沈砚书走进雅间奉茶，心念电转，手里端着的热茶一歪，佯装失手，

“哎呀！”

茶盏应声而碎，滚烫的茶水正好溅在惠娘的裙摆上。

惠娘身边的丫鬟立刻呵斥道，“你这个小二怎么做事的。”

沈砚书连连告罪。

惠娘微微蹙眉，挥了挥手，“不碍事，我换身衣袍就好。”

如此，雅间内终于只剩下惠娘与她的贴身丫鬟。

沈砚书退出来后，重新翻窗进门，惠娘并无多少诧色，解释丫鬟乃陪嫁，信得过后，两人便直入正题。

沈砚书先亮明身份，“徐小姐，我是应天府捕头沈砚书。”

惠娘攥紧手中帕子，“沈捕头冒险约见，所为何事？”

沈砚书从怀中取出那支素银簪子，轻轻推到她面前，“此物，夫人可认得？”

惠娘一见簪子，脸色骤变，“这是……柳娘的簪子。怎么在你们这里？”

“在西郊荒山发现的，她遇害的样子，与我们先前查的另一桩案子手法一样，所以，想问问夫人，你知道多少？”沈砚书沉声道。

“荒山？父亲分明说要好好安葬妹妹的。”惠娘闭目，泪水滑落，“妹妹与郑郎从小指腹为婚，青梅竹马。可惜郑家家道中落，郑郎为让父亲同意这门亲事，三个月前从军，可是，前几日收到了他战死沙场的消息。”

惠娘道完缘由，问沈砚书，“沈捕头，可查出是谁害了她？”

“正在查。”沈砚书神色凝重，“我们发现，连同柳娘在内的三名死者，都是极阴命格。凶手似乎在暗中进行某种献祭活动。”

“献祭？”惠娘突然想起了什么至关重要的细节，“经你这么一说，我在魏良的书房里，曾偷偷见过一张古怪的图样。我当时心中不安，便凭着记忆将它誊抄了下来。”

她说着，从袖中小心翼翼地取出一张折叠整齐的纸笺，展开后推至沈砚书面前。

沈砚书凝神看去，只见纸上绘着一个复杂而诡异的仪式场景，并有密密麻麻小字备注：

铜镜：前朝司天监监正袁威墓陪葬之物，可通阴阳，取七情之物祭之，可请出镜魇书生，换取阳寿。

沈砚书猛然想起，在祁文山府里见到的铜镜内幻想，难不成就是这个镜魇书生？

再往下看。

尸髓烛：取横死之人的脊椎骨髓，骨髓藏精，横死者骨髓怨气不散，混合坟头磷火，与尸油一同熬煮，倒入模具，以处决囚犯的麻绳为烛芯。点燃后，火焰呈幽幽绿色。

符文：于秋分日，取纯黑渡鸦的心头血，绘制符文，此符遇尸髓烛之光则显，无光则消，锁住献祭之人魂魄及七情，七日不散。

献祭之人：命格必须是极阴八字，尸体束手跪姿，以迷幻之药催其“七情”至顶峰，献于镜魇书生。此后，剜取眼球，作为药引。

最后，沈砚书在卷轴一侧看到 “长生法阵” 四个字。

看完这一切，沈砚书倒吸口凉气，所有线索似乎在这刻都串联了起来。

惠娘指着图样，嗓音悲痛交加，剧烈颤抖，“这与柳娘的死状如出一辙。”

她眼中燃起熊熊怒火，“而且，图上的铜镜、蜡烛，我在魏良的密室里见过。沈捕头，我妹妹柳娘的死，绝对跟魏良脱不了干系。肯定是他用这邪法害了我妹妹。”

“我要为柳娘报仇！”

可魏良与应天府尹谢晦明同窗，谢晦明态度尚不明朗，且其背后还有更加位高权重的黑手，他想起草草了事的祁文山案。

又想到陆昭一而再再而三的告诫。

知道不能贸然检举。

他沉吟片刻，“倒是有一计，可试探魏良是否真凶。”

“什么办法？”惠娘闻言，整个人为之一振。

沈砚书言道，“你寻个时机，装作无意间向他透露，当初合八字时弄错了，你才是那个极阴命格，柳娘不过是替你挡了灾。”

惠娘眼中闪烁，尚不明所以。

他紧盯惠娘，继续解释，“若魏良真是凶手，得知此事后定会再次举行献祭仪式，更正错误，到时我们便能人赃俱获。”

惠娘坚定点头，“我明白了。”

沈砚书又补充到，“若有消息，让府外乞丐传信。”

见惠娘应下，沈砚书迅速将银簪收回怀中，不敢再有片刻耽搁，转身便欲再次从窗口遁走。

然而他刚探出半个身子，雅间的门便被“哐当”一声推开，那两名被遣开的家丁去而复返，正撞见他在窗边的身影，当即脸色大变，厉声喝道，

“站住！你是谁？怎会擅闯夫人雅间。”

沈砚书心知解释无用，更怕牵连惠娘，当下不再犹豫，手在窗棂上一撑，整个人便如一只灵巧的燕子般从二楼纵身跃下。

“唔！”

落地时竟不慎踩中了街边散落的碎石，脚踝处传来一阵钻心的剧痛，崴伤了。

沈砚书疼得额头瞬间冒出冷汗，却不敢有丝毫停顿，咬牙起身奔逃。

可那两名家丁的动作更快，冲下楼后，一边跑一边高声呼喊，“抓贼！有贼人惊扰夫人！”

更糟的是，醉仙楼外马车旁还有四个家丁，听见声音，一齐朝沈砚书追过来，看来魏良防止柳娘之事暴露，严密监视着惠娘。

沈砚书强忍着脚踝的刺痛，凭借对街巷的熟悉，一头扎进旁边的小道，试图利用复杂的地形甩开那几个家丁。

他踉跄着穿过两条窄巷，刚拐过一个堆满杂物的拐角，心下便是一沉，

眼前，竟是一条死胡同。

青砖高墙巍然耸立，彻底断绝了去路。

他猛地转身，只见巷口已被那六名精悍的家丁堵得严严实实。

六人面色不善，一步步逼近，沉重的脚步声在狭窄的巷道里回荡。

沈砚书抓起一根竹竿，裁了一截当刀，几个回合后，挨了一个家丁胸口一脚。

他的后背重重撞上冰冷的砖墙，发出一声闷哼。

这条死胡同窄得几乎令他难以完全施展，面前六名家丁手持利刃，呈犄角之势步步紧逼，刀刃在稀薄的日光下泛着嗜血的寒光。

沈砚书刚格开左侧劈来的一刀，右侧刀风已至，只得狼狈侧身，那锋刃擦着他胸前衣襟划过，留下一道裂口。

紧接着正面又是一记直刺，他猛地旋身，刀尖擦着腰际而过，带起一阵火辣辣的疼。

呼吸早已紊乱，脚踝处的疼痛愈加难忍，额角汗水混着灰尘滑落。

“吱呦——”

头顶上方忽然传来一声轻微的木头摩擦声。

沈砚书下意识抬头，只见右侧高墙约一丈多处，一扇原本紧闭的雕花木窗此时被推开。

陆昭正斜倚在窗边，半张脸隐在屋檐投下的阴影里，沐浴着清亮的日光，手中甚至还端着一只白瓷茶杯，氤氲着淡淡热气。

他那双沉静的眼眸低垂着，正无声地注视着巷中的厮杀，仿佛在观赏一出与己无关的皮影戏。

“陆知微！”沈砚书如同将溺之人看到浮木，声音因急促的喘息而有些变调，“帮忙。”

陆昭闻声，只是极慢地掀起眼皮，指尖漫不经心地摩挲着温热的杯壁，没有任何动作。

“陆昭，你聋了嘛？！”沈砚书险之又险地低头避过横扫脖颈的一刀，几缕发丝被刀锋削断，飘然落下。

焦急灼烧着他的理智，大喊，“再看热闹老子真要交代在这儿了。”

这时，陆昭才缓缓将茶杯从唇边移开，声音不高，却清晰地穿透了兵刃交击的噪音，带着一种事不关己的凉薄，

“沈捕头之前在南风馆里，不是骂得字字铿锵？说陆某是‘狗’。”

他微微前倾，日光终于照亮他整张脸，那上面没有任何表情，唯有眼底凝结着一层冰霜，

“既然是看家护院的狗，自然只会吠叫。沈捕头何曾见过，狗会跳下来□□？”

“你混账。”沈砚书被他这番话气得气血翻涌，动作一滞，左臂顿时被划开一道更深的口子，白皙的肌肤遇凉，激起一层细密的疙瘩。

招式越发凌乱。

见状，陆昭不仅不为所动，反而轻轻吹了吹杯中的热茶，继续往他心头点火，

“更何况，那夜不知是谁，醉醺醺地揪着陆某的衣领，非要我亲口承认，你沈捕快的刀法比我快，办案比我强，而陆某只能屈居第二。”

他顿了顿，“既然沈捕快天下第一，眼下这点小场面，想必轻松应对，岂敢贸然出手，抢了您的风头。”

话音未落，有名家丁发现沈砚书的破绽，脚下猛地发力，手中钢刀带着破空之声，朝沈砚书胸口劈下。

沈砚书踏脚躲避，却因脚踝扭伤，身体骤然失去平衡，直接向旁边翻滚出去。

他在地上狼狈地翻滚两圈，才堪堪躲过那致命一击，衣袍沾了尘土，几缕碎发散落下来，黏在汗湿的额前。

借着翻滚的势头，他半跪在地，抬头望向那扇依旧洞开的窗户，嘶声吼道，

“陆昭，你当真要见死不救，如此绝情是嘛。”

窗口，陆昭清冷的声音不紧不慢地飘下来，

“沈捕头莫非忘了？昨日可是你亲口说的割袍断义。”

他双臂搭在窗棂上，意态闲适，

“这断了的交情，还有续上的道理？”

又一刀劈过来。

沈砚书后背抵着冰冷的墙壁，已退无可退。

他抬起头。

高窗之内，陆昭端着那只白瓷茶杯，正凑到唇边，氤氲的热气模糊了他此刻的神情，仿佛巷底这场生死搏杀，尚不如他杯中茶汤来得重要。

刀锋已至面门——