想要的，能给的从来不是韦家，也不是高家——他等的，是陛下的态度。”

眼见赵景珩一时的顿住，韦兆轻声道：“案子查到这一步，他手上捏着什么，你我心知肚明。他不急着交，是因为他想知道的，是陛下想看到什么。”

赵景珩怔住：“所以……”

“所以，三郎，”韦兆轻轻按上他的肩，那力道温和，却沉甸甸的，“我们现在要做的，不是猜宋玉禾想要什么，而是让他看到，韦家能给的，恰好是陛下想看的。”

赵景珩垂下眼，良久，低声道：“那便是……弃卒保车？”

“你以为这样的局里，高家为何不落井下石？”

赵景珩紧紧蹙眉：“东海盐场李庸可是他高准手下的人，这些年，我们韦家虽然在其中有所动作，难道他们倚仗军盐贪墨来私充家库的事就能放过？若真有这一天，两家都有折损！”

韦兆见他如此心思，只是淡漠：“两家折损，无法避免。但是他们还未落井下石，也是因为十二年前的旧事高家从未听闻，但童谣一出，他们哪里猜不出？他们静观其变，就是为了——”

他不再多言，赵景珩却都已明白——这些时候，他担心母妃，因此都忘了这其中关节……

韦兆给阿简使了个眼色，一起将愣住的赵景珩扶了起来，轻声道：“你莫忘了，这首童谣，暗指十二年前，此时此案比起往年旧事，若真要牵连起来，那后果自然与贪墨下场不一样的。”

赵景珩陡然一颤：“可那件事，我们韦家所为皆是为了父皇的大业，如今重提，弃卒保车就是过河拆桥！我们韦家，不该为此付出代价啊。”

韦兆没有挣开他的手，只垂眸看着这个只比自己小五岁的外甥，目光里有怜惜，也有一丝极淡的疲惫——狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。三郎果然还是对他的父皇心存念想，也是，谁能不倚仗父亲呢？

他顿了顿，望向那扇仍在传诵佛音的紧闭门扉：“三郎，有些事，不是你我闭口不提，便能真地过去。宋玉禾查了十五日——从盐场到漕运，从账册到人证，甚至这个流入东京的童谣……若是这童谣与他有关，那他能查不到十二年前真相？”

赵景珩瞳仁一缩。

“那他还敢——”

“他敢与不敢，做与不做，我与他素无往来，揣摩不透。”韦兆打断他，语声温和，却有不容置疑的分量，“可我想，若宋玉禾是个聪明人，若他真查到十二年前——那他自会掂量，如何呈报才不至于把自己折进去。”

他顿了顿，看着外甥的眼睛，一字一顿。

“而我们，也要思量清楚，如何保你在这场局里全身而退。”

此话沉重，几乎敲得赵景珩心惊。

他张了张嘴，又闭上，侧头看了阿简一眼。那侍从会意，默默退后几步，守在廊口。

赵景珩避开那扇紧闭的门，声音压得愈发低：“所以，宋玉禾不见七郎，不见李庸，他把所有人都晾着。这说明，他谁也不想依附。他只等着……”

韦兆颔首，看着他的眼睛，一字一顿：“等你父皇召见。”

赵景珩怔在原地，半晌，忽然明白了什么——原来，无论是谁，都要等待父皇的一句话！

“那……”赵景珩喉结动了动，声音发涩，“如果，父皇不再需要韦家，也……不再需要我这个儿子，那此局，就是我韦氏一族的最后……”