萨姆在分配给自己的那间狭小却干净的宿舍里辗转反侧，无法入睡。

今天经历的一切实在跟他带来了不小的震撼。

一个对所有人‘仁慈’的工坊，一个为所有平民谋划未来的领主，以及包容了这一切的斯莱德。

这一切，美好的像梦一样。

但这一切，到底能维持多久呢？

他不可避免地想起了光明教会初来斯莱德的时候。

那时他也还小，但也已经记事了，那时候的光明教会还是温柔而慈悲的，他们也许诺过救赎、秩序和庇护。

但后来呢？税赋、赎罪券、严苛的戒律、还有与贵族越来越紧密的勾结……光明的神国遥不可及，人间的盘剥却日益沉重。

不，还是不一样的。

萨姆在黑暗中睁大眼睛，试图厘清这纷乱的思绪。

光明教会当初描绘的，是虚无缥缈的‘灵魂救赎’和‘来世福报’，是看不见摸不着的东西，他们的收入来自于圣田和人民的供奉。

而眼前这位塞西莉大人所做的，和教会截然不同。

她给的是实实在在的好处：是日结的铜币，是管饱的热饭，是能学以致用的手艺，样样都是能实实在在改善生活的好处。

她不是在描绘天堂，而是在建造一个更好的人间。

更重要的是，萨姆虽然不懂大道理，但他有底层劳动者最朴素的智慧：一个能不断产生利润的工坊无疑是践行那位塞西莉大人理想的基石。

萨姆想起白天在工坊看到的景象，想起管事介绍时毫不掩饰的骄傲，他虽不懂肥皂具体的制作过程，但他知道这东西以前有多金贵，有多稀缺。

现在斯莱德自己能做，做得又好又便宜，这意味着金银财宝会像小河一样，哗啦啦地流进斯莱德的口袋里。

而一个富裕的、有源源不断进项的主子，就意味着她并非只是在喊口号，有了源源不断的利润才能保证底下人吃饱穿暖；才可能去办学堂、建工坊，给仆役的孩子指条出路。

这不再是虚伪仁慈，而一种更长远的，脚踏实地的谋划。

想到这里，萨姆心中的天平又朝着‘留下’这一边，沉重地倾斜了一分。恐惧依然在，但一种更实际的、关于生存和利益的计算，开始与恐惧抗衡。

第二天，萨姆两眼青黑一片，眼底密布的血丝。

“萨姆，昨晚没睡好？想儿子了？”有工友端着粗糙的木碗，在他旁边坐下，用胳膊肘碰了碰他，语气带着善意的调侃。

萨姆惊得一颤，手里的勺子差点掉进汤里，他勉强扯出一个比哭还难看的笑容，含糊地“嗯”了一声，迅速低下头，大口扒拉着碗里热气腾腾的炖菜。

哪里是想儿子……

沉甸甸的心事压在心头，压得他几乎喘不过气，他不断的权衡，却难以真正的下定决心，甚至忘了，这是父子俩第一次真正分开。

不能再犹豫下去了。

萨姆把碗里的粥一口喝光搓搓手：“下、下午……下午我得去看看托比。”

他重复了一遍，仿佛在说服自己，声音里带着自己都未察觉的细微颤抖：“这……这是我们第一次分开呢，不知道他昨晚睡得好不好，他是个乖孩子，但爱踢被子。”

工友们善意地大笑起来，食堂里充满了快活的气息。

“萨姆老哥，你可真是操不完的心！”

“放心吧！学校的老师可是出了名的耐心细致，比咱们这些糙汉子会照顾孩子多了！”

“就是，你尽管去，仓库那边我们帮你盯着点，反正下午事不多！”

萨姆一一道谢，嘴角努力向上弯着，心里却沉得像坠了块石头。

他知道工友们说的是真的，他知道那所学校现在绝对不会亏待他的儿子，但这份知道并不能减轻他心头的重量，反而让那份即将做出的抉择，显得更加清晰和……残酷。

事实上，托比果然被照顾的很好，他穿上了学校统一的制服，就像他的工作服一样，干净整洁，没有补丁，布料要更柔软一些。

看到萨姆，托比欢呼着扑过来，他脸上都是明亮的欣喜：“爸爸！”

他像只欢快的小雀般奔过来，扑进萨姆怀里，身上还带着阳光和干净沙土的气息，萨姆的手臂有些僵硬，却还是稳稳地接住了儿子，将他抱紧。

“爸爸你看！”托比迫不及待地拉着他来到沙坑边，指着地上的痕迹，声音里满是献宝般的骄傲，“看，这是我的名字！‘托——比’！老师教我们写的！”