“对高纯度贮魔水晶矿石……嗯，呈平缓起伏的圆弧状波纹。无实物载体的小型注灵傀儡……也一样，但波纹边缘运动幅度更大，规律性不强。机械构装体，元素傀儡残骸，吸血鬼内脏标本……没有反应。对了，还有魔法装置。传送门的符文钥匙在哪来着……哇！”

“怎么啦，亚伦？”丘帕从摞成小山的书堆后探出头，关切地望向正帮他记录魔法装置实验效果的学生。

年轻人涨红了本就发红的脸：“没、没事！就是被吓了一跳。明明只是个小的传送门，黑晶粉末就动得厉害，还是以前没见过的多角星放射状——反应太剧烈了，我还以为要炸了呢。”

丘帕笑着站起身，摇晃干瘦的身躯挤过错落的书架与器皿柜，快步走到爱徒身边，又欣喜又骄傲地捧起全沃珐罕独一无二的听潮仪：“不会的，这是工匠特制的玻璃，也就比海西的硬水晶差点儿。嗯，看来它对传送术的反应比元素魔法要大得多，这倒也和空间魔法对能量场的影响程度相匹配。但太灵敏了也不好，还得调整一下导液的成分……”

由于忙着料理学院的行政事务，丘帕一时腾不开手亲自测试刚研制出的装置，只得让他最看重的学生代劳。

彼时的亚伦·瓦加斯才十八岁，资质不错而资历尚浅，虽说没法在山堡、列格尼韦等盛产优秀术士的地方排上号，但在加弗兰帝国学院的年青一代当中，他已经算是最优秀的了。若假以时日，很有希望成为丘帕院长在理论研究领域的接班人。

然而命运没有给他这个机会。

丘帕记得，那时亚伦还感叹道：“您的研究太重要了。这样一来，就算帝国没有听潮者，我们也能办到原先只有听潮者能干的事！”

而丘帕却发出了与喜悦截然相反的叹息：“也许吧……不只是听潮者，术士也并非不可替代，这就是‘技术’的可能性。说不定我们的后继者还会制造出足以毁灭自己的鸠占鹊巢的怪物……”

那时的得意和担忧都已成往事。几年后占领了大半个沃珐罕的寒冬里，扎在背风山坳的营帐中，丘帕再次看到了亚伦口中听潮仪“以为要炸开”的模样。

当他回过神时，丘帕发现自己已经揣着听潮仪冲出了帐篷，也不知道该往哪个方向跑，只是转着圈扯着嗓子慌乱地大喊：“快！有入侵者闯进来了！陛下有危险！”泛着黑光的矿石粉末仍在剧烈跳动，撕扯出不规则的形状，仿佛随时可能撞开那透亮的半球形玻璃容器。

多亏了丘帕那几声高亢的警告，刺客甫一踏出传送门，还没走几步就被一把按倒在地。距离最近的哨兵也舍身而上，夺走刺客身上的匕首与短弩，扔到对方无论怎么伸长手臂也碰不着的地方。

轮岗后本在休息的侍卫也都被惊醒，迅速抄起武器鱼贯而出。他们定睛一看，发现在第一时间制住杀手的，又是那位名叫康诺特的桑兹亚骑士。

有士兵举起了剑，正要杀死意图行刺的入侵者，康诺特却头也不抬地制止了这样的行动：“先留个活口，待会好问话。”钢铁般的手掌牢牢按在刺客后颈处，叫他动弹不得。剑士的神态是疲倦的，行动却极其冷静。

一名军官蹲了下来，掀起刺客的兜帽，将额上浮起的轮形烙印指给康诺特看：“惩戒营的杀手没有舌头，他们不会开口的。”

康诺特皱起眉：“怎么又是他们……”

掩护乔希等人逃离耶卡洛时，柳兹曾经提到这些被抹去人格的特殊兵器。从罪孽深重至无可救药的重刑犯，到无需思考只需挥剑的死士，若以生存为第一要义，这已是极度的宽厚。尽管“重生”带来的不是救赎，而是物尽其用的绝路——他们没有资格要求更多。

撕裂空间的传送门已经关闭，只留下一点魔法的残迹在空中漂浮，丘帕手中的听潮仪也复归平静。学者回过神，又慌乱地嚷道：“对了，弗列沙维叶大师！快把他请来——”

自己也未脱困倦的康诺特只想让丘帕安静下来：“赫尔汀还睡着呢，求您让他歇会儿吧。”

“诶？”

就在这时，被制服的刺客又挣扎起来，被黑衣包裹的身躯不自然地抽动着。可康诺特还没怎么用力，手底的挣扎就已停止，并在短暂僵直后迅速瘫软下来。

“什么？！”康诺特一愣，赶忙扯下挡住刺客口鼻的面罩，只见那被摘去舌头的口腔里已填满发黑的污血，正不住地渗到雪地上，颈上也没了脉搏。

军官盯着刺客的尸体，眼里满是愤怒：“艾达夫人也太狂妄了，竟敢把杀手直接派到营地里。”

康诺特却摇了摇头：“这不合理。毒药见效太快，他根本来不及动手。”比起行刺，倒像在丢弃一件垃圾——康诺特知道这样的比喻很难听，但这的确是闪过他脑海的第一个感想。“……一定有别的目的，下命令的人多半不打算真的进行刺杀。”

听到这个推断，丘帕心里莫名凉了半截：若真是如此，他预警行刺的“将功折罪”的价值恐怕也要大打折扣。

这一变故造成的喧哗也将瑞格二世本人唤了出来。近侍走到披着军官冬袍的皇帝身边，低声向他说明事情的经过，而康诺特已经开始着手寻找线索。

一通熟练的翻找之后，他从刺客身穿的黑色皮甲底下摸出了一封信，看也没看便直接递给了瑞格二世。

劳尔将军见状，赶忙制止道：“陛下！小心上面有毒。”

“不会。”瑞格二世摆了摆手，示意军士们尽快散去——要么入帐休息，要么返回自己的岗位——火光错落的空地上只留下寥寥几人和刺客的尸体。

他展开信纸，飞快扫过用军队暗语书写的潦草字句，又转手将信递给了劳尔：“这个送信的法子真是别出心裁，看来她也有不得不避开的耳目。”