赫尔汀没有说话。

不过无论他作不作答、作何回答，康诺特的计划都是一样的：“之后应该会有一桩交易。如果顺利，你将离开这座监狱，以术士的方式帮忙救一个人，安涅克会和你谈条件。顺带一提，蛇山学院的旧址也在帝国境内，而它散失的遗产有一部分就在耶卡洛，我会想办法帮你得到它们。”

安涅克就在门外看着，康诺特不能以这样的姿势说太多。于是，他捞过长剑挂回背上，单方面向赫尔汀告别：“我会再来看你的。”

他转过身，向门口的安涅克走去，却突然听见赫尔汀吐出一个熟悉的词汇：“避难所。”

“……什么？”剑士停下脚步，一脸困惑地转过头去。

“三百年前……你和你的同伴穿过的那个传送门，应该通向避难所。”

离开旧狱后，康诺特浑浑噩噩地度过了半天。他本想去找知情人士丘帕院长问个究竟，却被告知丘帕一直在宫中待命——他的魔法与医学知识对缓解西尔莎公主的病情至关重要，哪怕只是减轻她的痛苦。他在耶卡洛闲逛了好一阵，打听到不少有用或无用的消息，最后还是回到了那处生机与萧条并存的庄园。

硬要说的话，侯爵府邸里也没有什么消磨时间的乐子。那些书本康诺特眼下是没法静心品读了，要钓鱼还得到白湖边上。他干脆叫来乔希，说顺着安涅克指导过的几招，再教一点实用又美观，甚至能在宴会上表演的剑术。

他曾在篝火前看女战士让剑光在飞舞的发辫间流淌，她的战友们就着烈酒和琴声起哄，用刀鞘和树桩敲打战鼓的节拍，也见过老兵出现在贵族和富商的宴会上，穿着陈旧的军装表演同样的刀舞，以赢得观众高高在上的赞叹与家人半月的饭食。或许在刀面的反光照进眼中的刹那，他会想起战争中逝去的故人。

“你转身太快了，剑锋还没有移动到头，再转过来时它的走势太靠内，可能会划伤自己。”康诺特站在葡萄藤下，专注地盯着金发少年的动作，时不时指点两句。

乔希眨了眨眼睛，尝试修改自己的动作：“——这样？”

康诺特空手比划了一下：“不，应该这么做。没错，试着默数几个拍子，‘嗒——嗒嗒——嗒’，就像跳舞一样。”

看着与西尔莎年龄相仿的乔希活蹦乱跳的模样，康诺特又不由得替那位未曾谋面的命运多舛的皇女感到遗憾。当然，乔希也有过并依旧有着自己的苦恼，只是属于他的巨大磨难尚未浮出水面。但愿它永远不会上浮。

说来伊赛尔王子虽然只比乔希年长几岁，但大概成年就是生命中最重要的台阶之一，又或是因为帝国和公国的体量以及对应的潜在压力不可同日而语，皇子显得相当成熟。听说他将皇家禁卫军管理得相当好，在贵族当中也有一些人脉。如果格伦维娜地区再次爆发冲突，想必正是伊赛尔作为公认的帝国继承人建功立业、赢得关键声望的最好时机。

不过，西尔莎公主的诅咒在这个节骨眼上复发，未免有些太巧了。鉴于自己与各种风波互相吸引的前科，康诺特不太敢想象这一次的事件背后隐藏着怎样的阴谋。

而让赫尔汀介入其中，又将把这摊浑水搅动成什么模样呢？只愿这不会让术士更加讨厌自己，以至于将与他相关的秘密藏得更深，那可就得不偿失了——康诺特眼神放空，思绪再次飘回首都另一头的旧狱。

对一个带着镣铐的术士动粗，甚至扭打起来，说出去简直让人笑话。但康诺特又觉得不能把赫尔汀当普通术士看待：他记得借由崔罗的眼睛所见的情形，那时的赫尔汀挂在腰间的，不是起装饰作用或仪式性的佩剑，而是实实在在的骑兵马刀。

就算不成为术士，他恐怕也会在另一条战线上以身殉国吧？可要是那样，后世大概不会有谁特意记住赫尔汀·弗列沙维叶这么一个人，或是以另一种方式记载他的死去，而康诺特更不可能与他产生任何交集，许多故事也将发展出截然不同的轨迹。

不对，难道自己该为这件事庆幸吗？以自我的利益为中心评价另一个人命运的可能性，难道不是一种自私与傲慢？

来自内心的声音令康诺特一个激灵清醒过来。

就连乔希都看出他有些心不在焉，忍不住停下练习，好奇地问道：“你在想什么呢？”

“他去见了从海上扛回来那个家伙，”莫莱不快地撇撇嘴，“他身上有吸血鬼的气味。”

乔希轻轻“哦”了一声，伸出手在康诺特面前挥了一下，嘴里念叨着：“该不会被施了什么魔法吧？侯爵应该把那位术士看得很严啊。”

康诺特回过神，不好意思地笑了笑，敷衍道：“我没事，就是在等一个消息。”

好在康诺特没有等太久。

紧迫的形势推着瑞格二世接受足够激进的建议，包括让一个不知根底、情感上仍停留在六百年前、很可能对帝国抱有敌意的危险术士提供帮助，想必他们对己方提出的条件有着足够的自信。

尽管安涅克不肯承认，但康诺特不难从中看出一点“病急乱投医”的意思。

一收到安涅克的消息，康诺特马上赶到了旧狱。狱卒将异国骑士直接带到了地牢底层，安涅克已经在那里等着了。他使了个眼色，典狱长犹犹豫豫地将钥匙交到康诺特手里。

于是，康诺特推开门，往站在房间中央的赫尔汀走去。他握着冰冷的阻魔金镣铐外环将赫尔汀的手抬起，小心翼翼地避免直接碰到对方的皮肤——术士也许不喜欢这样。钥匙正要伸进锁孔，却听见赫尔汀说：“不用了。”

只见镣铐衔接处火光一闪，那是被精准控制的火焰，极度的高温竟将几枚细长的螺丝直接烧化。被强行解开的镣铐砸在地毯上，发出几声闷响。

“善意地提醒一句，若想借助工具彻底控制术士，外用不如内服。”赫尔汀毫不留情地嘲讽道。

康诺特听见狱卒和典狱长倒吸了一口凉气，安涅克反而轻佻地吹了声口哨，仿佛阻魔金和束缚法阵的失效也在他的意料之中：“如果真给你灌猛药，这具身体恐怕就得报废了。”